Ани Стоун - Колыбель времени

– Подожди, откуда у тебя ворон? Я думала, что это живая птица!

– У тебя странное представление о магических существах. Это живая птица, просто создана из Тьмы, а не вылупилась из яйца. Ворон – подарок близкого человека. У тебя есть магическое оружие? – я утвердительно кивнула, – покажи.

Не без гордости я явила Провидцу свои парные катаны, сотканные из чистого пламени, явно поразив мужчину в самое сердце.

– Хм, неожиданный выбор для женщины, – но лицо его тем временем выдавало удовлетворение от увиденного. Не ожидал же он, что у меня в руках в качестве оружия появится метла или половник?

– Так вот, оружие мага также может быть как призванным от Света, так и призванным от Тьмы. Но это не говорит, что Свет – это добро, а Тьма – это зло, ведь лишить жизни может любое из них. Это просто две стихии, противоположные друг другу, как огонь и вода, например. Так вот, каждый маг должен развивать все имеющиеся дары, только это будет держать его силы в равновесии. Если же какой-то дар он посчитает ненужным и забросит, то равновесие будет потеряно и все его силы начнут непредсказуемо сбоить. То же самое касается ситуации, когда маг налегает на развитие одного конкретного дара в большей степени, чем остальных. Поэтому нашим первым уроком будет призыв оружия стихии Тьмы.

– Но как же? Она же высасывает магию и добро из всего живого! Она уничтожает целые миры!

Маг расхохотался в голос, вызывая у меня полное недоумение.

– О чем ты говоришь, Эмилия? Тьма не способна на подобное. Но в твоих руках она может принять ту форму, которую ты только пожелаешь.

– Какой сейчас год? – мой голос дрогнул, но я просто обязана это спросить, чтобы подтвердить свои догадки.

– Одна тысяча двадцать первый, конечно! – маг непонимающе смотрел на меня. А мои догадки, тем временем, полностью оправдались. Я попала на тысячелетие назад. Примерно сейчас, плюс-минус пара десятилетий, тьма впервые попадет в один из магических миров. Пока она затаится в заброшенной пещере, но ненадолго…

Эмилия

Сосредоточиться на заданиях Провидца никак не удавалось, что вызывало у него лишь негодование.

– Это абсолютно неприемлемо! – ворчал он себе под нос. Ну, а что я? Ну не могу я просто взять и выкинуть из головы свои тревоги. То есть, я в любой момент могу стать свидетелем событий тысячелетней давности. А я прекрасно помню, что они оказались разрушительными для всех миров. И кстати, где Воктава в наши дни? Это все еще существующий мир или же он мертв, как и Вавилон, о котором рассказывал Ловец? И Тьма, как одна из моих стихий, пугала буквально до липких ладошек. Может, я и рассуждаю человеческими стереотипами, но даже в магических мирах она не ассоциировалась ни с чем хорошим.

Оружие Тьмы вызвать у меня, разумеется, не получилось. Да и катаны, и те, вели себя черти как. Разум должен быть чист и сконцентрирован, иначе магия выходит из-под контроля мага и не подчиняется.

– Эх, шут с тобой! Иди отдыхай, ты слишком не собрана. Но завтра, имей в виду, с первыми лучами солнца ты должна быть на поляне за домом в глубокой медитации. Отдохни сегодня, – маг, недовольно покачивая головой, ушел в дом.

Озеро манило обещанием прохлады и я, не раздумывая, направилась к нему. Вода кристально чистая, не глубоко, никакого тебе мусора. Когда в последний раз я встречала такой водоем? Оглядевшись вокруг, я поспешно скинула одежду и нырнула в прохладную воду.

– Ааах, – простонала я в голос от удовольствия. Да это же самый настоящий магический источник! Удивлению моему не было предела. Я ощущала каждой клеточкой кожи, как меня постепенно наполняет энергия водной стихии, пополняя мой магический резерв.

– Хотела бы я управлять водой, как Саргор, – сказала это и из-под моих ладоней взмыла толстая и прямая, словно палка, струя воды, полет которой я не стала контролировать. А зря…

Из ближайших кустов, отплевываясь, выскочил мужчина.

– Вам не говорили, что обливать других не вежливо, – с ноткой сарказма спросил незнакомец.

– А вам не говорили, что подсматривать неприлично?! – вот же наглец!

Окинув его быстрым взглядом, я моментально поняла, что это оборотень. Хищные черты лица выдавали с мордой. А вот реакция его явно подкачала.

– Отвернитесь, – велела я голосом, не терпящим возражения, а у самой уже мелко подрагивали от волнения руки. Перед мысленным взором настойчиво всплывал грязный тупиковый переулок и три ублюдка, что пытались меня… А сейчас я и вовсе обнажена. Что же ему помешает? Магия? Так и он не сапожник!

Мужчина с самодовольной ухмылкой развернулся на пол оборота, явно давая понять, что это максимум, на который он пойдет.

А что мне остается? Костеря себя так, как только я одна умею, и, прикрыв все прелести, насколько это возможно волосами и руками, я поспешила к своей одежде. Одевать нижнее белье времени не было, поэтому я быстро сунулась в рубашку Провидца, добытую еще утром. Благо она достигала середины бедра. А вот брюки натянуть на мокрую кожу оказалось задачей не для слабаков. Но вы-то точно знаете каково оно, если сами хоть раз пробовали.

Стоило мне закончить с брюками, как оборотень, не дожидаясь разрешения, развернулся и принялся нагло меня осматривать. Его взгляд прилипал к коже похлеще грязи. Он сократил дистанцию, между нами, на шаг, затем второй, третий, вызывая во мне волну раздражения и возмущения.

– Что вам здесь надо? – я постаралась, чтобы мои слова прозвучали достаточно холодно и в меру резко. Женщины же в их мире и рта открывать не должны, так что не стоит мне на первых порах сильно выделяться.

– Красивая, ладная, еще и дерзкая. Для меня будет честью пометить тебя своей меткой, – проговорил он и резко схватил меня за плечо.

Первым желанием было призвать свое оружие и изрубить нахала на мелкие кусочки, а после раскидать те вокруг деревни, чтобы каждый волк в округе знал, что здесь им не рады. Вторым – испепелить его своим мастерским огненным торнадо, не оставив и мокрого места. Но, взвесив на скорую руку все «за» и «против», я одновременно ударила его коленом в то самое место и зарядила ребром ладони по кадыку, моментально обезвредив наглеца, не ожидавшего нападения. Самодовольно оценив причиненный ему ущерб, я, быстро развернувшись на пятках, притопила в сторону дома. А в след мне донесся злобный рык.

На крыльце меня уже встречал Эльтазар, облокотившись на дверь.

– Не стоит играть на самолюбии хищника. Почему ты не позвала меня?

Действительно, почему я не позвала Провидца? Ответила честно:

– Даже мысли такой не возникло. Но я хотя бы не изрубила его на мелкие кусочки и не сожгла заживо. Считай, научилась контролю над гневом, – с самодовольным выражением лица я обошла мага и направилась к своим покоям. Эльтазар не дал мне ступить и двух шагов, он развернул меня за руку и практически прорычал в лицо: