Саша Ри-Эн - Параллельные миры

– Парни, в техотдел нужны добровольцы для испытания нового шлема. Кто пойдет?

Боевики шумною толпою ринулись к двери, и Лео свернул на половину аналитиков. – Дэн, Майк, шли бы вы по домам. Рабочий день закончился, – он показал на часы, висящие у входа.

– И то верно, – оживился Дэн, отключая экран и потягиваясь. – Майк, идем в столовую. Лео, ты с нами?

– Позже, – ответил тот и ушел к себе в кабинет.

В столовой оказалось многолюдно. Майк сразу почувствовал себя неуютно среди толпы незнакомых людей. Зато Дэн был здесь как рыба в воде. Пока они с подносами шли к свободному столику, он перезнакомил Майка с кучей народа. Никто из представленных в памяти не остался, и вообще Майк предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте, к примеру, в своей комнате, но поддержку оценил и сбегать не стал, понимая, что привыкать все-равно придется.

В местной еде он уже успел разобраться, поэтому выбор блюд в тупик не поставил. Но с людьми все-равно чувствовал себя напряженно, опасаясь, что проколется на каком-нибудь глупом вопросе. Когда они с Дэном уселись за стол, он с напряжением ожидал, что тот насядет с расспросами. И удивился, когда Дэн принялся болтать о всякой ерунде и как-то незаметно втянул в этот пустячный разговор и самого Майка.

А потом пришел Лео. Молча подсел со своим подносом, и непринужденность исчезла, хоть Дэн и пытался какое-то время поддерживать угасший разговор.

Майк вспомнил фотографию и вновь поразился перемене – находиться рядом с нынешним Лео было очень тяжело.

Появление Софи сгладило это ощущение, однако обрадовался Майк рано – Софи умчалась, забрав с собой Дэна, и Майк остался с Лео один на один. Хотел доесть и по-быстрому уйти, но и Лео посетила та же мысль.

Из столовой они вышли вместе. И также вместе отправились в жилой сектор.

Длинный коридор со множеством дверей, тянущийся за поворот – и почти никого вокруг. «Почему все эти люди из столовой не пошли к себе?» – задался вопросам Майк, и тут Лео спросил:

– Тебе предоставили все необходимое? Для жизни, – пояснил он в ответ на недоуменный взгляд. Майк кивнул. – Если что нужно, скажи.

– Хорошо, – Майк остановился у двери своей комнаты. – Ну все, я пришел.

Лео посмотрел на дверной номер.

– Если что, я живу в сто двадцать седьмой, – сказал он и, не прощаясь, отправился дальше.

Майк не считал эту комнату своим домом. Обустраиваться не хотелось. Сунув неразобранную сумку в шкаф, он улегся на кровать и уставился в потолок. Первый день на новом месте, без круглосуточного контроля и постоянных тестов… Имитация нормальной жизни, которой никогда и не было. Занятие, которое может принести пользу, если показать себя. Вот только показывать-то как раз и не хотелось, потому что в этом случае финал будет предсказуем.

Тесты не выявили главного, но подобрались слишком близко к тому, что хотелось скрыть, и теперь любой неосторожный шаг может привести к тому, что тайное станет явным.

И снова перед глазами Майка встала фотография – счастливый взгляд Лео с той стороны пропасти – и он усилием воли переключился на «здесь и сейчас»: провел ладонью по гладкой прохладной ткани покрывала, принюхался и уловил легкий запах кофе от едва начатой пачки, оставленной на столе – подарка Софи в честь «выхода в новую жизнь». Пожелания удачи не пахли, но они как будто слились с кофейным запахом и сейчас вспомнились тоже.

«Если что нужно, скажи». Лео удачи не желал и вообще предпочел бы его, Майка, не видеть, но помощь предложил, и это был кусочек того человека с фотографии, который еще оставался в нынешнем угрюмом типе. Несмотря на мертвый взгляд и пустоту внутри.

Майк знал, что эта пустота будет разрастаться. И знал, как ее остановить. Вот только цена у этой помощи была слишком высока.

Он повернулся на бок и попытался уснуть.

Не получилось – перед глазами стояли все те же улыбающиеся лица.

Покинув кровать, Майк отправился в ванную, плеснул в лицо холодной водой и, вытираясь, встретился взглядом со своим отражением. А потом, бросив полотенце на край раковины, направился к двери.

Комната сто двадцать семь оказалась совсем недалеко. Подойдя к двери, Майк поднял руку и, понимая, что еще чуть-чуть и сбежит, решительно постучал.

Первое, что он почувствовал, когда открылась дверь – запах кофе. Затем добавился аромат миндаля.

Лео молча посторонился, пропуская его в комнату.

– Я знаю где Юджин, – сказал Майк, перешагнув порог. Дверь за спиной с тихим шорохом закрылась.

Каким-то странным образом Лео знал, что этот парень не врет. Не доверял, но знал. Или просто хотел поверить?

В отделе безопасности было пусто и тихо. На экране мелькала бесконечная череда строк, пока Майк не сказал:

– Стоп! Вот она.

Обычный код из координат и служебной информации, ничего не говорящий набор цифр и букв. Лео всмотрелся в кодировку, вывел на экран данные – обычный, ничем не привлекательный мир класса «Б», в работу не взят, всего лишь занесен в реестр после беглого осмотра. Юджина там быть не могло, но сердце все-равно забилось быстрее – за все время хоть какой-то шанс.

– Идем, глянем, – произнес он, стараясь сохранять спокойствие, хотя ноги так и норовили сорваться на бег.

Миры класса «Б» опасности не представляли, но ситуация была странной, и он решил, что легкая защита не помешает. Подобрав для Майка подходящий комбинезон из запаса боевиков, он надел свой, и они отправились в зал перехода. Оружие решили не брать.

Арка портала привычно полыхнула серебром. Пройдя сквозь белесое марево, и убедившись, что новичок никуда не делся, Лео огляделся: вокруг простиралось унылое пространство с редкими нагромождениями каменных глыб.

Он включил пеленг – и сразу засек сигнал. Источник находился совсем рядом, за ближайшей каменной кучей. Лео сорвался с места, обогнул булыжники и замер, увидев тело в развороченном и обугленном скафандре, лежащее ничком на земле. Рядом валялся треснувший шлем. Хотелось верить, что это совсем не Юджин, но плетеный браслет на руке говорил обратное.

Обернувшись к Майку, Лео воскликнул:

– Ты знал, что он здесь! Это сделал ты! – В душе закипела ярость. Не думая, что делает, он, вцепился в него, сбивая с ног. Тот попытался вырваться, но не вышло. – Признавайся! – Прижав его к земле, рявкнул Лео. И тут увидел его взгляд, устремленный на что-то позади, в вышине. В следующее мгновенье, извернувшись, Майк перекатился в сторону, утягивая Лео за собой, и на то место, где они только что лежали, обрушился поток огня. Сбросив Майка, Лео вскочил на ноги. Мерзкое существо с кожистыми крыльями, сделав круг, пошло на второй заход.

Схватив Майка за руку, Лео бросился за камни. Укрытие было так себе, но еще хуже то, что активировать портал, пока в небе летает эта тварь, было нельзя.