Александр Лис - Назад в Фэнтези

– Может отдохнем? – взмолился юноша, прислонившись к огромному дубу.

Варвар не остановился и ничего не ответил. Он просто продолжил свой путь, не снижая скорости шага. Колян простонал и, оттолкнувшись от дуба, заковылял за Хруповертом. Еще через час он уже не мог делать пробежек, которые позволяли ему не отстать от варвара окончательно. Вследствие этого он отстал от него очень сильно и потерял из виду.

Колян тяжело шел по тропе, надеясь, что Хруповерт где-то там впереди. Логика подсказывала, что так оно и есть. Когда-нибудь варвар все же остановится на отдых, и тогда он догонит его. Но что будет на обратном пути, когда они пойдут в Бордер-град? Если варвар пойдет туда в таком же ритме, то у Коляна просто не будет шанса угнаться за ним. И некому будет защитить его от…

Леденящий душу волчий вой раздался вновь. Он был позади очень-очень близко. Колян не стал оборачиваться – он знал, что волк стоит прямо за ним. И это был первый раз, когда Колян по-настоящему узнал, что такое второе дыхание.

Он побежал очень быстро, не останавливался, не пытался озираться. Вместо этого он устремился вперед, и единственным желанием Коляна на тот момент было поскорее увидеть спину Хруповерта. Ему казалось, что он слышит позади себя чей-то ритмичный бег рысью и частое дыхание. Но все же он надеялся, что это было именно его воображение. Каковы шансы убежать от волка? И каковы шансы убежать от волка человеку, столь далекому от спорта и физкультуры?

Колян не увидел спину Хруповерта. Варвар стоял лицом к нему с приподнятым арбалетом в руке. Последний был заряжен, топор же висел на поясе. Колян стремительно несся навстречу варвару и, не добежав пары метров, бросился ему в ноги. Затем быстро перекатился бочком вокруг себя несколько раз, остановившись прямо возле него.

Получив таким образом несколько ссадин, Колян полежал несколько секунд и открыл глаза. Над ним свисало изумленное лицо Хруповерта.

– Все? – спросил Колян тяжело дыша.

– Все! – подтвердил варвар.

– Он мертв?

– Кто? – не понял Хруповерт.

– Волк, – пояснил юноша.

– Не знаю, – ответил Хруповерт. – А где он?

Колян поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда он так быстро убегал. Волка видно не было.

– Мне казалось, он бежал за мной, – пояснил Колян, чувствуя себя очень глупо. – Я бросился тебе под ноги, чтобы дать возможность подстрелить его.

– Зачем мне стрелять в волка? – удивился варвар.

– Он же догонял меня, – раздраженно сказал Колян. – Ну, точнее, я думал, что он догоняет меня.

– Если бы ему нужно было догнать тебя, то он давно бы догнал. Вопрос в том, зачем бы ему это было нужно?

– Откуда я знаю, зачем, – еще более раздраженно сказал Колян. – Чтобы сожрать меня, наверное?

– Что? – варвар был удивлен не на шутку. – Волки не нападают на людей без какой-либо причины. И уж точно не едят их.

Колян смотрел на варвара. Волки не едят людей? Ну да, конечно, волки, в целом, боятся людей. Но именно людей, особенно вооруженных. Но одного задохлика – типа Коляна, без оружия, одинокого, не стал бы опасаться даже самый скромный волк. А заявление о том, что волки не стали бы есть человека, вообще показались Коляну какими-то дикими.

– Что за дичь? – спросил Колян, глядя Варвару в глаза. Он был так зол и на самого себя, из-за этого нелепого и бессмысленного броска под ноги варвару, и на самого варвара, из-за его непонимания той опасности, которую действительно представляют волки.

– Дичь? – спросил варвар. – Я не знаю, почему ты так относишься к волкам, может, у тебя к ним какие-то счеты, но думаю, за этого волка ты можешь не переживать. А что касается дичи, – варвар снова поднял свой арбалет. – Хорошо, что напомнил. Я как раз хотел немного поохотиться. Раз уж мой кабан оказался просто куском костей, придется раздобыть немного дичи для ужина.

В голове Коляна вихрем пронеслось несколько новых вопросов. Как следовало ему относиться к волкам, если не с опаской? Почему именно за этого волка Коляну не стоит беспокоиться? И что значит именно этот волк? Это что, какой-то знакомый волк? Может ручной, типа домашней собаки?

Но Колян проглотил все эти вопросы. Причем проглотил в прямом и переносном смысле. Это случилось, как только он услышал такие слова, как “поохотиться”, “дичь” и “ужин”. Слюни наполнили рот Коляна, а живот сжался до боли. До юноши дошло, как сильно он был голоден.

– Я могу помочь? – робко спросил Колян. Ему вспомнилось, что изначально варвар не хотел ему помогать безвозмездно. Могла ли меркантильность Хруповерта распространяться и на пищу, которую тот собирался раздобыть?

– Да, – кивнул Хруповерт. – Я раздобуду дичь, а ты ее приготовишь. Из меня, знаешь ли, повар так себе. Обычно приходится есть мясо либо подгоревшим, либо полусырым.

– Боюсь, я тоже не силен в готовке, – Колян повесил голову. Он правда не был знаком с кулинарией. Да и зачем ему готовить, когда он жил с бабулей? Жить с бабулей – это априори не думать о готовке пищи, и при этом всегда есть вкусно и сытно.

– Значит нет! – резко сказал варвар.

– Что – нет? – обеспокоился Колян. – Я могу помочь на охоте.

– Нет, значит помочь мне ты не сможешь, – пояснил Хруповерт. – И тебе следует просто подождать ужина, какой бы он у меня не получился.

– Ааааа, – протянул Колян, сильно обрадовавшись в душе. Было похоже, что варвар, хоть и меркантильный, но, по крайней мере, не мелочный, и не будет против поделиться трапезой.

– Впрочем, ладно, идем, – согласился Хруповерт и пошел в лесную чащу. – Главное, не мешай.

Колян, уже готовый смиренно дожидаться ужина в исполнении грозного варвара, пошел следом. Было радостно сознавать, что он не останется голодным, и не придется дожидаться варвара с охоты на лесной тропе в одиночестве.

Варвар шел очень тихо, что было очень удивительно при его мощной комплекции. Он несколько раз пшикнул на Коляна, под которым постоянно раздавался хруст сухих веток. Они отошли от тропы на пару сотен шагов, когда Хруповерт остановился и подал знак Коляну сделать тоже самое. Колян замер.

Варвар смотрел куда-то вперед и вверх. Колян устремил свой взор туда же, но не смог разглядеть ни какого-то зверя, ни хоть какое-нибудь движение.

– Там, – прошептал Хруповерт. Он показал пальцем в том же направлении, куда и смотрел. Но Колян все равно ничего не видел. Он хотел прошептать варвару, что не видит ничего живого, но тот опередил его.

– Белка, – прошептал он.

Колян снова вгляделся. Вскоре он все же смог разглядеть то, что увидел варвар. Это было небольшое дупло в средней части большого дерева. Из него виднелась голова белки. Зверек не был неподвижен, напротив, шевелился непрерывно и весьма быстро. Казалось, что он, то что-то теребит в лапках, то умывается, то делает совершенно неясные движения. Из дупла, тем не менее, белка не выбиралась.