Александр Лис - Назад в Фэнтези

– Я здесь благодаря моему изобретению, и вряд ли мне удастся повторить его здесь.

– Посмотрим, что скажет Луно, – сказал Хруповерт.

– Луно?

– Волшебник Луно. Я рассказывал тебе о нем. Мы идем к нему. Он отшельник, живет на окраине этого леса.

Колян вспомнил. Варвар действительно уже упоминал этого отшельника, причем не единожды. Кроме всего прочего, тот вроде как мог исцелить ногу Коляна, но Коляну с трудом верилось, что отшельник, с его народной медициной, сможет поставить его на ноги.

– Я сомневаюсь, что он может помочь, – сказал Колян. – Скорее всего, он шарлатан, и зарабатывает на жизнь, продавая фальшивые микстурки и изгоняя дьяволов из людей, которые больны совсем другим недугом.

Волк негромко зарычал при этих словах. Это напомнило Коляну о странном звере, который нагонял на него такой ужас. Он вздрогнул, но все же пересилил себя и не вскрикнул. Затем обратился к волку:

– Так значит, ты разговариваешь?

– Нет, – ответил за него варвар. – Он не разговаривает.

– Что? – возмутился Колян. – Да ты чуть не убил меня из-за того, что я сказал, что он не разговаривает, и доказывал мне обратное. А теперь выходит, что он действительно не разговаривает.

– Это первый волк, который не владеет речью, из тех, что я встречал. – Пояснил Хруповерт. – Причем, его язык на месте. Он просто не говорит. И я не знаю почему. И, кстати, это та причина, почему я взбесился, когда ты сказал, что этот волк не разговаривает. Я подумал, что ты как-то замешан в этом. Ведь откуда тебе было знать, что это особый волк, который не способен говорить.

– Может потому, что волки все-таки не могут говорить.

– Могут. Все волки разговаривают. Есть те, которые владеют двумя или даже тремя разными языками. Но этот нет. Он не говорит совсем. Только рычит.

– Ничего не понимаю, – Колян развел руки в стороны. – Он следует за тобой с этого города…

– Бордер-град, – напомнил варвар.

– С Бордер-Града, и всю дорогу не говорил с тобой. И ты решил, что…

– Все сложнее, – перебил его варвар. – Ладно, слушай, как было дело.

Варвар снова сел у костра возле Николая. Подкинул дрова в огонь и схватил недоеденную белку. Затем посмотрел на волка и бросил ее зверю. Волк поймал белку пастью, но не стал немедленно поедать. Зато подошел ближе к костру и уселся, как послушная собака по команде “сидеть”. А Хруповерт начал свой рассказ:

– Я прибыл в Бордер-град пару дней назад и был на мели. Оставалось немного меди, и я решил потратить их в кабаке на эль, ужин и комнату, а на следующий день найти какую-нибудь работенку, чтобы снова разжиться деньгами. В Бордер-Граде хороший воин всегда найдет хорошую работу. Ну, знаешь, охранять караван или выбить долги. Можно наняться на службу в стражу, но это не очень подходит нам, варварам, да и не больно-то охотно нас, варваров, берут на такую службу.

Хруповерт немного поморщился, выражая недовольство по поводу городской службы, и продолжил.

– Так я и поступил. Завалился в свой любимый кабак. Как там его… “Добрый Медведь”… снял комнату на ночь, и осталось меди на пару кружек эля и пол-батона хлеба. Поужинал и завалился спать. А сплю я чутко. Услышал во сне тихий шорох. Моментально вскочил и схватил свою секиру. Я, знаешь ли, засыпаю и просыпаюсь мгновенно, и сразу готов к драке, если требуется. Это много раз спасало меня от проблем, типа смерти или кражи.

– Круто, – отметил Николай.

– Так вот, – продолжил варвар. – Схватил я свою секиру, гляжу, а передо мной волк. Не стал сразу рубить, решил сначала поговорить. Какого черта ты, говорю, здесь делаешь? Он молчит. Кто, говорю, такой? Опять молчит. Тебя что, говорю, кто-то послал ко мне? А он молча кладет передо мной записку, которую, видимо, все время держал в пасти.

Варвар немного замолк. Колян перевел взгляд на волка. Ему все еще было страшно находится рядом с этим зверем. Волк смотрел на Коляна и, как тому показалось, кивнул ему.

– Смотрю, значит, я эту записку, – возобновил свой рассказ Хруповерт. – А там написано, типа, так, мол, и так. Уважаемый варвар Хруповерт, у меня есть для вас важная работа, приходите ко мне на восточную окраину Долгого леса и…

– Долгого Леса? – переспросил Колян.

– Так называется этот лес, – пояснил варвар, показав на деревья вокруг. – Приходи, пишет, ко мне, готов оплатить малым мешочком золота только за разговор. И подпись – Луно.

– Поэтому ты идешь к нему? – спросил Колян.

– Да, – подтвердил варвар.

– Ну и что дальше?

– Я, недолго думая, сказал волку, что так, мол, и так. Передай хозяину, пусть ждет. Приду.

– Так это, значит, волк этого шарлатана? – спросил Колян.

– Волшебника Луно, – поправил его варвар и продолжил. – Так вот, говорю, мол, передай пусть ждет, и волк ушел через дверь, не сказав ни слова. Я подивился тому, что волк передал послание через записку, а не словами, и вообще такому странному неразговорчивому волку. Но что мне до него? Я улегся снова спать и тут же уснул. Я, знаешь ли, мгновенно засыпаю и…

– Ты уже упоминал об этом, – напомнил Колян.

– Да, да, – нахмурился Хруповерт. – Так вот, уснул я, но ненадолго, вскоре проснулся от шума на первом этаже кабака. В “Добром Медведе” круглые сутки сидят любители эля и чего покрепче. И все бы ничего – не стал бы я просыпаться от этого шума. Он ведь не касался меня. Мало ли, кто там драку затеял или еще чего. Такое там вполне часто случается. Но тут я проснулся, прислушался и понял, что слышу визг волка.

– Его? – Коля показал на черного волка, который за рассказом начал потихоньку поедать брошенную ему ранее дичь.

– Как оказалось, да, – варвар утвердительно кивнул. – Я спустился и вижу картину: пятеро пьяных придурков издеваются над бедным зверем. Растянули его веревками за лапы в четыре стороны. А пятый садюга пускает ему кровь саблей на животе. Ну, знаешь, вполне себе такие глубокие порезы.

К изумлению Коляна, при этих словах варвара, волк растянулся на траве, перекатился на спину и раздвинул свои лапы в стороны, обнажая живот. Брюхо зверя было испещрено в глубоких надрезах, уже не кровоточащих, но, очевидно, все еще причиняющих животному дискомфорт.

– Во-во, – Варвар указал пальцем на эти порезы. – Они самые.

– Ииии… и что? – Коля был так впечатлен, что уже совсем не боялся волка. Он вдруг даже почувствовал, как начал испытывать к нему невероятную симпатию. Это было так странно, но вместо страха перед этим зверем в душу юноши ввалилось новое чувство. Оно было противоположным. Ему вдруг захотелось помочь волку и, если необходимо, защитить его.

– Что? Ну как ты думаешь? Этот волк фактически подкинул мне кошель с золотом. Мне нужно лишь дойти до этого чудного отшельника и поболтать ним. А тут пьяные полудурки затеяли такую шутку. Будь я, как следует, пьян, я бы сразу огрел их своей секирой. Но, к счастью для них, эль из меня уже выветрился, и я просто спросил у них, какого черта они тут устроили. Этот пятый – с саблей, мне и говорит, что так, мол, и так, увидели, как этот волк спускается с номеров, и давай его расспрашивать, а тот молчит. Схватили его и начали выпытывать, а он все молчит. Не просто не отвечает на вопросы, но и молчит вообще. Ни слова не проронил.