Нелли Штерн - Темная фея. Проклятие хрустального замка

Лекарь – мужчина среднего возраста и весьма крепкого телосложения, тепло улыбнулся, едва завидев меня.

– Леди Оливия, что привело Вас ко мне в столь ранний час?

– Хотела справиться о состоянии здоровья стражей.

– Угрозы для жизни нет, но в сознание они пока не приходили. Раны постепенно затягиваются. Мне удалось вывести яд, теперь уже целебные мази сделают свое дело. Вам абсолютно не о чем волноваться. Я позабочусь о них.

– Благодарю, – склонила голову в поклоне и вышла.

Завтрак в виде горячей мясной каши значительно примирил меня с действительностью, и я была готова более благосклонно относиться к окружающему миру. Моим расслабленным состоянием решил воспользоваться князь:

– Леди Оливия, целитель доложил, что ваша охрана так и не пришла в себя, поэтому предлагаю посетить мой замок в качестве почетной гостьи. Вы можете оставаться, сколько будет необходимо, – усыплял мою бдительность этот красавчик.

– Я очень ценю Вашу заботу и щедрость, – улыбнулась ему.

– Не откажите мне в любезности поехать со мной верхом. Лишних лошадей у нас нет, а путешествовать в повозке не для такой как Вы, – голубые глаза подозрительно сверкнули, но мгновение спустя снова излучали лишь доброжелательность и искреннее желание помочь. Возразить было нечего. Не идти же пешком, в конце концов, и я кивнула.

Совсем скоро небольшой отряд был полностью в сборе и готов возвращаться домой. Анри помог первой взобраться на норовистого гнедого жеребца, что крайне недовольно смотрел на меня, недоумевая, по какой такой причине хозяин усадил на него странное недоразумение в моем лице. Потом сам лихо вскочил в седло, располагаясь сзади, и скомандовал начать движение. Тело мужчины было слишком близко к моему, вызывая определенный дискомфорт. Все во мне восставало против столь наглого нарушения моего личного пространства этим златовлаской. Но делать нечего, пришлось терпеть. На ближайшей остановке, где я с удовольствие размяла затекшее тело, что вынуждено держала в постоянном напряжении, князь оставил меня, отойдя к своим воинам, я же безмятежно отдыхала, набираясь моральных сил для продолжения поездки.

Анри Корвэйл

– Ты все сделал, как я сказал? – едва слышно справлялся Анри у целителя.

– Да, мой господин, – почтительно поклонился он. – Я подмешал тем двоим в питье особые травки, теперь они проспят не меньше трех дней.

– Прекрасно. Мне нужно, чтобы они как можно дольше не приходили в себя. Все, что угодно, лишь бы удержать эту птичку, – лекарь понятливо кивнул, а Корвэйл в благостном расположении духа вернулся к девушке.

Когда местное светило поднялось довольно высоко над горизонтом, вдали показались башни замка. Массивный, сложенный из серого камня, он скорее напоминал военную крепость, чем жилище князя. Хотя, не зная абсолютно ничего об этом мире, сложно делать какие-либо выводы. Вокруг мощного исполина, защищенного высокими стенами, расположились небольшие домики. Признаться, подобравшись ближе, я была огорчена. Многие из них находились в весьма плачевном состоянии и требовали немедленного ремонта. Отряд прошел в высокие мощные ворота, сейчас гостеприимно распахнутые, и въехал на мощеные улицы города.

Атмосфера, царящая здесь, мне совершенно не понравилась. Изможденные, испуганные лица женщин, усталые и обреченные – мужчин, а еще страх. Тяжелый, густой и липкий страх, словно в паутину затягивающий свои жертвы. «Что же ты за правитель такой?» – думала я, раз твои подданные доведены до отчаяния. Люди, выстроившись в живой коридор, с опаской взирали на нас. Ни одного приветственного крика или улыбки.

Вдруг из толпы показалась рука, а потом и сам ее обладатель – старик с мольбой смотрел на меня и опустился на колени прямо перед конем князя:

– Прошу Вас, добрая госпожа! Спасите моих внуков! Они умирают, у меня нечем больше подпитать их!

– Прочь с дороги, – рявкнул Его Сиятельство и для верности замахнулся гибкой плеткой, намереваясь нанести удар. Лишь на мгновенье в серых, как грозовое небо, глазах мелькнула ненависть, но потом он вновь обратился ко мне с мольбой, подставляя спину под кожаную ленту.

Мама воспитывала в нас уважение к старшим, для меня было неприемлемо такое поведение, а уж тем более для сильного мужчины. Перекинув ногу через голову весьма кстати склонившегося скакуна, легко соскользнула на землю, подошла к пожилому магу, протянула руку, помогая встать.

– Что у Вас случилось, господин? Расскажите подробнее, – попросила его.

Лицо старика вытянулось в удивлении, а потом, словно решившись на что-то, он с упорством носорога из маминых рассказов потащил меня сквозь толпу. Стражники и князь пытались помешать нам, но одна лишь крохотная демонстрация силы с моей стороны быстро поумерила их пыл. А сиятельство-то еще больше теряет в моих глазах. Мы долго петляли по узким улочкам в сопровождении воинов, следовавших на почтительном расстоянии, пока не очутились на самой окраине. Крохотные шаткие домишки плотно лепились друг к другу. Несмотря на явную нищету, вокруг довольно чисто, что приятно удивило меня. На улице не было ни души, лишь время от времени в потрескавшихся окошках появлялось любопытное лицо и тут же пропадало.

– Сюда, скорее, – почти бежал мужчина, и я следом за ним.

Мы зашли в такой же скромный покосившийся домик. Внутри была всего одна комната, служившая и спальней, и кухней, и гостиной. На стареньком матрасе лежали двое малышей – мальчишки лет трех и пяти. Розовые губки приоткрылись, дыхание с хрипом вырывалось из впалой груди. «Неужели лихорадка?» – не раздумывая ни минуты, бросилась к детям. Погладила по светлым кудряшкам горячие головки.

– У них жар! Тут нужен лекарь, позовите его! – строго распорядилась я.

– Лекарь им не поможет, леди, – отвечал старик.

– Почему? Это какая-то болезнь, не поддающаяся лечению?

– Можно и так сказать. Их источник абсолютно пуст, а магия пожирает жизненные силы. Я отдал им все, что было у меня, до последней капли, но этого мало. Умоляю, позвольте им жить, и я вечно буду у Ваших ног! Стану самым покорным рабом, только спасите!

– Подождите, успокойтесь. Я ничего не понимаю. Как это – пожирает жизненные силы? – волновалась я.

– Просто передайте им часть своей магии. Разве Вы не знаете? – удивился он.

Здесь и сейчас было не место и не время обсуждать кто я и откуда и почему не знаю общеизвестных, элементарных вещей. Поэтому сосредоточилась на самом важном – нужно помочь малышам.

– Я попробую, – кивнула в ответ.

Аккуратно зачерпнула совсем немного из собственного источника, чтобы по капельке вливать переливающуюся серебряными всполохами тьму в сосуды мальчишек. Старик прав, у них совсем ничего не осталось. Еще немного, и было бы поздно! О, богиня! Да что тут происходит? Эмоции зашкаливали, грозя разнести вдребезги столь необходимую мне концентрацию. Железной волей задавила подкатывающую истерику, продолжая. У малышей был очень хороший потенциал. При правильном обучении они вырастут в весьма могущественных магов. Наполнив резерв наполовину, остановила процесс. Болезненный румянец на впалых щеках сменился бледностью, жар постепенно сошел на нет. Мутные глазки синхронно открылись. Младший внимательно посмотрел на меня такими же серыми как у деда глазами и тихонько сказал: