Марина Орлова - Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга вторая

Мы нехотя опустили головы, принимая слова Айне. Хоть это и было неприятно слышать, но я не мог не понимать, что она говорит правду. Осознавал, что мы чудом справились в ходе ритуала, оставшись в живых, и промедление стоило Изабелле слишком дорого. Будь нас больше, ее мучений можно было бы избежать. К тому же всего несколько минут назад я сам корил себя за то, что недостаточно обучен, неопытен. А потому не могу ничем помочь моей любимой. Чувство отвратительное. Липкий страх пережитого вновь окутал мою душу, заставив обреченно кивнуть.

Видимо, Эльтар думал в том же ключе, так как и он еле заметно качнул головой в согласии.

– Кто будет этим третьим Стражем? – тихо спросил Кристофер у Айне со странной решительностью и надеждой во взгляде.

Она грустно улыбнулась:

– Боюсь, у нас нет другого выбора…

– Он?! – громко спросил Эльтар, с ненавистью смотря в лицо аристократа, который с достоинством поклонился Айне, несмотря на то, что движения эльфу давались не просто.

Приложив руку к груди, Кристофер произнес:

– Для меня честь служить богине-матери Айне и защищать Избранную.

Айне благосклонно кивнула светлому и нерешительно улыбнулась нам с дроу:

– Так нужно, – тихо вздохнула она. – Прошу, передайте Изабелле, что у нас нет другого выхода. Пусть не держит на меня зла. – После решительно повернулась к Кристоферу, который продолжал стоять на одном колене с опущенной головой, терпеливо ожидая, когда на него обратят внимание. – Ты уверен, что готов защищать, оберегать и всячески помогать Избранной, даже если это будет стоить твоей жизни?

– Готов, – твердо произнес он.

– Понимаешь ли ты, насколько сложно это будет? Что тебе это будет стоить очень дорого, учитывая вашу с Изабеллой ситуацию? Она не обрадуется нашему решению.

– Я… понимаю. И готов искупить вину, – кивнул аристократ. – Чего бы мне это ни стоило.

– В таком случае ты вновь должен повторить слова клятвы, – торжественно произнесла богиня. Мужчина с готовностью выполнил ее просьбу, и на руке девушки появилась еще одна, третья, татуировка. Его же осталась в неизменном виде. – Теперь ты Страж Избранной. Неси это звание с честью и достоинством. Не заставляй меня пожалеть об этом решении, – уже тише добавила Айне.

– Я приложу к этому все силы, – пообещал светлый и поднял на богиню глаза. – Айне, позволь узнать.

– Что?

– Что произошло во время призыва четыре года назад? Почему настоящая Избранная не явилась на наш зов?

– С чего ты это взял? Если бы ничего не вышло, Изы бы здесь не было. Но в пророчестве была оговорка о том, что будет призвана душа. Душа. Не тело. Избранной Иза стала только после того, как я поселила ее душу в тело умершей графини. Священнослужители знали об этом нюансе, но не подготовили подходящий сосуд для призванной души. Вместо этого они совершили подмену, выдав Силену за Избранную. Вероятно, тогда же вы с Нантином и были зачарованы, – вздохнула Айне. – Но ваш зов сработал и призвал душу. Правда, из другого мира. – Кристофер удивленно поднял брови, но вдаваться в подробности и перебивать не стал. – Мне потребовалось много сил, чтобы поселить душу в новое тело. Едва успела восстановиться к моменту цветения священного цветка.

– Но почему у меня с Нантом появились татуировки сразу, а на теле Изабеллы только сейчас? Мы же были Стражами все это время.

– Только номинально. Вы не были привязаны именно к ней. Сейчас, когда ты повторил слова в ее присутствии, клятва связала вас окончательно.

– Значит, неосознанно меня тянуло к ней именно поэтому? Из-за незаконченной клятвы?

– Вероятно, но утверждать не стану. Знаю только то, что Стражами Силены вы с дроу никогда не являлись. Иначе сейчас клятва не сработала бы.

– То есть я не связан с Силеной?

– Нет. И никогда не был. Только заклинание на твоем кулоне заставляло тебя оставаться с ней, навязывая мысли о том, что именно она Избранная.

– Но почему вы не рассказали об обмане раньше? – воскликнул светлый почти с отчаянием.

– Я не хотела подвергать Изабеллу опасности. Стражей у нее не было, мир чужой. Узнай общественность об обмане, на нее началась бы охота. А защитить было бы некому.

– А мы с Нантином?

– Вы, вероятно, уже тогда были под чарами. Но даже если бы не были, не факт, что успели бы спасти вовремя. – Она запнулась и бросила на нас с дроу взгляд. – Я больше не могу находиться в этом мире. Тело отторгает меня. За Изу не переживайте. Еще несколько часов она пробудет без сознания. Я запустила необходимое заклинание для восстановления, но не ждите, что девушка быстро оправится. Скажите Изабелле, что я не могла поступить иначе. Пусть не злится на меня за нового Стража…

После этих слов сияние в глазах потухло, вернув обычную фиолетовую радужку, и веки девушки закрылись. Иза покачнулась, но аристократ быстро подхватил ее на руки, с трепетом заглядывая в ее лицо и нежно прижимая к груди.

Сбоку от меня послышалось разъяренное рычание, а я обреченно подумал, что с Эльтаром определенно возникнут проблемы…

***

Очнулась я с большим трудом и протяжным стоном. Казалось, будто по моему телу проехались катком в одну сторону, а затем, не удовлетворившись тонкостью «блина» в моем лице, дали задний ход. Только после этого открыла глаза и мутным взглядом уставилась в потолок. Он мне не знаком. Ко всему прочему, стали накатывать недавние воспоминания из храма, и я почувствовала, как вместе с паникой к горлу подкатывает тошнота.

– Мама, роди меня обратно, мне здесь не понравилось… – жалостливо простонала, заметив движение по бокам. Не успела я испугаться, как надо мной нависли два моих любимых мужчины, на лицах которых отразилась тревога и облегчение.

– Наконец-то ты пришла в себя, Ангел, – натянуто улыбнулся Кирт, целуя меня в щеку. Эльтар пошел дальше: он лег рядом, несмотря на недовольное ворчание полукровки о том, что мне требуется покой. Дроу сгреб меня в объятия и прижал к груди. Ничего против я не имела и с довольной улыбкой зарылась носом в рубашку темного, почувствовав щекой его протяжный вздох.

– Мы беспокоились, сладкая, – прошептал Эльтар мне в волосы.

– Как долго я была без сознания? Что произошло? Как мы выбрались? А что с Кристофером?

– Не так быстро, сладкая, – как-то разом весь напрягся дроу и позволил мне выглянуть из-за его груди. – Нам предстоит долгий разговор, – выдохнул он тяжко, но я уже не слушала, так как подняла голову и недалеко от кровати увидела сидящего аристократа. Тело среагировало быстрее мозга, и я дернулась в сторону, отчаянно желая сбежать. Подальше от эльфа и новой порции боли.

Попала в руки Киртана, который крепко обхватил меня, успокаивающе поглаживая по спине, не реагируя на мои попытки вырваться.