Сергей Савинов - Тайный паладин 4. Мастер

– Это способность Квиллов… – Никита уже видел, как Саймус призывал что-то похожее в реальности. Впрочем, это был не единственный раз, когда он сталкивался с этой их семейной способностью. Видение последнего сражения светлого ордена и эльфов, показанное когда-то дневником, тоже до сих пор сидело в голове парня как живое. И сейчас он сразу узнал природу вставшей у них на пути силы.

Но пока клякса-спрут не спешила проявлять интерес к чужакам – все ее внимание было сосредоточено на дальнем углу переулка. Щупальца словно оплели расположенный там кусок стены…

«Или не стены…» – Никита на этот раз на полную активировал все свои светлые органы чувств и смог рассмотреть в глубине каменной кладки еще один ключ, похожий на тот, что он только что развеял. Кто бы ни прикрывал это место от посторонних глаз, он же сейчас и прятался от тьмы Квилла в дальнем конце переулка.

В этот момент стена под давлением темных щупалец раскололась на мелкие кусочки, брызнувшие в разные стороны. Прямо в полете они теряли форму и цвет, превращаясь в растекающиеся по мостовой лужицы стали… Стали? Осознав это, Никита уже понял, кого он увидит – и действительно, в углу, прикрытая полусферой из оставшегося под ее контролем металла, замерла Ария.

– Уходи! – дварфка яростно закричала, заметив парня, стоящего позади оставленного Квиллом паразита. – Тебе не остановить эту штуку! И ведь специально же пыталась скрыть это место от всех…

Ария хотела еще выругаться, но сейчас все ее силы уходили на сдерживание живой тьмы. А ведь так все хорошо начиналось… Одна из заложенных ею бомб взорвалась не до конца, и девушка использовала остатки скрытого в ней металла, чтобы отгородить переулок и не допустить случайных жертв.

«И когда это стало меня волновать?» – на мгновение задумалась дварфка.

Но все было зря… Последние события продолжали прокручиваться перед глазами Арии. Защита переулка сработала, потому что клякса Квилла просто не ожидала, что кто-то способен тратить на подобное время и силы. А вот сигнал о помощи она ждала и легко перехватила, а потом вылезла наружу и принялась искать того, кто мог бы этот сигнал послать. Зачарованный металл был хорош, он сдерживал проклятую тварь почти десять минут, но в итоге та все-таки почувствовала дварфку и перешла к активным действиям.

«А тут еще Кит заявился, – Ария продолжала бороться. – Ну, кто его звал?! Что он сможет противопоставить дару древнего эльфийского рода? Только умереть за компанию… Хотя то, что он, судя по всему, на это готов, впечатляет. Похоже, я не зря решила на него поставить. Вот только, увы, есть вещи, с которыми нам пока просто не справиться…»

– Джел-Лу, вы с Парсонсом что-нибудь сможете сделать? – Никита попробовал с ходу ударить всеми шестью крыльями по живой тьме Квилла, но та легко отразила его удары. Словно и не заметила, как парень вложился в каждую атаку, дополнительно ускорив ее и направив с разных сторон в одно и то же время…

– Тут много кто погиб, и тьма Квиллов вобрала в себя всю их боль, – Джел-Лу казался абсолютно спокойным. На самом же деле капитан тоже был на грани, но в отличие от парня гораздо лучше себя контролировал и сейчас понимал, что только спокойствие сможет помочь им найти выход из ситуации.

«Боль погибших людей? – задумался Никита. – Но ведь это же как раз то, чего мне не хватало… Если у защиты был один ключ, потому что ее ставил один человек, то здесь будет множество источников энергии, а значит, и ключей должно быть больше».

«Хороший ход мыслей», – впервые за долгое время отозвался дневник.

«Где ты был?» – парень задал вопрос, параллельно пытаясь использовать новую информацию для того, чтобы заметить ключи внутри пляшущей перед ним тьмы.

«Шаман постоянно проводит ритуалы, по городу шныряют его духи и ищут странности… Поэтому мне было лучше не показывать себя», – ответила древняя книга.

«А сейчас?»

«А сейчас тут слишком много тьмы, чтобы мой свет можно было заметить за пределами переулка, – пояснил дневник. – Но вернемся к твоей догадке. Ты понял, что ключей несколько, и этот факт повысил твои шансы их найти. Как в обычном развитии, чтобы усилиться, нужно развивать тайное знание, свое понимание сути Ордена, так и в сражении с врагом – чем лучше ты его знаешь, чем точнее понимаешь его силу, тем проще тебе обнаружить его ключ».

Дневник замолчал, показывая, что сказал все, что хотел.

«Получается, чтобы был лучше результат, нужно больше информации? – Никита быстро пересчитал отрезанные скальпы, валяющиеся повсюду. – Семнадцать трупов, значит, должно быть и семнадцать ключей!»

«Ты не учел силу самого эльфа, значит, узлов тьмы будет на один больше», – поправил парня дневник, но тут, к его удивлению, первая догадка Никиты уже сработала. – «Странно… Выходит, один из тех, чьи трупы мы тут видим, не был убит до конца. И вон у того разлагающегося от какого-то жесткого проклятья тела как раз нет головы…»

Дневник задумался о новой тайне, а вот Никита сосредоточился на том, как бы добраться до увиденных им ключей. Потому что Ария уже явно держится из последних сил, а клякса тьмы до этого уверенно отбила атаку особой формы парня. А значит, если он не хочет смерти дварфки, нужно думать о том, как врезать этой твари еще сильнее… Но как?

– Кажется, есть идея, – все это время молчавший Джел-Лу неожиданно заговорил. – Этот Квилл, когда встретил тебя, говорил про какую-то монету, что он тебе дал. Она у тебя с собой?

– Да, – Никита с надеждой посмотрел на бывшего капитана.

– Тогда можно попробовать отвлечь нашего черного друга, – капитан махнул рукой Парсонсу, и они вместе двинулись вперед, продолжая разговор уже на ходу. – Если наложить на связанный с хозяином предмет руну контроля, то такая же руна на живой тьме может начать сбоить…

– Как волны на одной частоте, – Никита сразу все понял и, перетряхнув карманы, нашел когда-то брошенную ему на аукционе монету. Теперь оставалось только восстановить в памяти знак Яол и отпечатать его с помощью духовной энергии на лицевой стороне монеты. – Готово!

Не успел парень это договорить, как капитан и скрытый в коже демона рыцарь смерти с духом его помощника ринулись вперед, теперь уже со всех ног. Живая тьма встретила их ленивым ударом, который легко бы разнес защиту даже ученика среднего уровня, но вот с маскировкой Парсонса, учитывая, из чего она была сделана, разобраться было гораздо сложнее. А там и Никита вмешался.

– Получи! – он запустил монетой Квилла в живую тьму.

Та на всякий случай отразила бросок неизвестного предмета, вот только аура хозяина паразита и руна контроля, как и предположил Джел-Лу, в момент касания на пару секунд сбили программу монстра. Тот на мгновение замер, ослабив атаку на Арию, так что та успела выскочить из угла, где ее зажимали, а потом вместе с человеком и рыцарем смерти набросилась на черную кляксу.