Регина Мазур - Облачная академия. Душа небес

Сочувствовала другу? Или хотела бы сама оказаться на месте той эльфийки?

– В любом случае, с тех пор Лестар без невесты, – заключила она. – И новую он сможет обрести еще нескоро.

– Почему?

Подруга пожала плечами.

– Даже не знаю, особенность это эльфиского народа или всего лишь традиция, но эльфы с рождения обретают своих истинных половинок. Так они и растут вместе, а потом женятся, образуя идеальную пару. Но главное условие здесь – не изменять. Иначе узы сразу же распадаются.

Что ж, теперь ясно. И ладно бы это было – прости господи! – насильственным путем, так ведь она сама захотела демона, пусть и под чарами…

– Воздействие Сапфира было настолько мощным, что шанса на спасение у нее не было, – добавила Ронни. – И теперь ей остается только стать трофеем на Великих Играх.

– Трофеем?

– Да, победитель получает не только власть, но и жену. Редкую жену – светлую эльфийку из уважаемого древнего рода, истинную пару эльфийского короля… Сама понимаешь, ценный приз.

После этих слов повисло тяжелое молчание, полное сожаления. Действительно, отвратительная ситуация получилась. И вроде бы винить некого, но и простить невозможно.

Уходили из кафе мы с испорченным настроением. Демоны по-прежнему оставались за своим столиком и, судя по всему, не собирались его покидать в ближайшее время. Тем более, что происходящее там все больше начинало походить на оргию. Посетителей они этим уже отпугнули, но хоть бы персонала постеснялись!

Ясно, что такое поведение не одобряют, но вмешиваться никто не решался. Все же силы неравны. Среди персонала много существ, не отличавшихся особой магической силой, да и физической тоже.

Уже на выходе заметила среди официанток знакомую девушку, не спускающую с Сапфира влюбленного и слегка обиженного взгляда. Но тот ее по-прежнему отказывался замечать, даже когда та обслуживала их столик и позволяла его дружкам себя лапать, надеясь тем самым привлечь к себе внимание синеглазого демона.

– Бедная… – вырвалось у меня.

– Кто? – спросила подруга и проследила за моим взглядом. – А-а, Нитта? Да, есть такое…

– Нитта?

– Ну да, ее так зовут. А ты разве не знала? Я думала вы соседки.

– Мы не успели познакомиться, – ответила я, намереваясь позже, во что бы то ни стало, непременно исправить это недоразумение. Может, еще не поздно спасти ее от этого наваждения?

Думать о мерзких демонах и их не менее мерзких поступках больше не было сил. Лестара вообще удручала эта тема, а мне порядком надоела. Поэтому я решила расспросить друзей о более полезных вещах.

– Я еще не со всеми преподавателями успела познакомиться. Может, поделитесь, от кого что следует ожидать?

Лестар тут же оживился и переглянулся с Ронни. Их взгляды заставили меня насторожиться.

– Когда у вас боевая магия? – уточнил он.

– Да вот, после выходных, первой же парой, – ответила, все еще не понимая, в чем подвох.

– Кхм… тогда поговорим после нее. Не будем портить тебе… сюрприз.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

– Да нет, лучше сразу предупредить, – высказалась Ронни, но звучала при этом весьма неуверенно.

– Думаешь? – засомневался эльф.

– Не знаю…

– Да говорите уже, в чем дело! – не сдержалась я.

Лестар немного помедлил, но все же ответил:

– В общем, профессор Сант, преподаватель боевой магии, немного… неадекватный.

– И это еще мягко сказано! – вставила Ронни.

– Точно! – кивнул эльф. – Он… как бы это сказать… немножечко садист.

– Или множечко.

– Главное, что на его занятиях нескучно, – оптимистично заверил парень.

– Но немножечко больно, – добавила Ронни.

– Или множечко, – повторил Лестар.

– Так! – остановила их. Я шла как раз между ними, и мне приходилось крутить головой справа налево и обратно, чтобы посмотреть на друзей после каждой реплики. – Кто-нибудь, объясните мне внятно, что не так с этим профессором Сантом, и почему мне стоит его бояться.

– А вот бояться его нельзя! – поспешно заявила девушка. – Он почует страх, как хищник. Нападет и потом не отвяжется.

Лестар подтвердил:

– Да, на его занятиях тяжелее всех приходится тем, кто боится его сильнее всего.

– Он издевается над ними? – предположила я. – Гнобит их?

– Он издевается над всеми, – поправил меня эльф. – Просто он реально невыносимый тип. И учиться у него сложно.

– Зато эффективно! – сказала Ронни. – Защищаться у нас все умеют. Даже те, кто магией не владеет.

– Ну тут хочешь не хочешь, а научишься…

– В общем, изверг он, одним словом, – заключила подруга. – Мы его за глаза называем самым страшным кошмаром Академии. Причем боятся его не только студенты.

– Да, преподаватели перед ним тоже все на цыпочках ходят, – подтвердил эльф. – Его даже как-то хотели посадить на место ректора! Но он отказался.

– И слава Старшим! – крикнула Ронни и вознесла руки к небу.

– Слава Старшим! – эхом повторил Лестар.

После такого откровения мне совсем расхотелось идти на боевую магию. Даже появились трусливые мысли: а не проспать ли мне случайно первую пару? Или сказаться больной? Меня вон сегодня весь день дракон на землю ронял, может, травма у меня какая…

Словно в наказание за эти мысли, в небе сверкнула молния, грянул гром, а следом хлынул дождь, окатывая нас ледяной водой.

Мы уже шли вдоль стен академии, но до входа еще было далеко, а зонтов с собой не захватили. Пришлось срочно искать укрытие. К счастью, вовремя подвернулся подходящий закуток.

Мы забежали в узкий проход между башнями и спрятались в небольшой выемке в стене. За нами была низкая дверь, уводящая куда-то вниз, в подвал – наверняка там какие-нибудь хозяйственные помещения. Но мы сомневались, что та будет открыта. Тем более что, пусть и было тесновато, мы вполне поместились в проеме.

И все же попытались дернуть дверь на всякий случай.

Ко всеобщему изумлению та легко поддалась, и мы оказались… вовсе не в хозяйственных помещениях.

Огромный полукруглый зал утопал во мраке, но разглядеть очертания все равно было несложно. Он походил на арену цирка, вокруг которого располагались зрительские места. Вот только ничего похожего на обычные сидения или трибуны здесь не было. Зрители находились прямо в нишах внутри стен, отгороженные голубоватым магическим полем, не дающим им покинуть эти самые ниши.

Если особо не приглядываться, то эти углубления в стенах, находящиеся друг от друга на равном расстоянии по всей стене, вполне могли показаться окнами. Поэтому я не удивилась, когда услышала обсуждение Лестара и Ронни:

– Это что, какой-то заброшенный холл? В подвале? – недоумевала девушка.

– Не могу понять, зачем в подвале окна, – пробормотал эльф. – Может, ошибка архитекторов?