Элис Мэк - Драконья прелесть

– Орки опасны и очень агрессивны. Они все время пытаются из-за чего-нибудь развязать войну. Наш король, Арфис Светлый, сдерживает их эльфийской магией, поэтому они боятся открыто объявлять войну эльфам. А вот Мирандору везёт меньше. Люди не обладают магией, поэтому они всё время находятся на грани войны с орками.

– Жуть! – Я даже жевать перестала – так мне стало не по себе. – И что ты хочешь, чтобы завтра мы прошли по землям орков? Я не хочу снова встречаться с этими монстрами. Я ещё от той встречи отойти никак не могу. Как вспомню, аж в дрожь бросает! И эти девочки бедные в клетке… так жалко их! Куда они их везли?

– Скорее всего, в Андормор.

– И… что они с ними сделают?

Нобу хотел было уже сказать, но потом резко замолчал, скосив взгляд на Рину. Та же сидела с растопыренными ушками и с любопытством слушала наш разговор.

– Рина, пойди, принеси ещё хвороста, – прищурившись, скомандовал Нобу. – А то костёр уже почти потух.

– Ладно, – недовольно буркнула она и поплелась искать сухие ветки.

Нобу подался вперёд и произнёс, как можно тише:

– Скорее всего, орки везли тех девушек на невольничий рынок в Андорморе.

– То есть как – на рынок?! – опешила я. – Как рабов, что ли?

– Рабыни для утех.

– Какой ужас! И что же, с этими орками никто справиться не может?

– Король орков очень силён и коварен. Ему всё время не сидится в своём королевстве: не дают покоя чужие земли и богатства.

– А драконы? Драконы тоже опасны для людей?

– Ещё как! Особенно для женщин. Драконы вообще странная раса. Они не многочисленны, но очень опасны. Драконы создают свои союзы только с истинными парами, избранными женщинами. И если не могут найти такую среди дракониц, ищут её среди других рас, чаще всего среди людей и эльфов. Женщины, которых драконы забирают в Маар, больше никогда не возвращаются оттуда. Но, к счастью, это происходит редко – видимо, все драконы в Мааре уже обзавелись парами, – криво усмехнулся Нобу.

М-да. Что-то мне перестаёт нравиться в этом мире, от слова «совсем».

Проснувшись с первыми лучами солнца, мы снова отправились в путь. И, миновав дремучий лес, вышли на широкую поляну.

Вокруг – красота: лес, поле, птички поют, бабочки летают. И с виду, вроде бы, не скажешь, что я где-то в параллельном мире: лес как лес, поле как поле. У нас тоже в глубинках такие пейзажи имеются. Единственное, что не вписывается в картинку нашего мира, так это два эльфа, идущие впереди меня. Да ещё…

– Не может быть! –восхищённо выдохнула я, глядя в голубое небо. – Дракон!

Высоко-высоко в небе, словно птица, размахивая массивными крыльями, летел чёрный дракон.

О-о-о, это было завораживающее зрелище! И, пожалуй, самое потрясающее, что я когда-либо видела в жизни.

– Смотрите, там дракон! –восторженно крикнула я идущим впереди эльфам. – Рина, посмотри, это же дракон! – С моего лица не сходила улыбка. Я радовалась, как ребенок, увидевший нечто необыкновенное. – Дракон…

То ли я так громко кричала, то ли мы были настолько заметны, но дракон вдруг начал стремительно снижаться.

Неужели он меня услышал?

Я не сразу сообразила, что ситуация вдруг резко вышла из-под контроля и что опасность надвигается огромной чёрной громадиной, словно коршун, кружащий над головой.

Я так и застыла, удивлённо и завороженно глядя на дракона. Где-то на заднем фоне слышались тревожные голоса эльфов. Они что-то кричали, но я не сразу поняла, что. А когда сообразила, было уже поздно.

Хлопая огромными кожистыми крыльями, передо мной приземлился настоящий дракон, чёрный, как смоль. Всё его тело покрывали крупные кожистые чешуйки. На голове и по хребту, вплоть до самого конца хвоста, тянулись острые роговидные отростки, что делало дракона ещё более устрашающим. Он был таким большим, что я рядом с ним казалась маленькой мошкой.

Дракон выпустил из ноздрей струю дыма и негромко зарычал, глядя прямо на меня.

«Ой, мамочки! Он же меня сейчас сожрёт!»

Ноги приросли к земле от сковавшего меня страха. Сердце билось с такой силой, что казалось, сейчас прорвёт грудную клетку. Кажется, ещё чуть-чуть, и я грохнусь в обморок. Дракон подался вперёд, приблизив ко мне свою огромную морду почти вплотную. Широкие ноздри интенсивно раздувались, словно он принюхивался, обдавая меня при этом горячим паром.

«Ну, всё, – подумала я, – сейчас вот он полыхнёт огнём и поджарит меня, как котлетку».

От дикого ужаса у меня волосы на голове зашевелились – так мне было страшно. И когда я уже была готова завизжать во всю мощь, произошло нечто необыкновенное.

Дракона вдруг охватило серебристое сияние. Мощное тело содрогнулось, окутанное странным мерцающим коконом. А в следующее мгновение передо мной уже стоял не дракон, а мужчина.

Тёмные волосы, хищные черты лица и пронзительные голубые глаза. Мужчина был одет в чёрный кожаный камзол, тёмные брюки и высокие сапоги.

Хорош! Вернее, не так: красив до безобразия! И даже не скажешь, что этот вот красавчик совсем недавно был огромным страшным драконом.

Мужчина буквально пожирал меня взглядом! Столько странных эмоций отражалось на его лице! Сделав шаг вперёд, он тут же ринулся ко мне, обхватил моё лицо руками и с каким-то болезненным отчаянием произнёс:

– Не может этого быть! Невозможно!

А потом впился в мои губы с жадностью, как голодный зверь, поймавший свою добычу.

Блин, да что же это такое?! Один в озере набросился с поцелуями, другой вот сейчас. Да к тому же ещё и дракон! Не понимаю, у меня что, на лице написано: «поцелуй меня»?!

Мужчина властно обхватил мою талию, прижимая к своему твёрдому телу, и принялся страстно терзать мои губы.

Вот именно: не целовать, а терзать!

Казалось, он сто лет женщину не видел и тут, наконец, добрался до желанного. Но меня такой напор в лице незнакомого дракона, да ещё и после пережитого стресса, совсем не впечатлил, а только напугал ещё больше. Что там Нобу говорил? Драконы падки на хорошеньких девушек?

Блин, у меня сейчас такое нехорошее предчувствие, что этот дракон на меня запал! А если он меня утащит, я же тогда не попаду в Шаридан и не найду этого загадочного Хранителя. А это значит…

Нет, я не хочу к драконам! Я домой хочу!

Собравшись с духом, извернулась и долбанула наглеца коленкой между ног. Мужчина зарычал, выпуская меня из своего захвата. А я – ноги в руки, и бежать! Убежать, правда, далеко не удалось: я запнулась за какую-то корягу и растянулась на траве.

«Ну всё, – подумала я, – мне конец!» Потому что дракон матерился очень злобно. На своём, на драконьем, разумеется, но тут и переводчика не надо: и так понятно, что он мне вслед не признания в любви выкрикивает.

Но удача всё-таки оказалась на моей стороне – если это можно назвать удачей.