Маргарита Воронцова - Избранница лунного дракона

– Держись! – прошептала она.

Всё-таки мне безумно повезло, что я её встретила. Лизе тоже не спалось, наверняка, думала о своих детишках. Она крепко сжала мою ладонь.

Чтобы отвлечься от подкатывающей к горлу истерики, я спросила:

– А как зовут вашего Императора? Ты не сказала мне.

Лиза в темноте перевернулась на бок и опёрлась на локоть.

– Ютрис Третий Неудержимый. Солидный такой дракон, в возрасте, седой. Умный, благородный и смелый. Впрочем, как и все лунные драконы.

– Отличный набор качеств для мужчины!

– У императора есть сын – Реймонд Первый Бесстрашный, принц, молодой дракон. О нём говорят, что, несмотря на горячность, присущую возрасту, он обладает острым умом, проницательностью и здравомыслием. Активно участвует в государственных делах.

– Принц-дракон! И уже успел заслужить звание Бесстрашного?

– Да. Десять лет назад, когда Эралиан воевал с вергами, Реймонд возглавлял немногочисленную армию лунных драконов. Верги – кровожадный, воинственный и вероломный народ. Проживают в княжестве Уз-Таран, которое расположено у юго-западных границ Империи. Строением похожи на людей, но кожа у вергов с оранжевым отливом, рост – более двух метров. Рожи – как у питекантропов, лоб низкий и скошенный, челюсть вперёд. Верги настолько сильные, что способны придушить тигра одной рукой. Но наш Реймонд разметал полчища противника. Конечно, во время битвы он принял боевую ипостась и сражался в образе дракона. Теперь у Империи заключён мир с княжеством Уз-Таран. Верги уважают силу, Реймонд доказал им, что Эралиан – сильный противник, поэтому лучше не рыпаться. Сейчас иногда даже можно встретить верга в Шартаните или окрестностях. Если что, не пугайся. Они не бесчинствуют, ведут себя прилично. Приезжают за покупками, привозят на экскурсию детей, маленьких вержат.

– Ты с таким восторгом рассказываешь о Реймонде… А в человеческой ипостаси он красив? Симпатичный? Настоящий принц или так себе?

Вот зачем я об этом спрашиваю? Какое мне дело до внешних данных Реймонда Бесстрашного? У меня есть Вадим, ему ни один дракон в подмётки не годится. Надеюсь, я в этом мире лишнего дня не останусь. Быстренько нарублю золотых дублонов и вернусь к моему прекрасному боссу и жениху.

– Реймонд очень красив. Я видела его несколько раз на улицах города. Он запросто разгуливает пешком или проезжает верхом на своём вороном скакуне… Сначала я даже и не поняла, что это арранд, пока мне не объяснили.

– Арранд? Погоди-ка… – Неясная догадка уколола мозг. – Когда мы шли к твоей кондитерской, Ружена спросила, как я умудрилась очутиться в объятиях арранда. Я сделала вывод, что это аристократический титул. В Шартанит меня привёз на своём коне крутой мужик в синем плаще, явно какой-то знатный вельможа.

Перед глазами тут же возник мой спаситель – в строгом чёрном камзоле, больше похожем на военный мундир, чёрных штанах-бриджах и элегантных высоких сапогах из необычной кожи. Его плащ развевался, как флаг, а из-за плеча выглядывала рукоять меча, инкрустированная тёмно-синими и серыми камнями.

Лиза застыла, даже в полумраке комнаты было заметно, что её глаза вспыхнули удивлением:

– Крутой мужик?! Арранд – это означает «наследный принц»!

– Хочешь сказать, что на лошади меня прокатил лунный дракон? Да ещё и наследник престола?

– Похоже на то, – изумлённо покачала головой Лиза. – Ну ты, Настя, даёшь! Резво осваиваешься в новом мире. Мелочиться не стала, самого арранда использовала в качестве такси. Я в шоке.

И я!

Наверное, чтобы окончательно не шокировать мою новую подругу, лучше не рассказывать ей, что я ещё и огрела наследного принца палкой по лбу.

По спине пробежал холодок, дыхание перехватило…

Треснуть по физиономии будущего правителя империи, ещё и дракона… Это, наверное, страшное преступление? А если у Реймонда позднее зажигание? Тогда, на сеновале, он ничего мне не сказал. Когда вышли из сарая во двор, публика, наверное, списала рану на лбу наследника на последствия боя с противником-гигантом. Герой навалял верзиле вручную, без магии, вот какой молодец! Никому и в голову не пришло, что дракона приложила по обворожительной мордахе девица, а не бугай.

Но сейчас Реймонд дозреет и примчится мне мстить. Накажет за непочтительное поведение, если вовсе не прибьёт – чтобы не растрепала на весь Шартанит о том, что смогла побить самого арранда. Он даже отреагировать не успел. Бесстрашный воин и стратег, разметавший полчища вергов, проворонил удар слабой девчонки. Наверняка, Реймонд вспоминает об этом со стыдом.

Ох… Похоже, я не просто попала, но ещё и пропала. Только переместилась в магический мир, а уже наворотила дел!

Вот теперь я точно не усну.

ИМПЕРАТОР И МАГИСТР

– Что с нашим парнем?

Два дракона в человеческом обличье стояли у окна в одном из залов императорской резиденции и наблюдали за тем, как по бескрайнему лугу носится на коне молодой арранд. Грива его вороного жеребца развевалась по ветру, круп сверкал на солнце, как расколотый пласт угля.

– А до этого два часа летал, – заметил с улыбкой Император Ютрис Третий Неудержимый, суровый седовласый мужчина со значительным, словно высеченным из камня лицом. – Метался над лесом, как молния. Всех уток нам распугал, мальчишка!

– Нельзя упрекать дракона за желание насладиться скоростью, – улыбнулся Великий Магистр Туригон, двоюродный брат императора, верный советник и помощник во всех государственных делах. Пристальный взгляд его чёрных глаз, окружённых густой сеткой морщин, резал как бритва. Густые вьющиеся волосы были такими же седыми, как и у брата. – Но да, Ютрис, ты прав, поохотиться сегодня нам не удастся. Будем ловить в пруду форель.

Император и магистр вышли на широкую террасу в обрамлении белой балюстрады и розовых кустов. На плиточному полу был искусно выложен императорский герб – силуэт дракона на фоне Луны.

С террасы открывался великолепный вид. Теперь значительная часть императорского парка была перед ними как на ладони. Сверкали на солнце струи фонтанов, зелёные шары и конусы подстриженных деревьев складывались в узоры на светло-зелёных лужайках.

Драконы продолжили наблюдение за наследником. Его конь то срывался в бешеный галоп, то бежал спокойной рысью. Всадник сидел в седле, как влитой, его волосы развевались, как и пышная грива коня. Зрелище завораживало. Наверняка, не только император и советник смотрели сейчас на арранда, но и многие другие обитатели дворца. Графиня Мелисса-Марианна, без сомнения, тоже прилипла к окну своей спальни.

– Я ошибаюсь, или Реймонд действительно довольно прохладно отнёсся к своей Предназначенной? – задумчиво произнёс Туригон. – Меня удивляет его равнодушие. Ты же помнишь, как это бывает, когда встречаешь свою избранницу.