Маргарита Воронцова - Избранница лунного дракона

– Не пугайтесь, я обязательно сделаю вам хорошую скидку. Ведь вы были так любезны, что привели сюда мою подругу. Ещё к вашей покупке я добавлю в качестве подарка ежевичную коврижку. Таким образом, всего за четыре серебряных монеты вы получите пять восхитительных лимонных эклеров, кусок коврижки и вот этот волшебный возбуждающий пирог. Договорились?

– Да, да, я согласна! – Ружена полезла за деньгами в кожаный кошелёк, висевший на поясе её платья. У женщины сверкали глаза, а грудь бурно вздымалась. Было ясно: она запихнёт в рот первый эклер сразу же, как только окажется на улице.

– О-о-о-о! – снова восхищённо застонала Ружена, рассматривая вкусные приобретения.

– Мы, пришельцы, в таких случаях говорим «Вау!» – улыбнулась Лиза.

– Вау, – послушно повторила Ружена.

Я распрощалась с милой женщиной.

– Я работаю кухаркой в трактире госпожи Вайон, – сказала на прощание толстушка. – Если будешь искать работу, приходи, я замолвлю за тебя словечко.

– Спасибо, Ружена!

– Как я рада тебя здесь видеть, – повторила Лиза. Она снова вышла из-за прилавка и обняла меня.

– Ловко ты управляешься в чужом мире. Эклеры продаёшь.

– А куда деваться, Настя? Домой-то хочется! У меня там остались дети. И родители.

– Да ты что… Дети?

– Угу. Трое. Мальчишкам-близнецам по пять, а дочке три года… Сейчас пора закрывать кондитерскую, но потом я всё тебе расскажу. А ты – мне.

***

Мы с Лизой закрыли кондитерскую и поднялись наверх по узкой винтовой лестнице. На втором этаже дома она снимала комнату, обставленную по-спартански: шкаф, стол, кровать. Из окна была видна улица Лунного Камня, озарённая туманным светом фонарей. Брусчатка блестела, как графит. В коридоре за соседней дверью я, к своему удивлению, увидела настоящий туалет с водопроводом и подобием канализации.

– Ого! Неожиданно!

– Спасибо драконам, – объяснила Лиза. – Благодаря их магии в столице и других городах можно пользоваться благами цивилизации. В деревнях такой роскоши пока ещё нет. Хочешь жить у меня? В приюте, конечно, тоже можно устроиться…

– Я бы с удовольствием! Если, конечно, не помешаю.

– Договорились. Кровать, правда, одна, но она большая, мы с тобой нормально поместимся.

– Спасибо, Лиза!

Кровать была не просто большой, а огромной, с резной деревянной спинкой. Сверху лежал комковатый тюфяк и перина. Необычно! На ортопедический матрас эта конструкция никак не тянула, но я уже приготовилась мириться с любыми неудобствами и трудностями.

Я здесь временно.

Мы с Лизой быстро выяснили, что в земном мире жили практически в соседних городах (ну, учитывая размеры нашей страны): Лиза в Новосибирске, а я на шестьсот километров восточнее.

– Как же повезло, что мы встретились! Я тут видела и других попаданцев, но общего языка ни с кем не нашла, как-то не сложилось. Кто-то из нашего земного средневековья, или наоборот из будущего. Из других стран. Или с противным характером.

– У меня прекрасный характер! – тут же заверила я.

– Я тоже довольно милая, – засмеялась Лиза. – Если, конечно, сильно не доводить.

Многодетную мать затянуло в Эралиан точно так же, как и меня. Возвращалась утром из детского сада, оставив там своих малышей. Психовала после неприятного разговора с воспитательницей – и тут в глаза ударила белая вспышка. Очнулась уже в параллельном мире.

К моменту нашего знакомства Лиза находилась в Империи целых девять месяцев.

– Девять месяцев?! А как же твои дети! – не удержалась я от панического вопля.

– Не знаю. Надеюсь, родителей не хватил удар из-за моего исчезновения, и они заботятся о внуках. Иначе… Нет, лучше об этом не думать.

Я с искренним сочувствием посмотрела на Лизу. Всегда горевала, что у меня совсем нет родственников, но сейчас впервые порадовалась этому факту. Бабули не стало несколько лет назад, а родителей я и вовсе не помнила, они погибли под снежной лавиной во время покорения очередной вершины.

– Лиза, а мужа, значит, нет?

– Мужа нет. В смысле, папаша у детей есть, но надежды на него никакой. Он нас бросил, ещё когда я была беременна дочкой. Переехал жить в Москву. С тех пор с нами не общается, завёл новую подругу, а бег от алиментов возвёл в ранг олимпийского вида спорта. Явно мечтает получить в этой дисциплине золотую медаль. Ну и флаг ему в руки, знать о нём ничего не хочу. Не думаю, что он станет заботиться о детях, ему на них наплевать. Скорее мои подруги помогут.

– Ну и гад! – я удручённо покачала головой.

– К счастью, я сделала родителям дополнительную карту к моему счёту, так что с деньгами у них всё в порядке. Вот как чувствовала!

– Ты хорошо зарабатывала в нашем мире? Чем занималась?

– Ты не поверишь, – Лиза улыбнулась. – Там у меня была кофейня. В центре города, в очень проходном месте. С собственным кондитерским цехом.

– Круто! Теперь мне ясно, как ты умудрилась наладить здесь бизнес.

– Да, я использовала личный опыт. А вот что теперь стало с кофейней – даже не представляю. Наверняка, там уже полный бардак, управлять ею некому.

– Получается, ты уже очень долго здесь кукуешь.

– Настя, есть одна хорошая новость: при обратном переходе время очень сильно сжимается, где-то в пятнадцать раз. Получается, когда в Эралиане проходит месяц, в нашем мире – пара дней. И слава богу, нам это на руку. По крайней мере, родным придётся страдать из-за нашего отсутствия не так долго, как нам самим.

– То есть, ты не виделась с детьми восемнадцать дней?

– Я-то не виделась с ними девять месяцев. Но они со мной – восемнадцать дней, правильно.

– Ух, уже немного легче!

– Ну, хоть что-то, – вздохнула Лиза.

– Так. Здесь я провела, наверное, уже часов двенадцать. Выходит, я ещё и часа не отсутствую в земном мире?

– Да. Тебя нет всего сорок восемь минут.

Вот оно что! А я-то уже представила, как переживает Вадим – я не отвечаю на его звонки и сообщения, не приехала утром в офис, не появилась в дверях его кабинета с чашкой кофе и документами. Но раз прошло всего сорок восемь минут, то повода волноваться у него пока ещё нет.

– Лиза, а откуда известно о том, что время сжимается?

– Мне рассказали об этом так же, как я сейчас рассказываю тебе. Говорят, в последние десятилетия людей в Эралиан забрасывает всё чаще. Некоторых затягивает по второму разу. Кроме того, драконы, используя свою магию, видимо, умеют заглядывать в земной мир. Собирают и анализируют информацию. Им самим не очень-то нужен камнепад из попаданцев.

– Да, возможно, сюда «прилетают» не только такие воспитанные и трудолюбивые девочки, как мы с тобой, но и всякие маргинальные элементы.

– Вот именно!

– Постой-постой… Если у нас время бежит быстрее в пятнадцать раз… А мне двадцать пять… Значит, по эралианским меркам мне почти… четыреста лет?! – От ужаса я поперхнулась воздухом и закашлялась.