Алексей Лавров - Персонаж с демоном 3

– Полпервого, значит, жду вас до полвторого бесплатно, дальше за каждые пять минут задержки медная монета.

– Ладно, – сказал Рене.

Моё внимание привлёк красочный плакат.

«Будьте, пожалуйста, любезны!

Не орать. Не ругаться. Не мусорить.

Штраф 10 серебряных монет».

– Сурово тут у них, – заметил я.

– Это они для туристов, – пояснил Рене. – Видишь, написано по-человечески?

Я расстроился.

– А у них, взаправду, свой язык?

– Взаправду, – кивнул Рене. – Но это уже почти неважно. Все эльфы знают человеческий язык, по-своему они говорят только между собой.

Он спросил:

– Пообедаем?

– Да мне бы сначала порешать личные вопросы, – смутился я. – На полный желудок как-то не хочется.

– Всё равно тебе нужно подкрепиться. Пойдём-ка.

Со стоянки экипажей мы пошли по живописной улочке каких-то сказочно игрушечных одно- и двухэтажных домиков под островерхими черепичными крышами. Свернули на другую улочку и попали в типичный обжорный квартал.

Посреди неспешно прогуливались эльфы и редкие люди, а по краям на железных печках с ножками уличные торговцы варили и жарили разную снедь. Рене целенаправленно двинулся к невысокому пожилому эльфу в цветастом халате.

– В твоём случае самое то, – сказал он.

Эльф в глубоких сковородках жарил кузнечиков фри.

– Свежие? – строго спросил я.

– Ещё живые, – заверил продавец высоким голосом. – Оцепенели только.

Я сказал:

– И почём?

– Медная монета кулёк, – пропищал торговец.

Я уточнил:

– А сколько за сотню?

– Э… – задумался эльф, почесав острое ухо. – Три монеты.

– Давай на все, – я протянул ему серебряную монету. – Раздели на два кулька.

– Я не буду, – поспешно сказал Рене.

– Это не тебе, – успокоил я друга.

– Сейчас-сейчас, – приговаривал торговец.

Он стряхнул жареных кузнечиков со сковороди в кулёк и принялся доливать масло. Потом запустил руку в корзину, вынул горсть кузнечиков, они слабо шевелили усикам, и собрался бросать на сковородку.

– Постой-ка, – насторожился я. – Ты их живьём жаришь, что ли?

– А как ещё? – не понял эльф.

– Ну, не знаю, головы бы им отрезал, – пожал я плечами.

– Каждому? – вкрадчиво переспросил этот изувер.

Я решил прекратить спор:

– Сыпь в кульки так, живых.

Он удивлённо на меня посмотрел, пожал плечами, свернул два больших кулька и принялся насыпать насекомых.

– Насть, – позвал я мысленно. – Помнишь, обещала за уровень съесть сто тараканов?

– Помню, – проворчала она. – Думала, что ты забыл.

– Я б и забыл, если б ты не хамила, – пояснил я спокойно.

Она материализовалась рядом со мной в человеческом образе. Торговец повернулся к нам и дико вытаращил на Настеньку глаза. Я взял у него кульки, один отдал демону. Протянул эльфу монету.

– Спасибо.

– Пожалуйста, приходите ещё, – пролепетал он.

– Кхе-кхе, – прокашлялся Рене.

– Вот только ты не начинай, – попросил я.

Он рукой поставил на место челюсть и кивнул. Настя, конечно, производила впечатление. Платье в горошек на стройной фигурке, туфельки на шпильках. Белые волосы до плеч, на сильно загорелом милом личике горят ярко синие глаза. Ну и я тоже ничего: чёрные брюки, ремень с серебряной пряжкой, на ремне кошель. Чёрная рубашка в тонкую белую полоску, на шее черная бабочка в белый горох, чёрная коса, серёжка, лук за спиной.

Мы выгодно смотрелись вместе. Шли рядышком, в руках кульки, слабо шевелят усиками кузнечики, мы хрустим ими, как семечками, улыбаемся прохожим. Эльфы от демона в человеческом воплощении не шарахались. На нас смотрели с интересом, даже оглядывались.

Рене шёл чуть сбоку и позади. Настя доела кузнечиков, выбросила кулёк в урну, обернулась к нему, сказала:

– Ой! Извините!

С неприличным звуком подол её платьишка сзади задрался, показался язык пламени. Она тут же исчезла, как со стыда сгорела. Мы с Рене молча пошли далее.

– Кто это был? – просипел он. – Твой демон?

– Ага, Настя, – сказал я. – Давно обещал накормить её тараканами. Ну, или кузнечиками.

– А огонь из жопы обязательно? – спросил Рене.

– У неё нет жопы, Настя идеальное создание! – заявил я убеждённо. – Ну, сам подумай, как ещё может энергетическая сущность переварить сто кузнечиков?!

– Я спрашиваю, обязательно всё это было делать здесь?! – возвысил Рене голос. – Среди дня!

– Что-то я не видел плакатов «с демонами не входить» или «демонов тараканами не кормить», – резонно заметил я.

– Скоро появятся, – мрачно предрёк он.

– Да ладно тебе, никто ничего не понял – всем плевать, – отмахнулся я.

– Будем надеяться, – сказал Рене. – А сейчас ходу отсюда!

Прибавили шагу. Свернули на первом перекрёстке и пошли спокойнее. Оказались на торговой улочке, я с интересом разглядывал вывески лавок.

– Зайдём? – я указал на вывеску с изображением стрелка.

Рене благодушно согласился.

– Давай.

Мы поднялись на крылечко в три ступеньки, я толкнул лёгкую дверцу и вошёл в лавку. У стен справа и слева от нас расставили шкафы с товаром, а у стенки напротив за столом сидел эльф в зелёном камзоле и с деланным безразличием разглядывал наши фигуры.

– Есть эльфийские стрелы? – спросил я сразу.

– Здесь всё эльфийское, – ответил продавец, вставая.

Подошёл к шкафу, где на полках в подставках красовались стрелы с наконечниками разной формы и оперения.

– Эти простые, по серебряной монете за штуку, – сказал он и перешёл к другому стеллажу.

– Эти удлинённые, по полторы серебра, – он указал на третий шкаф. – Там удлинённые усиленные, по две монеты. Есть так же бронебойные, особые и особо бронебойные по золотому за штуку.

Я взял одну стрелу, повертел в руках, поставил на место. Сказал спокойно:

– Уважаемый, я спрашивал эльфийские стрелы, а не эльфийские подделки под человеческие стрелы. В Ремузе этого добра навалом по серебряной монете десяток.

Эльф удостоил меня кривой улыбкой.

– Вообще, для человека без разницы. У наших стрел проявляются их свойства только в наших руках, на наших луках.

– Ну и зачем тогда вы эти продаёте как эльфийские? – удивился я.

– Многие люди думают, что лэйбл «сделано эльфами» поможет им в бою, – небрежно сказал эльф. – А ты что же, на самом деле думал, что сможешь вот так запросто купить в лавке настоящие эльфийские стрелы?

– А что такого? – невинно спросил я.

– Ничего как бы, – улыбка эльфа застыла. – Просто интересно, где ты смог увидеть разницу между нашими стрелами и обычными.

– Рассказывали, – пожал я плечами.

– Рассказывали, как отличить стрелы на взгляд? – вкрадчиво уточнил эльф. – А покажи, пожалуйста, свой лук. Отчего это ты его замотал?

– Уважаемый, – холодно сказал я. – Не борзей, не в лесу. Да и в лесу лучше не борзей с магами.