Оксана Северная - Невеста проклятого василиска

Тем временем Джули оторвала взгляд от пола, и в ее глазах читался самый настоящий страх. Она вжала голову в плечи и закусила губу.

– Вот видишь! – Бренда укоризненно покачала головой. – Ты сильно разочаровала тьеру Келлберн! Ступай на кухню! Тебе давно пора заняться черной работой!

На глазах бедной испуганной девушки мелькнули слезы. А у меня перед глазами промелькнуло воспоминание увольнения с предыдущего места работы. И тогда я была на месте этой Джулии.

– П-простите… – она залепетала и отступила.

– Нет-нет! – я прервала девушку. – Все в порядке! Знаете, я передумала! Мне нужна помощь с хм… платьем! Идемте, Джулия!

Все же я решила переодеться перед этим чертовым ужином чтоб больше никого не смущать своими коленками. Может тогда этот ра’Раншейр, наконец, выслушает меня внимательно?

Я прошла в «свою» спальню, а Джули тенью скользнула следом за мной.

– Если я вам понадоблюсь, артефакт связи на вашем туалетном столике! – Бренда заговорила за моей спиной, а следом послышались удаляющиеся шаги.

А я застыла посреди просторной комнаты, разглядывая ее во все глаза. Спальня выглядела точь-в-точь как номер пятизвездочного шикарного отеля, в котором мне, увы, ни разу не удалось побывать. Но в век интернета я насмотрелась на все эти изыски предостаточно. Да мне выделили целый президентский люкс! В глаза сразу бросилась огромная кровать с балдахином, на которой можно было спать и вдоль, и поперек, застеленная шелковым покрывалом. Напротив нее расположилось трюмо со всевозможными баночками и бутылочками. В углу стоял резной деревянный шкаф на изогнутых ножках, под ногами лежал пушистый ковер с замысловатым орнаментом, с потолка свисала хрустальная люстра, от которой на стенах играли радужные блики…

Да уж! Не сравнить, конечно, с нашей комнатой в общежитии. Кровать так и манила, так и звала проверить ее на мягкость… Но нет! Это все равно будто… клетка! Хоть и золотая, но все же клетка, в которую меня решили засадить без моего ведома.

Джулия, ссутулив плечи, направилась к шкафу и замерев рядом с ним, неуверенно заговорила:

– Тьера Келлберн, спасибо вам за вашу доброту. И прошу меня еще раз извинить…

– Меня зовут Арина. Это ты меня извини, пожалуйста, – я улыбнулась. – Не хотела тебя обидеть, правда! Ты давно здесь работаешь?

Джулия на мгновение замерла, ее лицо вытянулось от удивления. И что не так я сказала? Всего лишь пытаюсь с ней познакомиться.

– Моя семья служит дому ра’Раншейр не одно столетие, тьера Арина. А я здесь со дня моего совершеннолетия.

Как я ее понимала. Мне тоже пришлось работать, как только восемнадцать исполнилось. Спала по четыре часа, совмещая универ и работу в колл-центре. Но, как говорится, хочешь жить, умей вертеться! А хочешь получать образование в Москве, если ты из провинции, то умей и работать по ночам, а еще спать стоя в метро и питаться ролтоном.

– А учеба? – я продолжила попытки наладить контакт с девушкой. – Ты, наверное, еще и учишься?

Джулия вновь бросила в мою сторону еще один удивленный взгляд, будто я вновь сказала что-то из ряда вон выходящее.

– Я не одаренная и не из высокородной семьи. Мое место здесь, если, конечно, отец не решит выдать меня замуж, – Джули едва не расплакалась от ответа, а затем резко распахнула шкаф и отошла в сторону. – В каком из ваших нарядов вы собираетесь выйти к ужину?

Похоже мои слова ее задели… Значит, ее место среди слуг этого дома, пока ее не выдадут замуж? Учиться ей нельзя, профессию выбирать тоже. И она так просто об этом говорит? Похоже, здесь не особо интересуются мнением женщины о замужестве. Каменный век какой-то! Неужели я и правда имею какое-то отношение к этому миру?

– В… синем! – я решила не высказывать свои мысли и ткнула наугад в одну из трех вешалок.

– Хорошо, тьера Арина. Если позволите, я помогу вам переодеться. – Джули поддерживать разговор со мной явно не собиралась. Может, я ее обидела?

Она поспешно выудила из недр гардероба темно-синее платье. Мельком заметила, что, похоже, новое. С огромной юбкой, расшитой рюшами и искрящимися камнями. Да уж! Предполагаемый отец «позаботился» о приданном для дочери. Три платья и пояснительная записка. Завидная невеста…

Я принялась стягивать с себя одежду, а затем застыла посреди комнаты, как манекен перед зеркалом, пока Джулия крутилась вокруг. Мое белье вызвало у нее еще один удивленный взгляд, а дальше удивляться пришлось уже мне. Количеству ткани, которое на меня предполагалось намотать. Без помощи Джулии я бы попросту запуталась во всем этом изобилии. Да уж! Десяток юбок, сотня пуговиц, не один десяток каких-то завязочек, и в завершение конечно же корсет, заставляющий дышать через раз.

И как можно в это ходить ежедневно? Сначала час одеваться нужно, а потом не потерять сознание от недостатка кислорода и перелома ребер… Здешнюю моду точно придумывали мужчины – женоненавистники.

Перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Несуразно огромное платье сделало меня похожей на одну из тех дам с многочисленных картин в доме. И теперь я поняла, почему их лица казались такими вытянутыми и измученными. Да от этого корсета с непривычки глаза на лоб лезут, честное слово!

– Послушай… – я не выдержала этого тягостного молчания. – Я, правда, не хотела тебя обидеть. Просто я… хм… не местная. Посмотри на мое платье. Оно же не похоже на здешние наряды. И здесь оказалась не по своей воле, не знакома с тьером ра’Раншейр и не знаю, что тут вообще происходит. Ты можешь мне помочь разобраться?

– Ваш наряд и правда несколько странный, – Джули бросила в мою сторону короткий взгляд полный удивления и недоверия.

– Потому что я узнала о существовании этой страны и о наличии у меня жениха всего час назад, – я вздохнула. – Тьер ра’Раншейр весьма странным образом выбирал себе будущую жену.

Джулия вздрогнула, в ее глазах мелькнул испуг, а затем она склонилась к самому моему уху и тихо заговорила:

– Так вы и правда ничего не знаете?

– Нет.

– Вы… – девушка замялась. – Вы седьмая невеста. Но тьер ра’Раншейр ни разу так и не был женат…

Седьмая?! А что случилось с предыдущими шестью? Неужели мне в женихи достался Синяя борода?! Дыхание перехватило, а кончики пальцев закололо будто сотней иголок.

Внезапно зеркало перед глазами начало замерцало и будто покрылось дымкой. Я моргнула. Нет, не показалось. Отражение будто бы стало меняться и мое лицо исказилось, принимая другие, совершенно незнакомые нечеловеческие пугающие черты. Горящие глаза, черная шерсть торчком, когти… Стоп! Я уже это где-то видела!

И в это самое мгновение по ту сторону зеркала существо резко дернулось в мою сторону. Сердце пропустило удар. Быстро отступила, выставляя руки вперед и жмурясь, а в следующее мгновение раздался грохот, звон стекла, и меня обдало жаром.