Сергей Савинов - Утро ворона

На этот раз мне снова нужна была моя самая старая стихия. Я потянулся к одному из алтарей Обмана, добавил ему призрачную пелену, а потом уже из этой усиленной техникой духов стихии сделал новый факел. Причем все процессы сейчас происходили в подвале прямо подо мной, и никто из гостей даже не заподозрил ничего странного. А факел духов Обмана тем временем был уже готов, мне только и оставалось, что призвать рядом с ним гоблина-кадавра, перекинуть ему косу с камнем-ключом и попросить прогуляться до башни.

Это был один из заранее придуманных мной способов, как обмануть внимание Старухи, ждущей моего появления. Настроившись на мою силу, вряд ли она так же быстро среагирует на кадавра, а там, через мгновение, портал будет уже закрыт. И вроде бы все получилось как надо. Мой слуга с новым факелом проскользнул к башне Смерти, а ее хозяйка только и успела, что послать мне мысль, предвкушающую, что она со мной сделает, когда доберется.

«Ты не сможешь удивлять меня всегда…» – увы, ее послание было самой настоящей правдой, и я скрестил пальцы, чтобы созданного мной артефакта оказалось достаточно, чтобы направить течение боя в нужную мне сторону.

«Используйте новый факел, он должен быстрее портить броню барсуков…» – я отдал своему отряду новое распоряжение, и снова потянулось томительное ожидание. Как же я не люблю, когда от меня так мало зависит!

«Две минуты, но это все равно слишком долго…» – через десять минут до меня долетел усталый голос Харта. Вот же сутулая морда, я ускорил процесс в пять раз, а он все равно опускает руки… Но не успел я ничего сказать, как на общей волне донесся яростный крик Шелли.

«Подождите! Я смогу!» – больше ничего конкретного девочка так и не выдала, настолько меня заинтересовав, что я не выдержал и подключился к ее сестре, чтобы своими глазами увидеть, что происходит.

– Аррррр! – стоило мне оказаться внутри Санни, как та сразу же рухнула на колени и закричала от боли.

И это было не из-за меня. Вернее, не совсем из-за меня. Просто Старуха заметила мое появление, пусть и в таком виде, и нанесла удар. Пришлось почти сразу убираться назад, но, главное, я успел увидеть своими глазами, что именно задумала эта маленькая и такая, как оказалось, храбрая девочка. Она дождалась, пока работающий факелом духов Питер ткнет в барсука, и в тот же миг, не обращая внимания на пламя, бросилась вперед. Ее волосы частично опалило, на коже появились волдыри, а глаза подозрительно покраснели, но она добилась своего. Добралась до немного ослабевшей кожи барсука и впилась в нее зубами. Техника стихии Крови, которая раньше просто не могла сработать, сделала свое дело, и движения еще недавно неудержимого кланового воина начали замедляться.

«Да! – несмотря на раны, Шелли кричала. – Я смогла! Теперь мы с Дайей будем меняться, и охота пойдет!»

С одной стороны, после такого мне только и оставалось, что пожелать им удачи и приятной охоты. Но, с другой, я просто не мог и не хотел представлять, как девочки раз за разом будут нырять лицами в пламя Обмана, как то будет их обжигать, а раны из-за влияния десяти процентов духовной энергии будут мучить их часами. А то и дольше.

«Гоблин, назад!» – я отозвал кадавра, а потом принялся делать в подвале еще один артефакт.

На этот раз мне нужен был предмет не для атаки, а для защиты. Я приказал кадавру поднять один из множества валяющихся на полу камней, а потом, добавив алтарю Обмана призрачный ореол, вложил в него способность Отражения. Второй из моих приемов, открывшийся на первом шаге в мир духов.

«А теперь передай его девочкам!» – прежде чем приказать гоблину снова открывать проход к башне Смерти, я немного подготовился, окружив себя тремя слоями защиты.

Почти такими же, как та, что я вложил в камень. Только на этот раз я не использовал предметы-посредники и просто активировал Отражение Обмана, Зла и Смерти. Всех трех стихий, с которыми мог использовать эту технику первого шага. Мне казалось, что на пару секунд, которые уйдут у кадавра на проход в мир башни, этого точно хватит, но сейчас уже Старуха смогла меня удивить. Она уже видела маневр с гоблином-слугой и поэтому, как только тот снова появился в мире башни, сразу же ударила по мне. Ментальным тараном!

– Ты в порядке? У тебя кровь из носа потекла, – Проксимо, окончательно перебравшийся поближе ко мне, заняв место прямо по центру барной стойки, с сомнением посмотрел на мое побледневшее лицо.

– Все в порядке, – я покрутил головой, приходя в себя, а потом призвал пламя, сжигая следы крови. Просто на всякий случай. Как я уже понял, в этом мире даже одна твоя частица может упростить врагам жизнь и дать шанс до тебя добраться. Так вот не стоит подставляться…

В мыслях еще царила легкая неразбериха. Старуха ударила по мне словно ментальным огненным валом, и тот пусть с задержкой, но сжег все три слоя моей защиты. А потом только привычка жестко структурировать свои мысли, ставшая для моей головы основой системы безопасности, разработанной еще при помощи Майи, позволила мне продержаться, пока портал все-таки не закрылся.

«В следующий раз я ударю еще лучше…» – Старуха напоследок постаралась добавить смущения в мои мысли, заставляя фокусироваться на самых негативных вариантах результата нашего противостояния, но я и сам понимал, что, пока не стану сильнее, снова в мир башни мне лезть не стоит. Главное, чтобы теперь второй мой подарок сработал, как надо.

Кажется, я все-таки пострадал довольно сильно, потому что, когда я окончательно пришел в себя, прошло уже минут десять. Достаточно, чтобы гоблин-кадавр добрался до моего отряда и передал им новый артефакт.

«Спасибо, – до меня долетел тихий шепот Санни, позвавшей меня по личному каналу. – Я даже не буду обижаться на тебя за то, как ты забрался мне в голову и подставил под удар повелительницы Смерти… Твой камень работает, желтое пламя теперь совсем не трогает Шелли, и она даже смогла восстановиться. Спасибо».

«Я рад…» – сейчас можно было бы много чего сказать, но я не стал. Это был один из тех моментов, которые так легко испортить, и тогда лучше промолчать.

«Знаешь, Кот… – и, кажется, у меня получилось, Санни продолжила сама. – Мне начало казаться, что ты совсем не тот, кем мы тебя представляли… Всем нам начало это казаться. Но сейчас ты – это снова ты…»

Девушка замолчала, я тоже молчал. Все же такая глупость, рискнул жизнью, чтобы облегчить жизнь своим последователям – и именно это глупость начала заделывать возникшую между нами трещину. Ну что за дурацкий мир, где работают такие вот вещи, и в то же время умные расчеты и здравый смысл порой, наоборот, заводят в тупик?

«Я рад…» – я снова повторил эту фразу, а потом, несмотря на весь свой скептицизм, чуть не расплылся в глупой улыбке.