Сергей Савинов - Утро ворона

– Зачем тебе это? – Проксимо сразу подобрался, как это с ним было перед дуэлью с Красными Штанами. Кажется, я затронул серьезную тему, но все равно не собирался сдаваться и сворачивать на полпути. Я почувствовал запах добычи…

– Это моя тайна, если походишь лет десять в оруженосцах, возможно, я тебе ее расскажу, – я для начала вернул богу-крепышу его недавнюю шутку, а потом решил все же ответить на его вопрос, потому что, было видно, иначе на продолжение разговора можно не рассчитывать. И не потому, что тот считал эту информацию какой-то великой тайной. Просто я знаю подобный тип людей – если они не увидят в процессе общения хоть каких-то встречных шагов, то посчитают это знаком неуважения, уроном своей чести и в итоге полностью закроются. И Проксимо явно был как раз из таких.

– Не скажешь, значит? – тот нахмурился.

– Разве что в общих чертах, – я сделал тот самый шаг. – У меня есть информация об одном ритуале, который может сработать только в мире Смерти. И то не в каждом, но я готов рисковать.

Как это обычно и бывает в таких ситуациях, я предпочел сказать чистую правду, но таким образом, чтобы мой собеседник никак не смог понять, что именно я на самом деле имею в виду.

И, кажется, сработало! Ну же, сейчас я узнаю, что может рассказать знающий бог из внешних миров!

– Столько тайны нагнал, – Проксимо ответил неожиданно беззаботно. – Естественно, ни у кого информации о мирах Смерти нет, просто потому что они никому не нужны. Без своего алтаря Смерти их не захватить, а жить с такой штукой, когда на тебя в любой момент могут объявить охоту, дураков нет, – тут он бросил на меня быстрый взгляд, но я на него никак не отреагировал, и он продолжил. – Но если кому-то нужно было найти миры Смерти, то я бы зашел через артефакты.

– Что ты имеешь в виду? – я снова почувствовал вкус чего-то интересного.

– Ну, артефакты, – Проксимо замахал в воздухе руками. – Если его где-то сделали, то можно легко найти след этого мира. Даже способности подобия, как у меня, не понадобятся. Изучаешь запах, а потом идешь по следу… Ну, а найти артефакты тоже легко. Те же доспехи и мечи клана Барсуков демиурги раздают на каждом турнире, где разыгрывают новые миры. Набрали их во время войн со Смертью – Старуха же использовала артефакторов этого клана, чтобы большую часть своих воинов вооружить – и теперь это вроде как как сувенир для тех, кто пройдет отборочный раунд. Мол, Смерть как стихию использовать нельзя, а вот владеть ее артефактами – это даже почетно.

Я стоял, вытирал бокал, но в голове крутилось множество новых мыслей. Как много стоит информация, как сильно она может раздвинуть горизонты – главное, никогда не останавливаться, считая, что достиг всего, а учиться всегда и везде.

– Только артефакты Барсуков? – спросил я вслух.

– Да, только они занимались этим массово, – кивнул Проксимо. – Так-то одиночные артефакты могли сделать в любом клане, но их уже нужно искать отдельно. Гробницы прошлого, семейные артефакты… Кстати, за первые десять мест отборочных на что-то подобное можно рассчитывать – иногда демиурги бывают щедры. И да, за все эти сплетни ты мне ничего не должен, это настолько известные факты, что меня предки не поймут, если я возьму с тебя за это хоть что-то кроме пива.

Проксимо замолчал, я благодарно кивнул ему в ответ, а потом задумался… Редкие подарки, среди которых могут оказаться артефакты Воронов, которые в свою очередь смогут помочь мне открыть дорогу в их миры – это хорошо. Шанс не так велик, но уже лучше, чем раньше. Конечно, жалко, что редкие артефакты вряд ли кто-то станет продавать – я уже приготовился вечером заглянуть к нашим бандитам и оставить заказ. Но это ведь не значит, что я сам не смогу заявиться на этот самый турнир демиурга и лично завоевать то, что мне нужно. Судя по ходящим по городу слухам, скоро как раз намечается еще один…

Впрочем, и артефакты Баркусов, которых, судя по всему, тут полно – это тоже интересно. Вряд ли их делали только в одном мире, так что, закупив побольше зачарованного железа, я смогу, соответственно, вычислить и побольше алтарей… Нужно будет только набрать кучу Сердец этих Барсуков! К черту Агами – кажется, идея с кланом цапель оказалась тупиком – начинаем охоту на лесных полосатиков.

«Капитан! – я снова мысленно связался с Хартом. – Новые вводные. Прекращаем охоту на Агами. Теперь наша цель – Барсуки! Попробуйте призвать одного и убить, посмотрим, насколько это будет сложно».

«Есть», – коротко ответил командир моих охотников, и дальше потянулись томительные минуты ожидания.

Проксимо рассказывал о каких-то своих приключениях, я вежливо слушал и протирал бокалы, некоторые уже по второму кругу, а мои люди в башне Смерти сражались с новым неизвестным врагом.

«Не получается! – через двадцать минут до меня донесся тяжелый от сбившегося дыхания голос Харта. – Этот проклятый Барсук одет в такие доспехи… Мы их просто не можем пробить!»

Что ж, крутые доспехи для клана артефакторов – это скорее логичное следствие, чем неожиданность. Вот только, по идее, с этим-то мои последователи должны были справиться.

«А факел Обмана? Он же должен разрушать Смерть, неужели не работает?» – спросил я.

«Работает, – ответил капитан. – Вот только уж больно концентрированную энергию использует этот Барсук. По моим подсчетам, нам нужно не меньше десяти минут контакта, чтобы добиться результата. А кто нам их даст? Он же двигается, как настоящий воин. Скорее он достанет кого-то из нас, чем мы справимся с ним!»

Я сразу представил, что сейчас творится в башне. Мои пытаются сжечь защиту, барсук разрывает дистанцию и восстанавливает ее. А потом снова бросается в ближний бой со всей своей яростью… Да уж, приятного мало.

«Подождите…» – несмотря на панический настрой капитана я, наоборот, был спокоен.

Потому что, если с цаплями проблема заключалась непонятно, в чем, и, соответственно, ее можно было решить лишь методом глупого перебора, то сейчас я точно знал, с чем не могут справиться мои последователи. А значит, и решение уже можно было попробовать вычислить, исходя из того, что мне было известно. И вроде бы ничего сложного… Им нужно было оружие, которое могло бы справиться с защитой Смерти, и я создам им его!

Продолжая играть благодушного бармена, которого не интересует ничего кроме разве что свежих сплетен, я потянулся к силе своих стихий. За эту неделю я немного освоился с новым приемом, который открыл во время сражения с лейтенантом Воронов – шагами… Да, у меня не вышло освоить второе движение этой техники, но вот с первым я разобрался и теперь мог работать с ним вполне осознанно, добавляя усиление духа к любой из моих стихий. Хоть к Обману, как это на автомате получилось у меня в первый раз, хоть к Смерти, хоть к Злу…