Алексей Губарев - Стикс

– Хм, какой шустрый. Хорошо, я расскажу тебе, это и станет платой за услугу.

– Ты так и не сказала, что за просьба?

– Отруби своему наставнику голову, – Вия произнесла это таким тоном, словно речь шла о рядовом мертвяке.

– Я же говорил, убивать никого не буду. – Чёрт, это же хозяйка одной из стихий. Таким вроде не принято отказывать.

– Убивать не надо, только отрубить голову, которую потом нужно будет бросить в реку мёртвых. Поверь, он не умрёт, просто станет более полезным для меня.

– Живую воду ты создала? – спросил я, начиная догадываться, чего хочет Вия.

– Мальчик неглуп, – в который раз улыбнулась красавица. – Не создала, всего лишь управляю. Да, ты прав, лишив своего учителя головы, ты не убьёшь его. У Аугуста тело на две трети состоит из живой воды. Он почти подчинился мне, но остатки Воли мешают ему стать адептом Жизни.

– Я сделаю это лишь в одном случае – во время самообороны, если наставник нападёт на меня.

– Поверь, он сделает это! – Мои глаза вновь встретились с глазами Вии. – Как только ты сформируешь крыло, он постарается прикончить тебя.

– Зачем? – я с трудом заставил себя не вскочить с места. – Что ему даст моя смерть?

– Алтарь. Тот, что Аугуст носит на шее. С помощью него он хочет избавиться от живой воды. Глупец, это невозможно.

– При чём здесь я?

– Ты находишься в мёртвых мирах. В твоей голове, – Вия грациозным движением поднялась со стула и, протянув руку, коснулась кончиками пальцев моего лба, – уже сформирован кристалл. Сейчас он жёлтого цвета, но стоит тебе сформировать первое крыло, и он станет оранжевым. Аугуст не сможет победить одного из приближённых Морсы, как и моих слуг, так что ты – единственный источник оранжевого камня. Есть ещё безумный лодочник, но тот непредсказуем, даже я не знаю уровень его развития, как и стихию. Так что, принимаешь моё предложение?

– Почему ты предлагаешь сделку? Если верить твоим словам, прикончить Аугуста в моих интересах.

Вот чёрт. В информатории настоящий проходной двор. Демоны и боги приходят, стоит только мне появиться в этой библиотеке.

– А ты поверил бы мне? Приди я с предупреждением, вряд ли вообще стал бы слушать. И повторяю – его очень трудно убить. Отруби своему учителю голову, закинь её в мёртвые воды и я расскажу об Отборе. – в следующий миг Вия исчезла, оставив меня наедине с тяжёлыми мыслями.

– Проклятье, – глухо проворчал я. Почему все так боятся адептов Воли? Боятся настолько, что готовы заключать сделки с пешками. Кто я для этого существа? Букашка, как и учитель. И всё же они готовы уничтожать нас любыми способами.

Внезапно накатило чувство опасности. Ещё не понимая, откуда оно исходит, я пожелал покинуть информаторий. И так задержался в этом месте.

– Боец, да что с тобой?! – орал ворон, нависая над моим лицом. – Очнись, на нас напали!

– Не ори! – Подорвавшись, я чуть не вылетел из сильно раскачивающейся лодки. Ухватившись за борт, осмотрелся. Твою бабушку! На остров совершенно бесшумно лезла нежить. Более того, один из мертвяков, ухватившись за корму, пытался забраться в плавсредство. Да он сейчас опрокинет лодку!

Я сам не заметил, как пистолет оказался в руке. Щёлкнув предохранителем, упёр ствол в лоб немёртвому и нажал на спусковой крючок. Сухой пистолетный выстрел окончательно привёл меня в чувство. Валить надо с острова, слишком много тварей.

– Боец, с Аугустом что-то случилось, – гаркнул ворон, перебравшийся на нос лодки. И точно, наставник, вместо того чтобы подчинить тварей или покинуть остров, вступил с ними в ближний бой. Да что там вообще происходит?

– Пернатый, держись подальше от нежити, а лучше вообще не покидай лодку. Не знаю почему, но мы, похоже, задержимся.

Патронташ всегда снаряжён усиленными пулевыми патронами. Слева «Коварный клинок тьмы», справа «Эхо» и короткий кинжал, «Довод» уже в руках. Шаг через борт лодки, стоящей вплотную к берегу, и я уже на суше. Чёрт, а твари-то неслабые собрались, в основном латники и старые зомби – продвинутые мертвяки, способные плеваться ядом. А вон и скелеты-арбалетчики, этих нужно валить в первую очередь, пока не зарядили своё оружие.

Бах! – арбалет первого стрелка разносит в щепки, а вместе с ними одну из рук противника. Навожу ствол на второго, уже зарядившего своё оружие и выбравшего первой целью Аугуста. Не успеет прицелиться, я быстрее. Бах!

Быстрая перезарядка, цель – позеленевший от времени зомби, раздувшийся до невероятных размеров. Выстрел, и голова мертвяка разлетается, словно переспелый арбуз, орошая округу чёрной жижей. Следующий противник, скелет-латник, после выстрела на миг покрылся маревом, а затем продолжил двигаться в направлении учителя. Чёрт, проклятые сферы – у этих консервных банок защитная способность.

Я успел перезарядить ружьё ещё раз, почти в упор расстреляв шуструю костяную гончую. Привычным движением закинул вертикалку за спину и взялся за рукояти холодного оружия. Твою дивизию, ну почему кроме ауры и удара Воли другие способности сфер на тварей не действуют?

– Ученик, он мой! – крикнул Аугуст, наконец заметив моё присутствие. – Не вздумай сунуться к рыцарю смерти, не твоего уровня противник!

– Какого, на хрен, рыцаря? – заорал я в ответ. – Отступай к лодке, пока нас не окружили!

– Не могу, он сковал мои способности! Если уйдёшь сейчас, я пойму. Только решай быстрее, пока мне удаётся его сдерживать, – из сказанного я ни черта не понял. Что за чушь он несёт? Кого сдерживать, кто сковал?

Уклоняюсь от прямого рубящего удара и, продолжая движение, вбиваю кинжал снизу вверх в распахнутую пасть. Нечто важное присутствует в голове каждого немёртвого, некое подобие души. И стоит повредить это нечто, нежить умирает мгновенно.

– Боец, пригнись! – короткий клинок крепко засел в черепе латника, и я задерживаюсь, чтобы освободить оружие. Если бы не крик ворона, арбалетный болт, выпущенный одним из скелетов, пробил бы мне голову. Да твою ж налево, отсюда нужно валить, и валить быстро, пока не отрезали путь к лодке.

– Аугуст, бросай свою добычу, их слишком много! – хриплый голос пернатого перекрывает шум боя. – Сотни тварей подплывают к берегу!

– Я не могу уйти, – кричит в ответ наставник. – Это ловушка! Ученик, уходите, иначе все здесь поляжем!

Поздно. Мне достаточно одного взгляда за спину, чтобы увидеть, как несколько химер перекрывают подходы к лодке. Огромные, с годовалого телёнка, через таких не прорваться быстро, даже с огнестрелом. Нужно прорываться к наставнику, вместе у нас есть шанс. Если Аугуст не затеял свою игру, тогда в мире мёртвых станет меньше на одного доверчивого идиота.

Рубанув по хребту костяную многоножку, что подбиралась к учителю с фланга, я очутился на свободном пространстве. Развернувшись, я оказался плечом к плечу с адептом, на которого наседали сразу три латника. Вот чёрт, да они действуют как одно целое. Ими явно кто-то управляет, не иначе.