Алексей Тихий - Феникс. Книга 1

– Неплохо, господин Вереско. – Вместо слов я снял и поставил на стол рюкзак со своей добычей.

– Хорошо, посчитаем.

О выполнении задания гильдия отчитывалась по количеству плавников, предоставляя их власти города, которая в этом случае выступала заказчиком. Так что собирал я их не просто так.

Результат в двести двадцать семь плавников амфибий говорил, что за сутки работы я стал богаче еще на двадцать три медяка. Мэтр Вереско не стал мелочиться и округлил цифру. Если считать все доходы, то сумма получалась весьма приличная, за один поход я заработал двести восемьдесят семь монет.

Оказалось, что быть искателем очень выгодно, хотя я понимал, что причина такого высокого заработка – мой бездонный запас магической энергии. Пусть я владел только огненной магией, зато мог раскидываться ею очень долго.

– Отличный результат для первого задания. Если так пойдет и дальше, то скоро получишь бронзовый амулет, – похвалили меня за скорость мэтр Вереско.

Таким образом, я закрыл свое первое задание и тут же выразил желание взяться за следующее. Было четыре варианта на выбор: снова лезть в канализацию, исследовать старые руины, разведать местность возле Торгового тракта или зачистить прибрежную полосу. Задачка, блин.

Каждый вариант имел свои плюсы и минусы, но надо было выбирать с умом. Из канализации я только что вылез, старые руины – верный способ повстречаться с нежитью, Торговый тракт – это разбойники, ну а прибрежная полоса – это охота на местную фауну.

Так, первый вариант отметаем сразу – пока надоело. Руины? Как мне упокоить упыря? Он же меня тонким слоем размажет по подземелью. Фауна, судя по канализации, весьма зубастая. И потом, для результативной охоты нужны вложения. Какие из добытых трофеев будут пользоваться спросом? Этого я не знаю. Надо идти к алхимику и выяснять, что ему может потребоваться. А вот разбойники, если подумать, как раз по мне, главное, на опасных животных по дороге не нарваться. Я этих голодранцев спалю и не замечу! Решено. Осталось только разобраться с парой дел – и можно выступать.

Стоит ли брать напарников? Однозначно да, правда, делиться добычей придется, а мне ведь еще надо накопить на новые заклинания.

Заклинание первого круга стоит две с половиной серебряные монеты, а вот второго – уже десять. Хотя у меня нет к ним доступа, пока не получу хотя бы железный амулет. В этом плане правила гильдии магов очень строги: если не заслуживаешь доверия, то к боевой магии тебя не допустят. Безусловно, в этой системе есть лазейки. Я на сто процентов уверен, что существует черный рынок магических услуг, но, по слухам, цены там запредельные, и мне с моим тощим кошельком там делать нечего.

Да и смогу ли осилить второй круг магии? Преподаватель в гильдии сильно удивился, когда я изучил заклинание «воспламенение» всего за один день, но чем выше круг, тем более сложные используются плетения.

Фактически я сейчас использую магию как варвар: не разбираюсь в теории, но применяю ее на практике, применяя только выученные конструкты. Для нормальных чародеев это выглядит так, словно бы в драке я махал рапирой, как дубинкой. Вот такой я странный маг, но это проистекает не от моей тупости, а от того, что начальный курс стоит десять серебряных монет. Ждать и копить еще полгода нет никого желания. Когда появятся деньги, я обязательно пройду обучение, но сейчас-то их нет. Знания в этом мире – дорогое удовольствие, но и болтаться дальше на дне общества я больше не могу. Обидно, конечно, что мне не дают даже шанса попробовать.

Экономия экономией, но надо думать головой. Это в городе я себя чувствую достаточно привычно, а вот что происходит за периметром, я мало представляю и с местной живностью не знаком. Как ни крути, а без толкового напарника мне не справиться, по крайней мере, первое время.

Я спустился вниз, чтобы оценить обстановку и, возможно, найти компаньона. Первый этаж был целиком обустроен под зал собраний и питейное заведение. Здесь под кружку пива уставшие герои рассказывали о своих подвигах. Правда, сейчас, в первой половине дня, массивные столы и лавки пустовали. Только пара искателей приключений потягивала пиво.

Первый – крупный парень в кольчуге местного производства, по виду из простых – ни гербов, ни кружев. Одежда недорогая, но добротная. Оружия, не считая кинжала, с собой нет. На амулете – бронзовый ранг. Неплохой кандидат, вот только он на ранг старше меня и может потребовать большую долю.

Вторым посетителем была черноволосая девушка в дорогом кожаном доспехе, с кинжалом на поясе и четырьмя пистолями, закрепленными на бедрах. Ух и дорогое это удовольствие – содержать столько стволов. Ранг – сталь. Даже смысла подходить нет, ей моя детская возня в песочнице вряд ли интересна.

Выбор-то невелик, похоже: все или спят, или разбежались по заданиям, но и мне идти одному аж до самых гор очень не хочется. Ладно, стоит попытать удачу. Я предупредил мэтра, что вернусь за заданием чуть позже, и подошел к парню.

– Доброго, не помешаю?

– Доброго, коль не шутишь. Чего хотел? – Парень поднял глаза от кружки и лениво посмотрел на меня.

– Дело есть. Меня Герех зовут, ранг – медь. Заказ взял на разведку территории у тракта, что недалеко от крепости Сурд, а одному идти неохота. Давай вдвоем, выручка пополам? – честно выложил я.

– Рад знакомству. Я Верто Копье, – уже более доброжелательно сказал парень. – Извини, друг, но не по пути. Я отплытия жду, тоже заказ взял.

– Жаль. А куда плывешь?

– На архипелаг Берта, там, говорят, открылся длинный портал с материка Фирт и уже неделю всякая гадость лезет.

Насколько я знал, «длинными порталами» называли те разрывы пространства, которые могли существовать несколько недель кряду, не закрываясь и обеспечивая свободный проход длительное время. Бывало, что через такие порталы могли приходить целые орды с потерянных континентов.

– Этого контракта не видел. – Странно, хотя, возможно, некоторые задания закрыты для низких рангов.

– Так его тут и нет, это контракт другого отделения гильдии, мне знакомый рассказал, вот я и решил подписаться.

– Ладно. Извини за беспокойство.

– Да ничего, может, еще встретимся. – И Верто Копье снова взялся за кружку.

Что ж, вполне логично, что у людей есть свои дела. Я грустно взглянул на обладательницу стального амулета, сидевшую через пару столиков от парня, и уже хотел покинуть гильдию, когда девушка оторвала ярко-зеленые глаза от кружки и неожиданно улыбнулась.

– Что, новичок, компанию ищешь до крепости Сурд?

– Да, госпожа…

– Господа во дворцах живут, – улыбнулась девушка, отчего стала видна тонкая полоска старого шрама на загорелой щеке. – Зови меня Ири Быстрая.