Marin Bennet - Дора. Книга 2: Пришествие

Семь часов я блуждал по ветвистым коридорам, отмечая обратную дорогу, пока наконец не решил, что хватит прогулок для одного дня и повернул обратно.

На обратном пути услышал какое-то позвенькивание в одном из ответвлений, от чего замер. Звуки множества маленьких колокольчиков становились слышны всё отчётливее: их источник направлялся в мою сторону.

Ждать встречи в узком тоннельчике мне не хотелось и я как можно более бесшумно бросился прочь. Без оглядки, быстрым шагом прошёл весь обратный путь, что заняло почти 40 минут.

Я уже приближался к выходу в большую пещеру, как вдруг услышал такие же звенящие звуки, идущие спереди. За спиной не осталось развилок, что-то приближалось ко мне, а спереди проход тоже закрыт. Я немного запаниковал, оказавшись зажатым с двух сторон: достал резак, схватил его покрепче и прижался к стене, в ожидании узреть источники шума. Но продолжил идти к пещере, надеясь на шанс проскочить в тоннель, ведущий к выходу из горы.

Весь пол кишел живой массой! Зверьки, похожие на крыс, бегали по всей пещере с камнями на перевес, забирались под самый свод по выступам в стенах. Пока выгадывал подходящий момент, сзади до меня уже добежал поток чёрных мордочек. Свет отражался от их тёмных тел, равно как и от стен – казалось, животные сами сделаны из камня. Они двигались едва подпрыгивая и покачивая задранными хвостами, изогнутыми в полукруг.

Увидев меня, одна из идущих впереди крыс взвизгнула – звук разлетелся по всему пространству. В пещере за спиной всё стихло на мгновение, но я тут же услышал позвенькивание направившихся ко мне тушек. Бояться крыс наверное не стоит, но учитывая их количество в этом подземелье и невероятную ядовитость для людей некоторых живых организмов этой планеты, оказался я в большой опасности. Тем более, о них мне показывало лишь название и возраст:

Камнеед; 2 года

Камнеед; 6 лет

Камнееды стремительно неслись на меня – казалось, сейчас набросятся всей кучей и разорвут на маленькие кусочки своими зубками. Я уже было дёрнулся в сторону выхода, желая прорваться, как вдруг зверьки пискнули и живой волной поднялись вверх. Не знаю как они сцепились, но десятки крыс соединились вместе, образовав несколько гуманоидных фигур, почти с меня ростом, с руками и ногами . Двигались они всё так же быстро, что вызвало у меня сомнения в успехе моего плана прорваться – они перекрыли собой проходы. Мне оставалось только попытаться разбить сцепку одного из големов и проскочить. Да вот только боевых навыков у меня не наблюдалось, так что это тоже был так себе вариант. Но я ничего не успел сделать. Один из гуманоидов резко вскинул руку, которая отделилась от его тела и полетела в меня, словно пуля. И прежде чем я отреагировал на это, уже был окутан крысами. Медлить они не стали, и я тут же ощутил их попытки прокусить мой скафандр. Сзади прилетел ещё клубок зверей. Лихорадочно сбрасывая их с себя, выронил нож из рук. Попытался его поднять, но вздрогнул от мелких зубов, вонзившихся в моё ухо. Мысль о возможной ядовитости вызвала у меня озноб. Пусть у меня и был реаниматор, но учитывая количество крыс, противоядий не напасёшься, а мои запасы скромны.

Несколькими мгновениями спустя, я уже утопал в холодных, желеподобных тушах камнеедов, окутавших меня в плотную сферу.

*****************************************

*Элкай*

– Все бегите к дому вождя!! – послышался крик посреди ночи, пересиливающий общий гул паники.

Со всех сторон доносились крики о помощи, об опасности, жители сломя голову неслись с детьми в руках от окраин поселения. Я оглядывался по сторонам, но Кэлиана не было видно. Рядом пробежала женщина с двумя детьми: она споткнулась и упала, выронив одного из малышей. Тот плюхнулся на живот, ударившись подбородком о камень. Капельки белой крови проявились из царапины, а сам малыш заплакал. Я подхватил его на руки, помог матери подняться:

– Я помогу! Скорее, нам нужно идти!

Будоражащие душу вопли доносились с окраин, словно кого-то заживо разрывали на части. Это отбивало всякое желание стоять на месте. Рядом бежали растерянные жители, постоянно оборачиваясь, пытаясь понять что происходит.

После нападения Аншев, наш народ стал выставлять дозорных у границ поселения для наблюдения за прилегающими землями и предотвращения внезапного нападения. Однако, впервые за эти почти 400 лет на нас кто-то напал. И мы опять оказались не готовы.

Приближаясь к дому сестры, я встретил воинов, бегущих в противоположном направлении. Они должны были разобраться с вторженцами и помочь нашим сородичам, только вот для большинства жителей периферии уже было слишком поздно.

На пороге дома стояла Энса: очи её испускали белый свет, а чёрные волосы медленно развивались, поднимаясь в воздух. Она подняла руки к небу и окружила половину селения своим навыком КОКОН МИЛОСЕРДИЯ. Сквозь него было невозможно пробиться, если тебе не было позволено пройти. Сестра могла держать его несколько часов, но на это уходило много сил, от чего её тело иссыхало на глазах. Этот навык она приобрела будучи совсем ещё маленькой и успела его хорошо развить. Наличие такого уникального дара в таком раннем возрасте и стало причиной, по которой её выбрали следующим главой нашего народа. Все посчитали это знаком небес. Знаком, что она выбрана богами для великой цели.

Мы прошли под защиту к другим жителям. Стояли плотно, прижавшись друг к другу, у самого центра, отойдя от краёв кокона. Вдали вспыхнули столбы пламени, от чего шрам на моём боку немного зачесался. Он давно зажил, но неприятные ощущения в том месте появлялись время от времени.

Молнии сорвались с небес, каменные глыбы взмыли в воздух, чтобы стремительно упасть в указанное место. Лес за деревней воспылал. Изредка несколько стволов подлетало вверх вместе с землёй. Облако дыма и пыли потянулось к звёздам.

Затаив дыхание, мы наблюдали за происходящим, будто это всё сон, в который нам сложно поверить.

Пламя перекинулось на дома. Оно с неимоверной скоростью поглощало всё новые и новые жилища и растения между ними. Голодным зверем оно неслось по земле, обращая всё в пепел.

Трое кинулись к границе кокона, оставив своих родных в толпе. Они прошли наружу, вознесли руки и развели в стороны, после чего стали совершать ими плавные движения, собирая всю доступную воду в округе. Тонкие струйки устремились к их пальцам, закружились вокруг них, словно танцуя, поблёскивая в ярко-оранжевых лучах пламени. Водная стена поднялась над деревней, чтобы затем стремительными каплями обрушиться на ненасытный огонь, заставляя его отступить. С шипением и отчаянной борьбой он стал пятиться назад, теряя источник своей силы, и в итоге погас, оставив за собой лишь пепелище. Заклинатели воды вернулись под защиту, но от её границы не отходили, на случай, если им вновь придётся тушить пожар.