Джеймс Морра - Дикие земли. Прибытие

– Но это? – Элли не верила своим глазам. Эту картину дополняло наличие у всех посетителей холодного оружия в изрядном количестве. Все это сверкало и отблескивало в свете ярких лампад и свечей, распложенных по всему бару.

Эл в упор разглядывала расположившегося рядом гиганта, сидевшему к ней спиной, смачно хрустя мясом и костями, чавкая и рыгая, он бурно обсуждал со своим соседом одержанную час назад в пустоши победу и хвастался новым трофеем, достав из штанов большой хер и постучал им по барной стойке.

– Где-то я уже это видела… – подумала Элли и вдруг на затылке громилы, из складки открылся, напоминающий око циклопа, глаз и две относительно тонкие руки из подмышек, развернутые в сторону спины выхватили из-за пояса нож и направили в Эллис.

– Чо вылупилась, ищешь приключений на свою жопу? – злобно, не оборачиваясь, наехал на девушку громила. Его осадил вовремя подоспевший с заказом бармен и подмигнул Эллис.

– Привет! Я Джо! – выставил две металлические кружки и костяную стопку остро пахнущей жидкости тот же бармен и умчался дальше обслуживать клиентов.

Йорген Вулф наскоро заказал еды на двух человек и они с Эллис Маковэй переместились за освободившийся столик у стены, откуда был виден весь бар, рядом с черным выходом. Ударив кружками, они отпили по доброй половине, очень недурственный хмельной, сладковато-горький напиток. Эл на голодный желудок тут же похорошело.

– Вот теперь можешь расспрашивать, о чем угодно. – Йо удобно откинулся на спинку дивана с кружкой крокса в руке, как всегда, улыбаясь. Элли оглядывала бар хмельным взглядом.

– Я так понимаю, что никто не знает каким образом он тут оказался! – констатировала факт Эл.

Йо утвердительно кивнул.

– Но! – охотник поднял указательный палец вверх и продолжил, – есть легенда, байка, россказни если хочешь, так вот она гласит, что отсюда все же есть путь домой, из тринадцатого региона этой сраной планеты, с Арены. Прокачай себя, по своему усмотрению и вперед на Арену, развлекать судей. Победишь всех своих соперников, жаждущих попасть домой и тебя отправят восвояси, разумеется, в нормальном прежнем состоянии. Но оттуда еще никто не возвращался, говорят там живут сами Архитекторы. Мы, люди, третья волна в этом гребаном мире. Первые были, ты с ними знакома, это нынешние Стражи, с ними что-то пошло не так, да и было это давно, теперь их вроде не больше двадцати на планете, все обитают на рынках. Вторая – это Джабберы, эти оказались предпринимателями от кончика хвоста до зеленой макушки, даже родную бабушку продадут, если это выгодно… – вещал, не останавливаясь, Йо.

– Сама понимаешь, бойцы из них, как из дерьма пуля… – охотник приложился к кружке и залпом допил крокс. Тут принесли еду, зачуханная официантка в возрасте, некогда красивая женщина, сейчас с отсутствующим взглядом, молча расставила дымящееся, только что с огня мясо и нечто похожее на бобы.

Эл с аппетитом накинулась на вкусно пахнущую еду, действительно, блюдо было восхитительным, мясо повару удалось. Они повторили еще пару кружек крокса.

– Я фебя сфусаю, проолжай! – с набитым ртом, не отвлекаясь на возникшую в баре потасовку, Эл продолжила впиваться зубами в мясо и налегать на бобы.

– Смотри внимательно! – сказал Йо – Урок второй: замечай мелочи и учись постоянно! – он указал на перепалку двух чуваков, сидевших от них через пару столиков. Гигантский трехглазый качек, со вздувшимися венами на всех четырех перекачанных руках, обвинял мелкое, неприятного вида, двухвостое существо, одетое в какие-то лохмотья, в жульничестве. Они играли в "Су-ку" – ударение на второй слог, местная примитивная карточная игра, с колодой из сорока карт, четырех цветов и простыми правилами. Они начали оба заводиться, тыча в морды друг другу карты и осыпая обвинениями. Потасовка вышла из-под контроля, опрокинув стол громила пытался схватить верткого завра, но безуспешно, тот лишь натыкал его парализующим ядом из своих, как оказалось, шипастых хвостов. Качек-переросток слегка замедлился в движениях, но был также силен и агрессивен, он приходил в ярость от каждого укола. Мелкий завр начал хихикать, чем сильно раздражал громилу. Удача была на стороне гиганта, он всего лишь раз попал кулаком в корпус юркого существа и тот отлетел в центр бара.

Здешние жители горячо приветствовали любое кровавое развлечение и всегда освобождали пространство для хорошей драки, подначивая дерущихся и делая ставки в баре. Обезумевший громила с диким взглядом и вздымающейся на загривке шерстью подошел к тощему, тот лежал на полу и харкал кровью, он подняв руку сдавался и потихоньку полз к выходу. Толпа ревела от возбуждения, многие подбадривали лежачего и требовали продолжения мочилова. Гигант большим копытом наступил на голову мелкому жулику, она лопнула с хрустом, словно скорлупа грецкого ореха, растекаясь кровавой жижей. Толпа огорченно взвыла, послышались стоны негодования от столь быстро окончившейся заварушки. Бармены, большие жабоподобные братья Джо и Джу, уже подсчитывали прибыль со ставок на этом мочилове.

– Это еще не все, – сказал Йорген – смотри дальше…

На входе в бар, в полутьме, незаметно появился Страж, толпа затихала и расступалась перед ним, он проследовал в центр зала, переступил, не глядя через поверженного и подошел к громиле.

– Закон один для всех, рынок – территория мира! – суровым голосом произнес Страж, в его руке неожиданно появилась изящная секира на длинном, украшенном резьбой и золотом, тонком древке.

– Чаво? – с наездом, успел задать вопрос громила и после короткого вертикального взмаха Стража, разъехался в разные стороны, забрызгивая все вокруг кровью. Воздух наполнился тошнотворным запахом, во рту появился привкус железа. Страж д'Аркхо так же незаметно удалился. На него уже никто не обращал внимания, к расчлененке на полу метнулись люди и завры, с криками кому и что достанется, раздербанили останки под чистую. Эллис застыв, смотрела на все происходящее, потом подвинула к себе стопку Йоргена с бурдой и залпом ее осушила.

– Можно повторить? Два раза! – подняв стопку в сторону глазастого бармена Джо, или Джу, уверенно заказала крепкого пойла. Посиделки затянулись до поздней ночи. Лучший способ морально расслабиться по прибытие на эту чертову планету – накидаться до беспамятства, таков был короткий совет охотника Йоргена Вулфа. Элли приняла это к сведению. Медиков не перепьешь, девушка это доказала, хотя пару раз выбегала через черный выход, блевать в переулке за баром. Йо, как старая подружка, сопровождал ее и держал волосы, чтобы не испачкались.

Эллис снился сон – она в предгорьях Монтаны… Ярко и солнечно, теплый ветерок развевает волосы… Приятные запахи доносятся со всех сторон, она радостно бежит по лугу, с букетом трав… Стрижи вьются в чистом голубом небе… Лучи Солнца слепят глаза… Неожиданно появляется обрыв, Эл не успевает остановиться и падает вниз…