Сергей Томилов - Когнейровир: Дед в Кибергороде

Старик придвинулся ближе к вогнутому монитору, разбирая всплывший текст на фоне пейзажа на который пялился его персонаж, оставленный вчера перед стенами небольшого поселения. Сельская идиллия с рядами покосившихся домишек вызвала усмешку: пасторальный вид не вязался с блужданием по коридорам бункера вначале.

Перед ним топтался неигровой персонаж и явно что-то говорил, беззвучно открывая рот. Руслан чертыхнулся и полез в настройки, выкапывая текстовое сопровождение. Оно нашлось не сразу, почему-то оказавшись сразу в первой вкладке, а не в меню для людей с ограниченными возможностями.

«Незнакомец: Так я еще раз спрашиваю, тебе помощь нужна или сам доберешься до города?».

Руслан выбрал вариант с помощью и переминавшийся с ноги на ногу человек деловито направился в поселение. Последовав за ним, он бегло осмотрел себя. Черные ботинки, простые штаны темно-серого цвета и такой же расцветки безудержного веселья рубашка. С собой ничего не было.

– Ну хоть не голым выкинули, – проворчал старик. – Хотя странно, что нет хотя-бы вшивого ножа для первичной обработки врагов.

Сопровождающий обернулся к нему: «Незнакомец: В кого ты собрался тут ножом тыкать?»

Оказывается, его слышали. Присмотревшись в поисках микрофона, который обнаружился прямо под монитором в виде трех крошечных малозаметных отверстий, Руслан хмыкнул и пробормотал:

– Просто мысли вслух.

Собеседник пожал плечами и повел его дальше. Зашли в один из неказистых домиков, где сразу направились к столу. Перед ним расстелилась карта.

«Незнакомец: Ты здесь». Палец помощника ткнул в крошечную точку перед горной грядой и переместился на кляксу покрупнее: «В десяти минутах пути по дороге на краю леса находится город, где можешь раздобыть все необходимое и отправиться дальше. Заодно отнеси посылку, передашь ее страже на входе».

На столе так же лежал сверток из ткани, перемотанный веревочкой. А вот и первое поручение. Вот только о награде ни слова.

Старик задумчиво почесал неровную щетину на подбородке. Поискав список заданий и не найдя его, он забрал сверток и отправился в указанном направлении. Край леса обнаружился сразу – вдоль него пролегала дорога. Остановившись и распаковав сверток, Рус обнаружил в нем два стилета и несколько маленьких бутылочек с розовой жидкостью.

Настало время поискать меню подсказок. На этот раз необходимый пункт обнаружился сразу, и старик ухмыльнулся. Перемещая обзор и концентрируя внимание на предмете, он получал его описание. Теперь в его распоряжении были «Железный стилет с плохой заточкой» и «Лечебная настойка».

Путь до города действительно занял не более десяти минут. У ворот толпились игроки. Проигнорировав их, он сразу направился в арку, где к нему подошел стражник в протертых кожаных доспехах и с коротким мечом на поясе.

«Стражник: в черте города запрещено использование любого оружия и создание затруднений для работы людей. Нарушение карается изгнанием: временным или постоянным, в зависимости от тяжести проступка. В городском управлении можно узнать больше. И кстати – не заходил в поселение? Там должны были кое-что передать».

– Разумеется, нет! – расплылся Руслан в улыбке. На этом его головокружительная карьера в сфере доставки с треском завершилась.

Следовало осмотреться. За воротами центральная длинная улица поднималась вверх. Ряды двухэтажных домиков с плотно задернутыми шторами. Перед ними повсюду стояли торговые ряды с навесами, где осуществляли товарно-денежные сношения игроки и неигровые персонажи. Все было вполне знакомо и понятно.

Немного смущало практически полное отсутствие цифр и прочей игровой статистики. В описании персонажа значилась не цифра уровня, а просто слегка обидное слово «низший». Когда-то давно десятилетнего Руслана в игровом чате назвали нубасом. Обидчика он потом неоднократно и злопамятно побеждал. А здесь же складывалось ощущение, что игровому миру абсолютно поровну на новичка. Ни сюжета, ни заданий, вообще ничего. Иди куда хочешь и делай что угодно.

Он притормозил на главной площади и неторопливо обошел по периметру, приглядываясь ко всему, что вызывало хоть какой-либо интерес. Одинокое строение, напоминающее внебрачное дитя часовни с туалетом оказалось заперто. Примечательный темный монумент с тускло мерцающими рунами презрительно выдал табличку: «недоступен». А вот двери в трехэтажное нечто напоминающее административное здание или ратушу, оказались приветливо распахнуты перед ним.

Вспомнив о проблемах открытых миров с линейным сюжетом и клавших на него известный предмет игроков, Руслан тихонько фыркнул, но все же зашел в городское управление. Просторный холл с невооруженным стражником и винтовая лестница на верхние этажи. По ней спускался дородный человек. Явно местный управляющий.

«Снова прислали? Хорошо, хоть прилично выглядит в отличие от предыдущих. Уже готов отправляться дальше или задержишься в наших краях?»

– Пока останусь, – не совсем понимая, о чем речь, сказал Руслан. Играть без звука было совсем невыносимо, надо было решить эту проблему.

«Понятно, дело твое. Как решишься, возвращайся сюда и я дам тебе ключ от чертога пути. Сейчас у меня нет больше на тебя времени и тем более каких-либо поручений. Отправляйся по своим делам».

И все. Руслан повел плечами в недоумении и вернулся на улицу. Выбор оказался невелик, вернутся за ключом или отправиться прочь. Или пообщаться с игроками. Но прежде всего обзавестись хоть простенькими колонками, потому что без звука он явно что-то упустил.

Выключив игру, Руслан полез в сеть штурмовать виртуальные магазины. Не удержался и сунулся на сайт продажи игровых периферийных устройств. От заявленных характеристик лучшего предложения в виде нейронного интерфейса дух захватывало. Не меньше перехватывало дыхание и от цены. «Обязательно наличие имплантированных коннекторов, проконсультируйтесь с киберхирургом перед покупкой» – гласило предупреждение.

Выбрав простенькую аудиосистему, он недоуменно воззрился на отказ проведения платежа. Поверив счет, раздосадовано цокнул языком. Совсем забыл про ежемесячное списание за проведенную Хриплому операцию, оформленную в рассрочку. Несколько жалких десятков кредитов до ближайшего пополнения пособием едва хватит на пропитание. Ну а про покупку техники можно забыть минимум на неделю.

Руслан отправился прогуляться. В дверях мимо его ног мелькнула стремительная тень.

– Ты куда, чудовище шерстяное? – проскрипел ему вслед Руслан.

Кот, улучшив момент, отправился исследовать и расширять территорию. Махнув рукой на подлеца, старик спустился вниз на медленно ползущем лифте. Вдохнув затхлый городской воздух, направился в магазин. Набрав по дороге номер племянника и услышав десятый гудок без ответа, отключил вызов. Дамир не отвечал, только если был очень занят. Видимо, как раз попал на такой момент.