Алексей Ковальчук - Право на выбор

– Привет, какая неожиданная встреча. Правду говорят: Москва большая деревня. Вы тоже решили сегодня повеселиться? – с радостной улыбкой проговорила Алёна.

– Ага, у нас впереди такое веселье запланировано, просто закачаешься, – с явным переизбытком сарказма ответила Вита.

Роза улыбнулась. Её напарница отличалась весьма несдержанным характером и вспыльчивостью. Любила покостерить начальство, высказать вслух всё, что она думает об очередном задании, но всё это только до или после реализации поставленной перед ними задачи. Дуэли также были вечным спутником её любовницы, причём влипала она в них с завидной периодичностью и вовсе не потому, что любила подраться, а из-за того, что горячо отстаивала свою точку зрения и постоянно вмешивалась в несправедливые, на взгляд Виты, ситуации, принимая сторону незаслуженно обиженных. Но во время выполнения очередного задания лучшей и более надежной напарницы было просто не найти.

– Да, нам предстоит весьма занимательный вечер, – сказала Роза, стараясь тоном смягчить резкость своей подруги.

– О-о, а может, возьмёте нас с собой? – попросил Михаил.

Вереница мыслей проскакала в голове у опытной лазутчицы при обдумывании неожиданного предложения. Её напарница злилась ещё и потому, что преодолевать подземные тоннели лучше всего втроём. Но из тех, кого смогло привлечь начальство, не было ни одной одаренной выше Дельты, а им желательно было взять с собой хотя бы Гамму, и поговорка, что на безрыбье и рак рыба – в данном моменте совершенно не работала. Поэтому предложение Михаила заставило Розу всерьёз задуматься о привлечении в их рискованное предприятие его молодой жены. Сомневаться в благонадёжности Алены не стоило, обласканная чемпионка, принятая в правящий род, более чем надёжная кандидатура. Да, она опытный пилот и всё свое мастерство по максимуму может показать, только управляя своим роботом. Но главное – она опытная воительница, решительная, смелая и невысокого роста. «Точно нигде не застрянет», – подумала Роза.

– Очень своевременное предложение, – всё ещё колеблясь, сказала она. – Но есть несколько моментов, и пойти с нами на вечеринку сможет только Алёна.

На её слова Вита, посмотрев на неё, скептически вздёрнула бровь, а Алена, переглянувшись с Михаилом, сразу же отрицательно закачала головой и сожалеюще ответила:

– Тогда вынуждена отказать, мы с Мишей планировали провести сегодняшний вечер вместе.

– Давайте я вам кое-что расскажу, – решилась Роза и, подхватив под локотки двух молодожёнов, отвела подальше от гуляющих по улице людей.

– Меня интересует, почему княгиня Гордеева дала тебе герб и право на род? – спросила Ирина.

– И ради этого вопроса вы притащили меня сюда? – насмешливо спросила Агния, хотя внутри неё всё клокотало и совсем не от смеха.

Войдя через неприметную дверь Екатерининского дворца, по очень крутой лестнице спустились на несколько пролётов вниз и, пройдя немного по ярко освещенному коридору, СИБовцы завели её в небольшое помещение, единственными предметами интерьера которого были стоящее по центру кресло и стол в дальнем углу, заставленный какими-то склянками и колбами. Едва спустившись на этот подземный уровень дворца, Агния почувствовала, как сила, давящая на её источник, резко пропала. Звёзды по-прежнему метались как сумасшедшие и практически не откликались, но жуткое чувство дискомфорта, возникшее от разорванной связи с источником, начало её отпускать. Сразу же её в добровольно-принудительном порядке усадили в кресло, быстро пристегнув ноги и руки к подлокотникам и ножкам этого явно пыточного устройства. Специальные ремни намертво сковали её тело, не давая возможности даже пошевелиться. В помещении находилась ещё одна чернокожая женщина неопределённого возраста. Ослепительно белый халат очень сильно контрастировал с тёмным цветом кожи. Очень неприятное, хищное выражение лица дополняли безжизненные черные глаза, которые смотрели на неё как на какое-то насекомое.

– Рада, что тебе весело, но я всё же жду ответа, – с ледяным спокойствием сказала безопасница.

– Я очень хороший артефактор, и княгиня, разглядев мой потенциал, таким образом выдала мне огромный аванс. Ну и дополнительно создала противовес существующему в клане роду артефакторов, – добавила девушка версию, официально бытовавшую в разговорах внутри клана.

– И какие артефакты ты делаешь?

– Обычный набор, как и у всех, – пожала плечами Агния, – лекарские, защитные, боевые жезлы.

– То есть тебя не удивляет, что молодая соплюшка получила герб всего лишь из-за гипотетического потенциала? – усмехнулась Ирина. – Ничем особым не выделяясь и не создав каких-то особых амулетов и новых артефактов.

– Ну, я вам сказала официальную версию, – спокойно ответила девушка. – И я слишком далека от внутриклановой политики, чтобы понимать истинные мотивы своей главы. А возмущаться или как-то выражать своё неудовольствие явной незаслуженностью и несправедливостью такого подарка было не в моих интересах.

– Допустим, – кивнула головой сотрудница имперской безопасности. – А что ты скажешь о боевых жезлах для неодаренных людей?

– Таких не бывает, – фыркнула Агния. – Для простых людей существуют только лекарские и защитные амулеты. Боевой жезл может активировать только одаренная.

– А как ты объяснишь огненные файерболы, которыми неожиданно начал пользоваться муж княгини Гордеевой? Причём никакого жезла у него в руках не было. Остается предположить либо совсем невероятное – что мы имеем дело с одаренным мужчиной, либо все-таки он пользовался каким-то артефактом, созданным тобой. И что совсем интересно и совершенно не вписывается в версию о твоей обычности и незначительности для княгини Ольги – это тот факт, что ты долгое время жила в одном доме с ней и продолжаешь регулярно навещать Нижний Новгород. Так что ты мне скажешь на всё это? Над чем ты работаешь? Какие защитные и боевые амулеты ты делаешь?

Ирина выжидающе уставилась на девушку, а мысли Агнии тем временем заметались, лихорадочно пытаясь придумать ответ на очень опасные вопросы. «Почему Сергею пришлось использовать источник? Что случилось с ним и княгиней? Как это связано с отсутствием связи?» Эти и многие другие вопросы крутились в её голове, заставляя думать о худшем.

– Я давала присягу, – гордо вскинув голову, наконец произнесла она. – Пытаясь узнать секреты клана, вы перешли все границы, и я уверена, что вам очень не понравится, когда княгиня Гордеева спросит с вас за причиненные мне неудобства.

– Как ты могла уже прочувствовать, с нашим артефактом любая одарённая превращается в обычного человека. И даже высокий ранг Ольги не спасёт её и не позволит показать свою силу.