Джон Бирд - Сэр Бэзил. Задача – умереть

Хаген выглядел, как классический псевдосредневековый город в какой-нибудь низкобюджетной компьютерной игре: в мнимом разнообразии домов не было живописности, присущей настоящим городам. Тем не менее, я с удовольствием шел по узким улочкам, впервые за все время чувствуя себя гостем города, а не волком во время травли. То тут, то там на домах виднелись вывески, незамысловатыми изображениями иллюстрирующие неграмотным жителям, чем торгует та или иная лавка. Иногда я заглядывал в мутные окошки – из чистого любопытства, поскольку искал оружейную мастерскую, а она мне пока не встретилась.

Проходя мимо очередного трактира, я в задумчивости остановился. Только сейчас мне пришло в голову, что за все время, проведенное в Хагене, я ничего не ел и не пил. Поразмышляв еще немного, я понял, что и отлучаться по нужде мне тоже ни разу не пришлось. Это было крайне удачно, с учетом моего весьма плотного графика, но и довольно подозрительно. Особенности эльфийского тела? Местная магия? Если подумать, я не видел, чтобы кто-нибудь еще здесь ел. Может, людям в этом мире вовсе не нужна еда?

Но тогда не было бы ни столов в трактирах, ни лавок с продуктами на улицах. Во всем этом чувствовалось что-то странное, как будто видимая мне часть мира была бутафорией, подделкой, созданной, чтобы отвлечь мое внимание…

Громкий хлопок за спиной заставил меня молниеносно развернуться, но на улице было совершенно пусто, и даже вдалеке не виднелось ни одного прохожего. Я уже собирался пойти дальше в поисках оружейника, когда громкое покашливание на уровне колен заставило меня посмотреть вниз. Там стояло небольшое существо, похожее на карлика, с черными вьющимися густыми волосами и такой же черной и густой бородой, длинным носом и маленькими темными глазками – одним словом, гном. Одет он был в крепкую кожаную куртку и такие же штаны.

– Многоуважаемый господин, – пробасил гном. Я приподнял брови. До сих пор меня так никто не называл. В мире Хагена мне приходилось слышать лишь «эльф» и менее цензурные вариации, а также «любимый», «сладкий» и даже, один раз, «мой повелитель». Но последнее было произнесено при таких обстоятельствах, в которых я не согласился бы оказаться вместе с гномом.

– Многоуважаемый господин, – между тем повторил тот, – вы ищете оружейника? Позвольте проводить вас к моему мастеру Гроку.

Мои брови поднялись еще выше. Гном откуда-то знал, что я ищу, и звал за собой. Неужели снова засада? Я досадливо поморщился и спросил:

– С чего ты взял, что мне нужен оружейник?

– На вас шлема нет, – пожал плечами гном. – А остальные доспехи – в наличии. И деньги, – он ткнул узловатым пальцем в кошель у меня на поясе, – тоже. Ясное дело, вам нужен оружейник.

«Малец смыслит в таргетированной рекламе», – хмыкнул я про себя. А вслух сказал:

– Хорошо. Веди меня к мастеру Гроку. Но помни, если что-то пойдет не так…

– Вы отрубите мне голову, – флегматично кивнул гном и махнул рукой, предлагая следовать за ним.

– Боюсь, подходящего для вас шлема у меня нет, – грустно вздохнул мастер Грок со своего высокого табурета. Рыжий гном – а оружейник оказался именно им – сидел на нем все время, пока я примерял имеющиеся в лавке шлемы. Увы, ни один не налез на мою уже-не-эльфийскую голову.

«Чертов переросток, – подумал я с ненавистью к предыдущему владельцу тела. – Каши он в детстве переел, что ли?»

– Кроме того, – задумчиво продолжил гном, рассматривая узор на моих латах, – к вашим доспехам абы какой шлем все равно не подошел бы.

Я положил последний шлем на прилавок и подозрительно посмотрел на Грока.

– Это еще почему?

– На вас эльфийские доспехи очень тонкой работы, с особой защитной магией, – пояснил оружейник, теребя ярко-рыжую бороду.

«Магия! – тут же подумал я. – У них здесь все-таки есть магия!»

– В сочетании со шлемом из того же комплекта заклинание будет действовать в полную силу, а вот постороннее изделие может и нарушить защиту, – продолжил Грок.

– Мне что, лучше ходить вообще без шлема? – не понял я.

– Получается, что так, – кивнул гном со вздохом.

– И где мне раздобыть этот чудо-шлем, вы не знаете, да? – раздраженно поинтересовался я.

– Почему же, – взбодрился гном, – очень даже знаю. Поскольку доспехи эльфийские, для начала есть смысл отправиться в Аль Амир. Однако после нападения на них итарийцев в сорок седьмом многие эльфийские реликвии были украдены людьми и перепроданы впоследствии гоблинам и троллям… Поэтому, вероятнее всего, нужный шлем может быть в Шторхханнере, если только кордуольские гномы не выкупили его в качестве образца…

– Стоп, стоп, стоп, – поднял руки я. – Хватит сыпать названиями – я все равно не имею ни малейшего представления, где это все может находиться!

Грок слегка прищурился.

– Вы не местный, верно?

– Верно.

– И откуда прибыли к нам?

– Очень издалека, – уклончиво ответил я.

– А, – только и сказал Грок, пощипывая бороду и пристально глядя на меня.

Я не опустил взгляд.

– А доспехи эти вы добыли?..

– У убитого мною эльфа Базилиэля, – твердо ответил я.

– А зовут вас так созвучно с ним…

– Потому что меня так зовут, – отрезал я.

Грок медленно кивнул. Затем крикнул вглубь зала:

– Эй, помощник!

Из-за моей спины возник уже знакомый мне чернобородый гном.

– Слушаю, Мастер.

– Поскольку мы не смогли предложить господину Бэзилу…

– Сэру Бэзилу, – поправил я.

– …господину сэру Бэзилу подходящий ему шлем, я дам ему в услужение тебя – до того момента, когда господин сэр Бэзил не сможет искомый шлем найти. До тех пор ты будешь выполнять все его указания и отвечать на все его вопросы.

– Слушаюсь, Мастер, – флегматично ответил гном и повернулся ко мне – очевидно, уже ожидая указаний от нового хозяина. Мои брови снова поползли вверх.

– И вы просто так отдаете мне своего слугу? – не то чтобы я был против. Пожалуй, сведущий в делах этого мира помощник оказался бы очень кстати – я жалел, что слуга в трактире бесследно исчез. Но, пожалуй, такое предложение выглядело довольно подозрительно.

– До тех пор, пока вы не найдете нужный товар, господин сэр Бэзил, – важно кивнул оружейник.

– Просто «сэр Бэзил».

– Прошу прощения?

– Не нужно «господина».

– Но этого требует вежливость, господин сэр Бэзил! – искренне изумился Грок.

Я украдкой вздохнул.

– В моем мире, – терпеливо пояснил я, – слово «сэр» заменяет собой слово «господин», понимаете?

Грок глубоко задумался, а затем покачал головой.

– Я не могу изменить то, что вложено в меня с рождения Создателями, господин сэр Бэзил.

Я глубоко вздохнул и решил переменить тему.

– А как зовут вашего – то есть, уже моего помощника?