Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга 4. Школа Дикого леса

Император промокнул губы салфеткой:

– Извольте. Я слушаю.

– Не буду гадать, в какой момент вы обратили на меня внимание. Может быть, когда я запустил комплекс по постройке замка, а может быть основываясь на данных контрразведки, перехватив донесения эльфов… Не столь это важно. Но когда собрали обо мне информацию, то поняли, что такого «неординарного иностранца», нужно иметь на своей стороне. Тем более, что Морохир неожиданно настойчиво взялся за меня. Даже свою дочь направил в Академию. Вы, не мудрствуя лукаво, сделали то же самое – направили туда Весту. Видимо, в ваших странах принято подставлять своих близких под удар, не берусь судить. Ваше право. И вот теперь вы предлагаете мне в срочном порядке присягнуть Империи на верность и остаться во дворце, во избежание, так сказать, недоразумений. Но есть маленькое «но»! Меня не устраивает ни один из предложенных мне вариантов! – Император был спокоен, как скала. Я не чувствовал никаких негативных эмоций, только любопытство. – Что Академия, что Светлый лес, что, извините, вы, предлагаете одно и то же. Стать верным вассалом и выполнять чужие желания и хотения. Простите великодушно, но я вижу свою жизнь совсем по-другому.

Я замолчал и отпил из кубка. Вилорн смотрел на меня с непроницаемым лицом. Наконец, он спросил:

– И как же вы видите свою жизнь?

– Я готов сотрудничать с любой стороной, но только на взаимовыгодных условиях.

– Вы рассуждаете так, как будто за вами стоит, если не сверхмощная держава, то уж однозначно крупное государство. Вы не забыли, что ваше графство расположено на землях Империи? Или я что-то упустил?

– Да, господин Вилорн, – улыбнулся я правителю, – небольшую деталь, это легко исправимо.

– Вы хотите воевать против Империи? – рассмеялся Император, вытирая салфеткой руки. Потом стал серьёзным и веско проговорил: – Я считал вас человеком не только одарённым, но и разумным.

– А я вас, – вернул я улыбку. – Кроме сведений, что у меня есть графство и, как вы подчеркнули, три жены, у вас ничего нет. Одни догадки, которые очень далеки от истины. Вы даже с КИВом не умеете общаться!– от Императора колыхнула беспокойством, – но в мои планы не входят военные действия.

– Я правильно вас понял, вы отказываетесь давать присягу? – нахмурил лоб Вилорн.

– Не совсем. Мне хотелось бы согласовать её текст, только и всего.

Император откинулся на спинку стула-трона и долго смотрел на меня. Мне казалось, что я слышу как шуршат мысли в его голове.

– Вам предоставят текст для ознакомления, и выделят человека для переговоров, – Император встал. Поднялся и я, – нам многое нужно обсудить, господин Алекс. Завтра, после церемонии, мы продолжим разговор у меня в кабинете. Я считаю, нам есть, что предложить друг другу.

– Да, Ваше величество, – отозвался я.

– И вот вам ещё тема для размышлений, – хмуро проговорил Вилорн, – вы человек и никогда не станете эльфом, чтобы вы ни слышали по этому поводу! Подумайте об этом. А сейчас прошу извинить, меня ждут государственные дела, – Вилорн по-военному кивнул и, развернувшись, пошёл на выход. Остановившись около дверей, он повернулся и сказал, – а насчёт принцессы… могу пообещать переговорить с ней. Она, действительно, всё неправильно поняла.

– Буду весьма признателен, – выдавил я с поклоном. Император хмыкнул и вышел. «Не спускать с него глаз…», – услышал я тихий приказ венценосной особы, за стуком каблуков его сапог.

– Пожалуйте за мной, – вывел из задумчивости голос моего сопровождающего. Я, молча, двинулся за мужчиной.

«ЗАК, ты всё слышал?» – спросил я ИскИна.

«Да. Ведётся анализ».

«Ты связался с КИВом?»

«Ведутся подготовительные работы», – нехотя отозвался ИскИн.

«Почему так долго?»

«Не дольше, чем требуют того протоколы безопасности», – нравоучительно проговорил ЗАК.

«Понял».

Уже садясь в карету, я толкнул КИВу:

«КИВ, до вечера. И не пытайся подчинить себе ЗАКа».

«У меня не было таких намерений, – обиженно отозвался ИскИн, – буду ждать. Очень любопытно, как ты связываешься со своим ЗАКом».

«А что в этом необычного?» – не понял я, трясясь в карете на кочках аллей дворца, вымощенных камнями.

«Само по себе действо обычное, но реализация весьма странная. Я пытался найти закрытые каналы связи, а их нет. Но ты не можешь напрямую … долго объяснять. Вечером обсудим, ты подъезжаешь к краю зоны покрытия. За забором я не контролирую территорию».

«Чем это вызвано?»

«Таков мой удел, – посетовал ИскИн, – технические ограничения».

«Ладно, до вечера», – отозвался я, и мы выехали за ворота дворца. Вот это новость! КИВ не видит, что делается за пределами периметра придворцовой зоны, огороженной кованым забором. Почему? Зачем это сделали? Вопросы, вопросы, вопросы…

Итак, что мы имеем? Всё не очень плохо, а страшно, жутко, ужасно плохо! Как я и предполагал, Император спит и видит меня у себя на службе. Со всеми моими способностями. И если даже предположить, что он не будет приказывать кого-то извести и придушить по-тихому, сама мысль, что я стану зависим от кого-то, приводила меня в уныние. Пришлют текст присяги! И что я с ней сделаю? Вряд ли мне хватит мозгов сформулировать всё так, чтобы остаться в выигрыше. Мутно всё это!

Эльфы? Анютка так красиво всё расписала, но чует моя пятая точка, что не всё так просто в «Датском королевстве».

Блин, как же всё хреново! Может, послушаться Илону и сдёрнуть отсюда? Одним махом это не провернёшь, тут подготовка нужна, а времени-то ровно до рассвета.

Столица Империи Старград. Алекс.

Карета медленно ехала по улицам столицы. Я сидел и тупо смотрел на проплывающие мимо вывески салонов и трактиров. Настроение было совершенно подавленное. Собственно, ничего ещё не произошло, но почему-то на душе кошки скребут Хотел было заехать в какую-нибудь ресторацию, но с моим-то везением я там обязательно во что-то вляпаюсь. Хватит мне проблем. Пойду сейчас к Илоне, она женщина рассудительная, да и вечерок обещает быть приятным.

Кучер остановил недалеко от парадного входа в Академию.

– Приехали, ваше сиятельство, – раздался басовитый голос.

– Спасибо, милейший, – проговорил я, соскакивая на землю, – трогай!

Кучер степенно кивнул и чмокнул на лошадей. Мой сопровождающий, стоявший сзади кареты, не проронил ни слова. Даже не посмотрел на меня. Видимо, достал я его сегодня, сам того не желая.

Я стоял на мостовой и смотрел вслед уезжающей карете. М-да–а, простого студента катают на правительственном мерсе. Высоко взлетел, падать будет больно! Вздохнув, направился к воротам Академии.

– Господин Андер! Подождите! – раздался сбоку девичий голосок. Остановившись, я удивлённо рассматривал девчушку лет двенадцати, скорым шагом идущую ко мне, – подождите, пожалуйста!