Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга 4. Школа Дикого леса

– Претензий к ним нет. Карета пропала в противоположной стороне от портала.

– А переносные порталы? Ты же знаешь, они у них, наверняка, имеются.

– К сожалению, это недоказуемо, следов работы портала нет. Прошло слишком много времени…

– Может быть, безликие? – предположил Император.

– Маловероятно. Они всё же больше по убийствам, а тут целая карета! Дознаватели ведут опрос среди владельцев карет.

– Ясно, – Вилорн постучал пальцами по крышке стола, – как дела с Запретной зоной? Нашли что-нибудь?

– Да, Ваше величество. Остатки переносного портала. Маги сказали, что он разрушен буквально несколько часов назад. Причина разрушения выясняется.

– Может быть, это эльфы? – предположил Император, – они вон какой спектакль устроили со всей этой учёбой в академии. Может, и портал дело их рук?

– Сомневаюсь, – проговорил Хасс, – на крыше одного из домов был обнаружен след эльфа. Но это всё. Скорей всего, это был наблюдатель.

– Вот именно! Им незачем самим участвовать в этом балагане с похищением. Достаточно всё организовать и проследить исполнение.

– Тогда получается, что у них есть переносной портал, и он находится в столице, – Хасс сам испугался своих слов.

– Не исключено, – хмыкнул Император, – до выяснения привести городскую стражу в повышенную готовность.

– Сделаем, Ваше величество.

– Карету найти, задействовать всех агентов во всех странах. Она не могла пропасть бесследно. Организуй круглосуточное дежурство слухачей. Если это Повелители… Не сдобровать Рампилу!

– Слушаюсь, Ваше величество.

– Похоже, эту партию мы проиграли, – Император встал и подошёл к окну. Рассматривая голубей, сидящих на небольшом карнизе, задумчиво произнёс, – насколько я знаю, граф Андер не из тех людей, которые исчезают бесследно. А вот когда мы его найдём? Если найдём… Снарядите отряд в графство Андера. Нужно присмотреть за ним. Думаю, граф в первую очередь появится там. В академии мы его уже не увидим.

– Всё сделаю, Ваше величество.

– Идите, Хасс. И как только появятся новости, сразу ко мне, вне зависимости от времени суток.

– Я понял, – Хасс по-военному кивнул.

– Работайте, – кивнул Император в ответ.

Портал в неизвестном месте. Алекс.

В лесу ночь наступает быстро. Казалось бы, Ясмин ещё высоко, а внизу, под густой кроной деревьев, уже глубокие сумерки. Что уж говорить про колодцеобразную башню портала. Чтобы осмотреться, мне пришлось перейти на ночное зрение.

Башня, как башня, почти такая же, как и та, из которой я прибыл. Это, конечно, ежели не считать пролома в стене, шириной метра три. И вот в этот пролом я и видел довольно густой лес, да и сверху, с монументально высоких деревьев, свисали лианы толщиной с мою руку.

«ЗАК! – попытался я установить связь со своим ИскИном, – ЗАК, ответь!»

Тишина. Ну, ладно, попробуем установить связь с портальными мозгами.

«Запрос идентификации! – посылал я мыслеформу во все стороны. Тишина. Похоже, с порталом действительно что-то не в порядке. И что теперь делать? Идти на ночь глядя по незнакомому лесу? Нет уж, я на такой подвиг не способен. Значит, нужно найти укромное местечко для ночлега где-нибудь тут. Чем я и занялся.

Выходов из портала было два, практически напротив друг друга, это не считая провала в стене. Значит, нужно найти место, чтобы все их видеть. В этой нише будет самое то. У Рампила в портале, там был пульт управления, посмотрим, что здесь?

В истинном зрении, в нише действительно виднелись несколько слабых энергоканалов. Но не это удивило меня. Удивительно было то, что обычно при переходе на истинное зрение, картина мира расцветала разными красками, а тут… Все было в серо-грязно-чёрном цвете. Нет, это была не та серость, когда нет энергии, энергия была. Вон какие вихри тут гуляют. Кстати, почему вихри? Это что-то новенькое.

Каналы, выходящие из пола в нише, на высоте около полуметра, перекручивались и меняли свой цвет на грязно-серый, а ещё выше становились чёрными.

Но ведь это ненормально! Встал посередине портала и начал экспериментировать с рунами. Все они существовали не более нескольких секунд, а потом чёрная ржа съедала их, заставляя рассыпаться и истаивать. Вот это ничего себе! Это куда же я попал? Вот тебе и энергокомплекс КУЦ!

Ладно, без паники! Бывает хуже, но реже!

Во-первых, нужно найти себе хоть какое-то оружие. Хоть палку! Обследовал входы в портал на предмет какого-нибудь штыря, или металлической полосы. Нет ничего. Всё давным-давно сгнило, превратилось в прах. В карманах также не было ни ножа, ни гвоздя. Вообще ничего!

Ладно, посмотрим, что там снаружи. Я попытался войти в состояние распылённости, чтобы проверить, есть ли опасность снаружи портала. Войдя в состояние, почувствовал, что на меня наваливается нечто липкое, грязное и ужасно вонючее. Вывалился в реальность, тяжело дыша. Сердце учащённо билось, тошнило. Рампиловский шашлык просился наружу. Нет уж, дудки! Когда ещё поесть удастся?! Понемногу успокоился.

Единственно полезное, что я вынес из кратковременного пребывания в состоянии распылённости, так это то, что опасность тут повсюду. Такое ощущение, что сам воздух тут опасен. А что? Очень даже может быть.

Осторожно подошёл к провалу в стене. Через штатный выход идти не хотелось. Там со всех сторон свисали совершенно неаппетитные лианы с колючками, величиной в мой палец. А вдруг они ядовитые?! Убить может и не убьют, но поваляться придётся, а мне отлёживаться тут совсем не хочется. Всматриваясь в темноту, пытался найти недалеко от стен портала палку или молодое деревце, которое смог бы сломать голыми руками. Есть! Метрах в трёх от проёма, справа, лежала симпатичная такая палка, с рогатиной с одной стороны и заострённая с другой. Чем не готовый посох?! Прислушался. Тихо. Насколько может быть тихо в вечернем лесу. Там – скрип дерева, тут – щелчок переломанной веточки, шуршание чего-то обо что-то. Это и называется тихо.

Осторожно выбрался из проёма. Опасность снизу справа! – полыхнуло красным. Резко отдёрнул ногу от подсолнухообразного пятицветика, лепестки которого превратились в шипастые зубы, казалось, лязгнувшие в миллиметре от моей лодыжки.

– Твою же мать! Долбанный урод! – воскликнул я, с удивлением рассматривая как в течении нескольких секунд цветок монстр превратился в совершенно безобидный цветочек, мирно качающийся на несуществующем ветре.

Похоже, попал я в самый центр Проклятого леса. Про такие вещи рассказывала и Милёна, и Первый. Вот же невезенье!

Тщательно выбирая дорогу, двинулся к заветному посоху. К счастью, больше не было никаких сюрпризов. Подойдя к лежавшей на прошлогодней листве палке, внимательно осмотрел её на предмет живообразности. Вроде, все нормально. Жизненных сил я в ней не увидел. Облегчённо вздохнув, наклонился и попытался взять посох… Только неимоверная реакция, способность ускоряться, да остатки защиты помогли мне избежать неминуемой гибели. Палка оказалась совсем не палкой, а каким-то пресмыкающимся, которое попыталось намотаться мне на протянутую руку и проткнуть ладонь острым жалом.