Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Книга 8

По стенам всего ущелья даже с такой высоты можно было различить многочисленные ловушки. Какие-то заступы, острые ежи, дозорные вышки, рвы и котлованы, внутри которых несли вахту канониры.

Сам же замок выглядел боевой крепостью. Три ряда широких стен, на каждом из которых стояли пушки, а позади – у основания, на земле – ряды мортир. При осаде те должны были стрелять навесом и разбивать подступающие к стенам силы противника.

И, наверное, в самом укреплении такого вида не было ничего страшного или удивительного, если бы не одно но. Все было бы нормально, если бы крепость стояла на западной границе Дарнаса. Там, где их земли плавно переходили в земли Ласкана.

Но вот Пустоши – самое сердце столицы, и наличие здесь такой крепости выглядело чем-то ненормальным.

– Что это такое? От чего они защищаются внутри страны?

Эйнен с Дорой, будто только и дожидаясь этого вопроса, синхронно улыбнулись. Видимо, и сами когда-то задавали такой же вопрос.

– А как ты думаешь, что именно разрушило древнее королевство?

Хаджар повернулся к другу. Что-то ему подсказывало, что он не захочет узнать ответ. Ему даже показалось, что он услышал очень знакомый, пугающий смех одного сумасбродного демона, а потом еще и клекот могильного ворона.

– И что же?

– Ну, по слухам, – Дора попыталась добавить в голос таинственности, но у нее не особо получилось, – где-то в Пустошах стоят древние врата. Врата, через которые в наш мир иногда прорываются орды демонов.

– Но не бойся, друг мой, – а вот Эйнен с задачей справился на “отлично”, – за все время существования крепости они так ни с кем и не сражались.

– И зачем же мы тогда туда летим?

– Чтобы пройти контроль. Без специального артефакта вход в Пустоши невозможен.

– Закон?

Вместо ответа островитянин лишь указал пальцем в небо. Там все еще можно было различить очертания титанического иероглифа. Вот только Хаджар смотрел вовсе не в облака, а на землю.

Проклятье… Проклятье!

Врата демонов? Хельмер, который играет в свои игры?!

Видят Вечерние Звезды – как же он ненавидел интриги!

Небесный порт замка выглядел так же, как и во всех подобных укреплениях. Огромная башня, от которой множеством ярусов отходили широкие, длинные деревянные мосты. К этим мостам и швартовали различные суда.

К моменту, как прилетели трое друзей на лодке, среди многочисленных деревянных “дорог” встать оказалось практически негде. И это учитывая, что лодка Марнил по габаритам была совсем не большой. Кроме четверых взрослых человек в ней вряд ли поместился бы кто-то еще.

В итоге, благодаря маневренным способностям Эйнена, они смогли кинуть швартовы между бригом и самым настоящим фрегатом.

– Это что, герб военных? – Дора с любопытством разглядывала изображение с драконом, обвивающим иероглиф, обозначающий “небо”.

– Значит, и они своих сюда привезли, – с легкой неприязнью прошептал Эйнен.

Как и положено потомку пиратов и настоящему авантюристу, островитянин имел очень сложные отношения с государевыми людьми во всех их проявлениях.

– А мне казалось, что их школа стоит в стороне от всех дел империи. – Дора на всякий случай приложила одно из своих колец к мачте. В ту же секунду вокруг лодки вспыхнула серая сфера. От нее веяло силой, с которой, пожалуй, не справился бы и Повелитель.

Скорее всего, в лодке, подаренной дочери королем, присутствовал некий защитный артефакт.

– Так оно и было, – кивнул Хаджар, – пока войной не запахло.

– Не удивлюсь, если встретим их на Турнире Двенадцати, – добавил Эйнен.

Еще какое-то время они смотрели на военный фрегат. Он с легкостью мог дать фору тому пиратскому судну, с которым им пришлось недавно столкнуться. Во всяком случае – по количеству парусного и порохового вооружения.

– Пойдемте. – Эйнен твердой походкой, зная, куда идти, отправился в сторону широкой башни.

Хаджар, инстинктивно осторожно ступая по деревянному мосту, не сразу понял, что тот не провалится под его ногами.

Учитывая количество людей, которые двигались из башни к кораблям и в обратную сторону, небесные дороги были сделаны по какой-то невероятной технологии.

Спустившись по винтовой лестнице, троица оказалась на широком проспекте. Вернее, он таким проектировался. Крепость явно не была рассчитана на такое количество посетителей.

От народа, буквально заполнившего относительно просторное, пусть и военное сооружение, яблоку упасть негде было. Приходилось постоянно биться о чьи-то плечи, попутно извиняясь и заверяя в отсутствии враждебных намерений.

При этом подавляющее большинство людей, возраста от шестнадцати и до состояния, когда из-за особенностей адепта количество прожитого времени определить было невозможно, объединяла одна общая черта – поверх одежд они носили медальоны.

Хаджар, спохватившись, достал из пространственного кольца свой и тоже надел его на шею. В этот самый момент он почувствовал шевеление за пазухой.

Отогнув край старых, тысячу раз штопанных одежд, он обнаружил зевающую Азрею.

– Высокие Небеса, – выдохнул Хаджар. – Могу поклясться могилой своих родителей, что не видел тебя с момента крушения “Пьяного Гуся”.

Котенок склонил голову набок и забавно сморщил мордочку. Складывалось такое впечатление, что он просто пытается состроить из себя не имеющую представления о предмете разговора невинность.

Хаджар достал из кольца полоску вяленого мяса. Немного поигравшись с пытающейся дотянуться до нее Азреей, он закрыл одежды.

– Однажды ты расскажешь мне все свои секреты, маленький демоненок, – прошептал он.

– Нам сюда. – Эйнен, выступая чем-то вроде волнореза, провел их к битком набитой таверне.

Посетителей было так много, что владельцы решили банально снять двери с петель. Те в данный момент стояли прислоненными к глухой стене. В итоге сквозь образовавшуюся арку можно было пройти с куда большим комфортом, а заодно и оценить внутреннее убранство.

Внутри, в явно не рассчитанном на подобное количество людей заведении, оказалось так тесно, что официанткам приходилось протискиваться боком, при этом держа подносы над собой на вытянутых руках.

– И что мы здесь делаем? – спросил Хаджар. – Разве нам не надо получить какой-то там пропуск в Пустоши?

– Их скоро принесут, – ответил Эйнен.

Хаджар с прищуром посмотрел на товарища, но островитянин успешно сохранял на лице свою привычную, ничего не выражающую маску.

Дора же, сначала ехидно улыбаясь, все же сжалилась над Хаджаром.

– У нас есть небольшой договор с двумя очень умелыми мечниками. Скоро они к нам присоединятся.

К этому моменту каким-то чудесным образом они смогли пробраться в самый угол огромного (но не по сегодняшним меркам) зала. Подойдя к маленькому столу, рассчитанному максимум на две персоны, Марнил попросту дала волю своей ауре.