Сергей Чехин - Я и моя суккуба

– И что, нет никакой защиты? – раздраженно бросил я. – Неужели ни один демонист не пытался проникнуть в Нижний мир? А как, прости, с Владыкой бороться? Сюда выманивать? А если скажет – ни пайду? Вспоминай, я же у тебя не первый. Может, кто-то из мастеров делал что-то подобное?

– Может, и делал, – лениво протянула суккуба.

– Как? – я подался вперед под бешеный бой сердца.

– А ты мне что?

– Епт… А что тебе надо?

– Для начала – выгони Ингрид.

Жрица встрепенулась и вытаращилась сначала на Леру, потом на меня.

– Еще хочу… – Хира вытянула руку и осмотрела коготки, – мороженое.

– Что? – не сразу понял, о чем идет речь.

– Мороженое. Жратва такая. Сладкая и холодная. Совсем бо-бо, что ли?

– И где я, блин, в этой заднице мороженое достану?! Сейчас даже не зима!

– Ну… – она слащаво улыбнулась. – А я и не спешу.

– Слушай, хватит. Не до шуток сейчас.

– Да какие тут шутки? Ладно, Ингрид можешь оставить, но от мороженого не отвертишься. И вообще, я тебе помогаю из чистого любопытства. Интересный ты персонаж, необычный. Прежде таких дурачков не попадалось. А так-то фиал еще не полон, мальчик. И служить я не обязана. Разве что за порцию чего-нибудь холодного и сладкого, – суккуба облизнулась и причмокнула.

– Трэш какой-то, – взялся за лицо ладонями и оттянул кожу на скулах, подражая одному популярному блогеру. – Даже не знаю, что проще – самим выкрасть Ермака или найти сраный пломбир.

Демоница равнодушно пожала плечами:

– Твой друг – тебе решать.

– Слушай, давай договоримся. Надо – кровью подпишусь. Спасаем парня – получаешь мороженое. Даю слово.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласилась Хира и протянула ладонь. – Спасаем парня – получаю мороженое. А если нет – потеряешь мое доверие. Все до последней капельки.

Эх, говорила мама – не отвечай на письма счастья, не подписывай сомнительные документы и не заключай сделок с дьяволом. Но чего не сделаешь ради товарища?

– Ладно, – мы пожали руки. – Что надо делать?

– Чтобы проникнуть в Нижний мир, нужны три вида защиты: для кожи, для легких и для души. А чтобы сотворить эти защиты, нужны соответственно кожа, легкие и… – в глазах суккубы полыхнул алчный огонь, – душа.

В комнате повисла напряженная тишина. Рыцарь и жрица молча переглядывались, я же сидел как жердь проглотивши и пытался осмыслить и разложить по полочкам услышанное.

– А кожа… – сглотнул, собираясь с силами – очень не хотелось знать ответы, но в этот раз вопросов не избежать, – какая нужна?

Прежде, чем слипшиеся губы пролепетали продолжение – человеческая? – демоница расплылась в похабной улыбке и произнесла:

– В принципе, любая. Сгодится, например, длиннополый кожаный плащ с капюшоном, перчатки, портки и высокие сапоги. Тут зашить, там смолой подмазать – и, считай, готово. С маской и воздушным рукавом сложнее всего, но, думаю, в городе найдутся рукастые ребята.

– Маска и воздушный рукав? – Лера изогнула бровь. – Это что, скафандр?

– Это, моя дорогая, – защитное облачение. Я в тонкости не вникала. Просто видела, как его делают.

– А легкие? – спросил с дрожью в голосе.

– А вот тут, малыш, начинаются сложности. Придется выпотрошить демона. Могу выманить тварюшку поменьше, а там уж все на вашей совести. Железо и золото… Да ты и так знаешь, – суккуба подмигнула.

– Ладно, – глубокий вдох чуть унял сердце, трепещущее как птица в силке, но ладони все еще окутывал такой холод, словно сунул их в сугроб. – А… душа?

– Сгодится любое, – от этих слов кольнуло в затылке, – разумное существо. Человек, эльф… неважно. И как понимаешь, душа не зуб, вырвешь – не заживет.

– Жертвоприношение? – догадалась рыцарь.

– Ты начинаешь мне нравиться, – Хира чмокнула воздух. – Не останавливайся.

Девушка скривилась и медленно, с упреком, покачала головой.

– Еще понадобится какой-нибудь сосуд. В идеале – кристалл или драгоценный камень. Но если не выгорит, пойдет и стекло.

– Ну и кем ты пожертвуешь ради своего братишки? – фыркнула Ингрид.

Так… спокойствие, только спокойствие. Думай, думай, думай…

– Погоди, – я резко вскинул голову. – Ты сказала – сосуд. Именно в него попадет отнятая душа?

– Верно.

Хлопнул по столу и встал, опрокинув плетеное кресло.

– Идемте. Есть идея.

Первым делом отыскал Мадлен и попросил собрать все драгоценности, какие остались в квартале – вместе с другими игроками это не составит особого труда. Затем подбежал к устроившимся в парке неписями и велел любой ценой отыскать костюм, кожевенных дел мастера и, по возможности, гончара, скобаря и оружейника. На молодых расчет не шел – все в ополчении, но среди пожилых наверняка водились умельцы с о-го-го каким стажем. Старый конь борозды не портит, а глубоко пахать мне и не надо – вполне хватит и базовых навыков, которыми ни один из нас похвастать не мог. Вот разберемся с Легатом, и озабочусь ремесленной профессией.

Раздав наказы, помчал к доске объявлений и чуть ли носом не уткнулся в потрепанные полоски. Все официальные заявки ушли на флаеры, но и от просьб простых горожан осталась, дай демиург, половина. Пожелтевшие бумажки сиротливо шелестели на ветру, пока я разглаживал их и всматривался в выцветающие буквы. Нашлось несколько подходящих заданий, но все настолько мудреные и опасные, что лезть даже втроем не отважился. И когда надежда начала блекнуть что те чернила, таки наткнулся на короткую, но емкую записку, на которую положил глаз еще при первом посещении доски.

«Копал колодец – вырыл человечий череп. Сжечь поленился – бросил в канаву. Теперь каждую ночь череп летает за окнами и кроет меня матом – спать невозможно! Ежели найдется охочий до работы поборник – заплачу пятнадцать медяков. Больше нет, и не просите».

– Джек-пот! – сорвал заказ и показал девчонкам. – Призрак – та же душа, только неприкаянная. И уже заточенная в сосуд – в данном случае, костяной. Нужно лишь помочь мужику, отыскать черепушку и дело в шляпе! Хира, я прав?

Суккуба сцепила пальцы на затылке и зажмурилась, обдумывая услышанное. Прозвучит избито, но прошедшие секунды показались вечностью, я аж дышать перестал от волнения, ведь если теория ошибочна, нас ждали очень непростые времена и не самые приятные решения.

– Хитрый фуфел, – наконец выплюнула демоница. – Нашел, чтоб тебя, лазейку. Лучше бы душу посвежее нарыл. А то, значит, тухлятиной лакомиться, да?

– Лакомиться надо мороженым, – ответил с победоносной улыбкой – в кои-то веки мою смекалку оценили по достоинству, да не абы кто, а коварнейшее создание двух миров.

Девушка махнула рукой и отвернулась, признавая поражение. И мы отправились прямиком по стрелке, приведшей к дому на левой оконечности порта, почти на самом берегу глубокой подковообразной бухты. Как ясно видно из текста, череп донимал мужика по ночам, но ждать захода солнца не вариант. К сожалению, ведьмачьим чутьем «Иринор» меня обделил, и просто пройти до цели по красным светящимся кляксам, увы, не получилось. Поэтому пришлось задействовать опыт другого – более реального и приземленного следователя, а именно детектива Фелпса из L.A. Noire.