Сергей Чехин - Я и моя суккуба

– Сюда!

Схватил напарника за плечо и оттащил к сходням – на узких досках численное превосходство врага не играло никакой роли и приходилось биться один на один. Крепыш пыхтел, ухал и отмахивался с ловкостью бывалого деревенского забияки, но его все равно шаг за шагом теснили к палубе, где нас ждала верная смерть. Стоять и смотреть на это я не собирался – рванул к шлюпке на корме, вооружился веслом и занял позицию за спиной соратника. И при каждом удобном случае тыкал из-за плеча словно копьем, отталкивая, а то и вовсе сбрасывая в воду разъяренных головорезов.

Гвалт поднялся страшный – налетчики ревели на все голоса, торговцы и случайные зрители поддерживали их воплями и посвистом, еще и чайки разорались в предвкушении легкой поживы. От стука металла по дереву и хруста проломанных черепов свербело в ушах. Воин хоть и не стал бить острием, но разбойников не жалел и выкладывался на полную силу. Не прошло и минуты, как я начал скользить на мокрых от крови досках и чувствовать под тонкой подошвой выбитые зубы. Несмотря на успешную оборону, врагов осталась еще добрая дюжина, а от ровной и просторной палубы нас отделяла пара шагов. Одним словом, шанс победить таял быстрее мороженого в печке. Сейчас бы призвать суккубу, но ее еще надо приручить, а фиал мастера полностью опустел – исчезли даже фиолетовые подтеки на стенках.

И когда мы приготовились узнать, каково это – умереть в Ириноре, помощь пришла откуда не ждали. С центральной улицы на припортовую площадь выбежали две девчонки недалеко за двадцать. Первой мчала высокая и крепкая мадам с вьющимися каштановыми волосами и симпатичным, но в целом непримечательным лицом. Кожаная жилетка со шнуровкой на солидной груди, облегающие брюки с клепаными кожаными накладками на бедрах, пыльные сапоги до колен и повидавший немало путей-дорог серый плащ. Двуручный меч со сколами на лезвиях выдавал в незнакомке рыцаря, вот только она налетела на свору бедноты с яростью прирожденного берсерка.

Пока валькирия кромсала ботов, за ее спиной размахивала жестяной курильницей низкорослая тощая блондинка с каре и миловидной, совершенно не подходящей воцарившемуся ужасу мордашкой прилежной зубрилки. Носила жрица короткую белую тунику и босоножки, будто ринулась в бой прямиком с коктейльной вечеринки. Как бы то ни было, внезапное подкрепление пришлось очень кстати – неписи отвлеклись на новых врагов, потеряли две трети за считанные секунды и рванули со всех ног в подворотни.

Несмотря на очевидную победу, девушка-рыцарь выглядела донельзя взволнованной и замахала нам рукой в окровавленной кожаной перчатке до локтя.

– Скорее, за мной! Они скоро вернутся!

Дважды повторять не пришлось. Мы вихрем пронеслись по загаженной мостовой, спотыкаясь об дохлых животных и перепрыгивая кучи дерьма. Затем свернули в зловонный проулок с зассаными стенами и слоем мусора по щиколотки, и через двести метров по тошнотворному лабиринту оказались у неприметной двери полуподвала, окруженной с трех сторон покосившимися домишками. Жрец достала из поясной сумочки бронзовый ключ и отперла массивный навесной замок. Рыцарь молча кивнула на уходящие в темноту ступени, все еще держа меч наизготовку и с опаской поглядывая на истоптанную грязь.

Погреб выглядел далеко не так ужасно, как я представлял. Сразу видно – девчонки успели обжиться и тщательно следили за порядком, всеми силами сопротивляясь гадости снаружи. Каменный пол начисто выметен и застелен старыми, поеденными молью, но вполне себе чистыми коврами. В углу – двухъярусная кровать со свежим бельем, напротив – ширма, за ней лохань и навесной умывальник – о гигиене попаданки не забывали, и это большой плюс. На столике в окружении колченогих табуретов курилась лампадка, наполняя помещение пряными запахами, а потрескивающие в самодельном камине бревна отгоняли холод, сырость и вездесущую плесень.

Рыцарь задвинула тяжеленный засов, привалилась спиной к двери и часто задышала.

– Ну что, парни. Добро пожаловать в Хаб-Харбор. Я – Лера. А это – Ингрид.

– Это ник, – жрица поклонилась, сложив ладони на животе точно гейша, и на всякий случай пояснила: – То есть, псевдоним.

– Артур, – нервно тряхнул головой в ответ, изобразив некое подобие поклона.

– Ермолай, – толстяк предпочел представиться лично. – Можно просто – Ермак. Что за херь у вас тут творится? В смысле, не херь, а ужас, здесь же дамы.

– Мы привыкли, – Лера хмыкнула. – В порту и не такое услышишь. Что же до ужаса, то… Ир, может, ты расскажешь? Я немного устала. Чай, кстати, будете?

Мы охотно закивали.

– Вот и хорошо. Прости, что перебила, – рыцарь похлопала подругу по плечу и направилась к камину.

– В общем, такое дело, – голос жрицы был нежным и очень милым – под стать хозяйке. – Хаб-Харбор – это стартовая локация игры.

– Нуболока, – случайно вырвалось у меня, но девушка лишь оживилась и шире распахнула и без того огромные голубые глаза.

– Ты шаришь, да?

– Немного, – решил не рассказывать при первом же знакомстве, что тот еще задрот. Знать термины мморпг – такой себе повод для гордости. – В «WoW» в детстве играл.

– Слава яйцам, – Лера повесила чайник на закопченный крюк и уселась на колени у камина, словно собравшийся помедитировать ведьмак. – Теперь-то тебе будет с кем поболтать про фарм, экспу, мобов, дроп и прочие прелести.

Ингрид высунула язык, хотя подруга видеть его не могла, и продолжила.

– Так вот… по идее, здесь новички должны набивать опыт и прокачивать первые ранги, прежде чем отправляться дальше. Ну, как в том аббатстве… забыла название… – милаха похлопала по лбу и нахмурилась.

– Неважно, – сел за стол и жестом пригласил остальных присоединиться. – Я понял.

– А я ни хера не понимаю, – буркнул Ермолай и кашлянул в кулак. – То есть, ни шиша.

– Проблема в том, что Нижний мир одерживает победу, – вкрадчиво, как начало страшной истории произнесла жрица, словно боясь приманить чертей и бесов. – Исполнители демиурга – то есть живые люди, как мы с вами – постоянно проигрывают. Порталов и разрывов становится все больше, а твари лезут все злее и опаснее. Вот представь, что будет, если в нуболоку прорвется элитный кабан десятого уровня?

– Будет массовый забег с кладбища.

– Да, – Ингрид помрачнела и вцепилась в бледные коленки. – Только в Ириноре умирают насовсем.

– Точно? – я все никак не мог смириться со словами старика. Ну что это, блин, за игра с перманентной смертью? Бред какой-то!

– На все сто, – Лера поставила между нами исходящий паром чайник и вернулась к камину. – Думаешь, мы не ждали? Не пытались воскресить? Все без толку, со временем тела разлагаются и конец. Все признаки налицо – я училась на врача, знаю, о чем говорю. Хочешь – сходи на кладбище да вскрой пару свежих могил.