Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер. Книга первая

Да сильные, да быстрые, да владеющие особой магией, но, как по мне, очередные эльфы-мутанты, мало отличимые от других рас, но на всю голову больные идеями распространить свой рогатый рейх на весь континент, а затем и на весь остальной мир.

Так вот их микро-фюрер первым делом сразу после того, как его подданные вылезли чёрти откуда на свет божий и зааншлюзили Солейн с массовыми геноцидами и идеологическими чистками всех неугодных, вторгся в соседний Ирен.

Несмотря на то, что это была всего лишь торговая республика по типу Ганзы, первую и самую сокрушительную атаку они смогли отбить собственными силами. А затем уже побежали на поклон к соседям.

Наша Императрица подумала-подумала и сказала: «Фас!» Подняв на борьбу с интервентами рыцарские легионы. Естественно, мой отец, Отто д’Вердри, так же взял свой щит и меч, облачился в доспехи и, собрав наших вассалов, отправился на войну.

Вот только вернулся он оттуда уже на щите. Точнее, выжившие в бойне герцоги и бароны привезли с собой его сломанный меч и кусок того самого щита, расколотого пополам ударом неведомого чудища.

Так я в неполные одиннадцать стал маркизом. Ну, или личинкой маркиза при маме регенте. Конечно же, эта утрата не могла пройти для неё бесследно и почти нанесла непоправимый урон моим прогрессорским планам, но я сделал всё возможное, чтобы вернуть свою родительницу к нормальной жизни.

И в частности уговорил, а затем и задействовал в этом деле Верда. А уж он, мой лучший ученик и одновременно строгий учитель, постарался, хоть вначале и отнекивался, пытаясь сползти с темы фразочками типа: «Да как я на пиру у Богинь смотреть в глаза твоему отцу то буду?!»

Ничего… Папаня у Арисы – мужик с воображением. А я с высоты собственных прожитых лет, памятуя о том, что обычно бывало с так и оставшимися одинокими солдатскими вдовами, обрисовал ему мамины перспективы в красках, и, естественно, он проникся.

Учитывая, что ситуация усугублялась тем, что, являясь «регентом», мамка не могла повторно выйти замуж, а после того как я закончу Академию и стану рыцарем – левые люди мне уже будут не нужны. Вот так и получилось, что теперь я с полным правом мог, как и «Злобная кукла», называть Верда батей!

Правда, эти два влюблённых голубка, уже после того как мы начали мутить с моей блондинкой, внезапно преподнесли нам неприятный подарочек в виде сообщения о том, что у них будет ребёночек, а у нас общий братик…

Я-то ладно, я-то изначально понимал, что максимум, кем мы можем быть, – это любовники. А вот Арису новость откровенно шокировала, явно порушив тщательно выстраиваемые планы.

– А вот и найду! Лучшего из лучших! Не чета тебе будет! – и отвернулась, надевая свой красненький камзольчик, вот только я всё равно услышал тихое обиженное бормотание. – Уже нашла и не дам какой-то там третьей дочери герцога его отобрать!

Я же промолчал, застёгивая свой длинный кожаный плащ, выполненный на манер французского. Хоть я и был в этом вопросе реалистом, но совсем уж крушить девичьи мечты показалось мне сейчас откровенным свинством. Пусть жизнь всё расставит по своим местам.

– Ой… А… А что это? – глазёнки Арисы вновь загорелись, когда я поднял с земли длинный предмет, завёрнутый в аналог брезента.

Такую ткань в этом мире производили только мы, и мамина контора рубила на этом бешеные деньжищи. Впрочем, то были копейки по сравнению с остальной нашей продукцией.

Однако девушка, естественно, спрашивала не про неё, а про то, что было в неё завёрнуто.

– Хех… – усмехнулся я, отводя свёрток в сторону, словно миску с едой от преследующей её кошки. – Я же его с собой принёс. Ты его видела, но раньше он тебя не заинтересовал?

– Были дела поважнее! – серьёзно ответила девчонка. – Что это! Что это?

Ну… в общем-то, тут я её мог понять!

– Это, Ариса… – медленно разворачивая ткань, начал я. – Вещь!

– Что? Неужели… – ахнула девушка. – Неужели твоя новая разработка?! Я уже… уже… её… хочу.

– Новая, новая… – ухмылялся я, доставая содержимое.

– Ещё один паровой мушкет… – задумчиво произнесла «Злобная кукла», рассматривая то, что я держал в руках. – Нет… Эсток… Эсток! Что это?! Неужели! У тебя получилось!

Она вцепилась в меня своими ручками и затрясла, глядя глазами человека, увидевшего божественное чудо.

– Да! – гордо произнёс я. – Это прототип. Полуавтоматическая паровая винтовка системы Калинина-Вергри модель номер один!

Словно герой видеоигр я победно вознёс ствол над головой, заставив девушку прыгать вокруг, в попытках добраться до вожделенного оружия. Потом сжалился и дал ей в руки… всё равно пока не заряжено.

– Какая… красавица, – Ариса, получив желаемое, сияла от счастья. – А можно?

– Можно, можно… – тяжело вздохнул я и, взяв в руки свой сидор, вытащил три снаряжённых магазина. – Специально же для тебя принёс…

Коротко объяснив особенности, я с удовольствием смотрел, как девица выпускает пулю за пулей по стволам ближних и дальних деревьев.

– Потрясающе, – бормотала она, нажимая и нажимая на спусковой крючок. – Непередаваемая мощь…

Наконец, когда в магазине не осталось болванок, и девушка, красная, возбуждённая отдала винтовку, она практически сразу прильнула ко мне.

– Я… я… тебя… хоч… – тяжело дыша, начала она и, вдруг резко посерьёзнев, прошептала: – Мы не одни…

– Заметил, – так же тихо произнёс я, не делая резких движений, левой рукой вскрыл нагрудную кобуру, которую прикрывала своим телом Ариса, и медленно потянул паровой пистоль за рукоятку.

Это был мой «любимый» и один из самых первых образцов паро-пулеметательного оружия, созданного в этом мире. Тяжёлый дульнозарядный «Отто М-1», фактически первая наша попытка создать стрелковое оружие на механо-магической основе.

Вообще-то изначально это должен был быть прототип мушкета, который пошёл бы в массовое производство, но из-за ошибки в расчётах, да и что уж там говорить, моей довольно абсурдной идеи ограничиться паронагнетателем, умещающимся в рукояти, его пробивная способность оказалась недостаточной.

Так что комиссия моей Инженерной Гильдии этот проект длинноствольного мушкета завернула, зато на его основе получились очень неплохие пистоли.

– На пять часов, кусты. Массой! – рявкнул я, сам разворачиваясь в противоположенную сторону, и, вскинув ствол, разрядил прострел в развилку ветвей похожего на дуб дерева, растущего на противоположенном берегу, где только что подозрительно шевельнулась листва.

Даже в своём столь юном возрасте Ариса уже считалась опытной авантюристкой, а потому, не раздумывая, выпустила уже заранее подготовленную магему по указанному мной месту. Магом она была слабеньким и соревнуйся с кем-нибудь из Магической Гильдии в метании фаерболов или ледяных шипов, непременно бы проиграла…