Константин Калбазов - Еретик

Гук единым махом допил вино и, грохнув кружкой о стол так, что та едва не разлетелась, поднялся и широким шагом слегка искривленных, как и у всех кавалеристов, ног вышел на улицу. Трактир находился за пределами стен города, а потому его конь спокойно дожидался своего хозяина у коновязи. Легко вскочив в седло, он послал его с места в галоп. Его ждала уже ставшая за многие годы родной крепость и степняки, чтоб им…

Тук-тук-тук-тук-тук!

Глухая очередь умолкла так же внезапно, как и началась, едва пулеметчик увидел знак стоявшего рядом с песочными часами человека.

– Время, – запоздало проговорил Грэг.

– Ну это-то я понял. Давай посчитаем, что там у нас осталось. – Он деловито отстегнул дисковый магазин и начал отщелкивать оставшиеся в нем пули. – Ага. В этот раз двадцать три. Все понятно. В среднем скорострельность в пределах трехсот выстрелов в минуту или даже чуть больше, но не меньше – это точно. А ничего так пулемет получился, молодчина, Грэг.

– Спасибо за похвалу, милорд, – зардевшись, проговорил кузнец.

– Ну а теперь давай поговорим о сроках. Когда и сколько ты сможешь поставить таких вот пулеметов?

– О чем это вы, милорд? Да это вообще пробный экземпляр. И изготовлен он весь из бронзы. Ствол наверняка уже весь стерся, и менять нужно, да и в остальном. Бронзу нужно заменять сталью. Хорошо уже то, что он вообще заработал. Вот сейчас изготовим из стали – потом испытаем, посмотрим, что не так, подумаем, как это исправить, а уж потом можно будет о чем-то говорить. А вы хотите все сразу и сейчас.

В принципе здесь Андрею возразить было нечего – то, что Грэгу и его помощникам удалось запустить работоспособный образец пулемета, уже было немало. Понятно было и то, что сделали они его из бронзы: материал хоть и дорогой, но тем не менее более мягкий, а значит, легкий в обработке, а им пришлось не раз и не два все переделывать. Взять хоть тот же затвор. Ну не получалось у них ничего, пока Грэг не подсмотрел идею в карбюраторе многострадальной «шестерки» Андрея: увидев запирающую иглу подачи топлива, он вдруг понял, каким должен быть затвор. До этого он уже видел, конечно, клапаны, но там как бы все наоборот, а вот игла пришлась как нельзя кстати. Конечно, игла вышла своеобразной формы, так как имелся еще и выступ, что выталкивал пулю из магазина и обеспечивал зазор, в который должен был входить воздух. В общем, вопросов было множество, и все нужно было получать опытным путем, или, как говорится, методом тыка. Ну и как это делать, если детали изготавливать из трудного в обработке железа, про сталь и вовсе лучше не упоминать, – вот и остановились на бронзе: иные детали выполнялись из более твердого сплава бронзы, иные из более мягкого, но главным было то, чтобы в общем и целом конструкция заработала. Единственное, что невозможно было заменить, – это пружины, вот с ними пришлось помучиться особенно долго, так как пружины должны были быть самыми что ни на есть настоящими.

Однако как бы тяжко ни пришлось, но опытный образец – вот он, вполне рабочий, хотя скорее всего его ресурс уже выработан, но большего от него и не требовалось. Грэг пригласил Андрея, для того чтобы тот оценил работу агрегата, а уж потом планировал приступить к воплощению его из стали.

Хотя, конечно… Глядя на эти поделки от очумелых ручек, Андрей не раз и не два горестно вздыхал. Да, убойная сила для настоящего времени просто великолепная, скорострельность и вовсе запредельная, но боже, какая все же эта пневматика капризная! Да будь у него порох – и обычный мушкет оказался бы куда более неприхотлив, хотя и уступил бы в скорострельности, но зато уж точно не пришлось бы таскать с собой еще и арбалет на случай поломки карабина. Неисправности случались довольно часто, благо ничего сложного в замене частей не было, а у каждого бойца в вещмешке была деревянная коробочка, в которой имелись и ЗИП, и инструмент, необходимый для ремонта. Мало того – в дружине имелись четверо воинов, которых в свое время Андрей специально определил в цех, где изготавливались карабины, так что им был известен весь процесс изготовления от начала и до конца. Конечно, знатными мастерами они не стали, но зато теперь у него было целых четыре полноценных оружейника. Хотя как сказать – сейчас его дружина значительно разрослась, теперь у него было пять сотен воинов, – правда, три сотни были дружинами его вассалов, но это по большому счету роли не играло, – оставались вопросы с боевым опытом, но тут уж ничего не поделаешь. Но этот пробел сейчас постепенно ликвидировался, так как еще четверо из ветеранов сейчас вкалывали подмастерьями у мастеров Грэга, причем их стажировка подходила уже к концу.

– Тебя послушать – так у вас уже через две недели будет готов образец из стали. – Хотя Андрей и ухмыльнулся, но сказал он это с затаенной надеждой.

– Не через неделю и не через две, но появится, теперь-то уж не сомневайтесь. Сделаем, – остудил его кузнец. – Ну а чтобы вы совсем уж не разочаровывались, мы решили вам еще один сюрприз приготовить.

Андрей заинтригованно посмотрел на Грэга. Чем это кузнец решил порадовать своего сюзерена? Разговоров больше ни о чем не было. Но тот только загадочно улыбнулся и подал знак рукой. Едва это произошло, как из боковой дверцы, ведущей непосредственно на стрельбище, появились двое парней, которые тащили несусветно здоровый карабин, который очень сильно напоминал Андрею ПТР, [1]которые он, правда, видел только в музеях, ну и в фильмах о войне.

В это же время другие парни споро отсоединили громоздкий и невероятно тяжелый пулемет и утащили его в мастерскую, а на его место так же умело приладили винтовку-переростка.

– И что это? – заинтересованно спросил Андрей. Сказать, что его удивило изделие, – не сказать ничего. Тем более что оно было выполнено из стали. С другой-то стороны, технология отработана, карабины они выпускают уже давно, а это тот же карабин, только гораздо массивнее. Но танков вроде не предвидится, или…

– Помните, вы сокрушались, что нашим карабинам, скорее всего, не по плечу будут панцири тяжелых рыцарей?

– Разумеется, – улыбнулся Андрей: все-таки танки. Живые, но все же заключенные в тяжелую броню, которую способны были пробить только тяжелое рыцарское копье, да и то с лошади, несущейся во весь опор; тяжелая секира, которой еще нужно уметь размахнуться, да и силушку иметь поистине богатырскую; двуручный меч, и, разумеется, опять-таки в умелых руках, ну и никак не обиженных силушкой; еще крепостной арбалет, который был просто неподъемным, потому и крепостной, так как использовался только на крепостных стенах, но, по сути, это был скорпион.

– Так вот я и подумал: раз уж не выходит у меня обеспечить вас этими пулеметами, будь они неладны, то вот винтовками, способными остановить латника, – это нам вполне по силам. Только пуля нужна была потяжелее, ну и давление воздуха побольше. Как вы и говорили, в сварные баллоны закачать много не получится, вот мы и отлили их из бронзы. Дорого, и стенки очень толстые, и насос уже другой, но не вручную же качать, так что закачиваем мы в эти баллоны вчетверо. Оно конечно, использовать ее можно только с тачанки, но с другой стороны… Смотрите сами. Панцирь уверенно пробивается на расстоянии в сто ярдов, прицельно стрелять можно на триста ярдов. Калибр полдюйма, а еще пуля более длинная, чем у карабинов, так что она тяжелее.