Константин Калбазов - Еретик

Выслушав Андрея, Грэг по уже сложившейся традиции укоризненно взглянул на Андрея, на что тот только развел руками. Ну что делать, если очевидные для него вещи были просто открытием для местных, – он просто не задумывался над этим, вот и все. На чертеже он этак абстрактно указал на рессоры, но Грэг понял это по-своему, то есть принял за привычные ремни, на которые в этом мире подвешивали в основном кареты, для удобства путешествия в основном женщин и глубоких стариков: остальные старались передвигаться верхом.

– Ладно, не дуйся. Я не хотел.

– Вот каждый раз думаю, что буду дотошным и все у вас вызнаю, – ан нет, каждый раз одно и то же. Я все понял. Исправим.

– Ну а с этими ружьями как дела, их-то сделать сколько сможешь?

– Через месяц у вас будет четыре такие повозки. Так что стрелков уже можете присылать – пусть осваивают, ну и недостатки заодно повылазят.

– Я так понимаю, с сюрпризами все. Или есть еще что?

– Нет, пока нету.

– А что с огнеметами?

– Дак, как и уговаривались, два десятка изготовили. Да только испытывать их нечем. Ту огнесмесь, которую вы нам дали, мы уж израсходовали, вроде недурно получилось. Ну да вы помните. Остальные сделали так же, да вот испытать не получается.

Как только Андрею удалось повстречаться с Эндрю, тот поведал о местонахождении таинственного озера с земляным маслом: оно оказалось настолько же таинственным, насколько и соленое озеро. Все знали о его местоположении, но никто не имел желания зарабатывать на нем деньги, так как остаться без головы шансы были куда выше, нежели нажиться. Нашелся только один безбашенный купец, да и не купец вовсе, а ветеран, который собрал таких же отморозков-отставников, и они совместно добывали это масло, реализовывали, а прибыль делили между собой. При этом ни одна поездка у них не обходилась без стычек и потерь. Бывало, что возвращались без товара, но с потерями, так как орки нередко устраивали на них засады, прознав, что добыча сама захаживает к ним в гости. Было дело, когда из трех десятков, именно столько обычно насчитывала их ватага, вернулись только трое, а сам купец едва выжил после тяжелого ранения.

Андрей отправил в поиск своих егерей, усилив их полусотней дружинников. Те отправились в путешествие на больших лодках, изготовленных на манер орочьих, но только с одним отличием: середина была отделена непроницаемыми переборками – в этот отсек должна была закачиваться нефть, так что на одной лодке помещалось только десять бойцов вместо положенных двадцати. Впоследствии Андрей планировал изготовить специальное судно для походов к Черному озеру, как его называли, так как располагалось оно ниже по течению от устья Быстрой, то особых проблем возникнуть не должно было: весь путь получался водным, но сложность была в том, что французы, взбешенные потерей Рупперта, даже и не помышляли о мире – вот и пришлось воспользоваться проходом к самой Яне и весь путь проделывать по ней. От идеи построить судно и устроить причал непосредственно у Яны Андрея отговорили, так как это все же было небезопасно.

Поход оказался удачным. Разумеется, была стычка с местными орками, но немногие из них смогли уйти от людей Андрея: тут-то он не стеснялся использовать карабины, обеспечивавшие его людям явное преимущество. В общем, кроме нефти его люди притащили еще и орочье вооружение на пять десятков воинов. С браслетами, правда, не повезло – не был захвачен ни один.

Вообще из всех его людей только Жан и трое из его первой артели могли похвастать достаточным количеством этих трофеев для получения рыцарского звания, но вот делать они этого не хотели: не нужно им было это звание, и все тут. Хотя на манер основной массы дружинников Андрея семьями они обзавелись и, казалось бы, должны были подумать о своем потомстве, но не хотели. Новак пока по этому поводу не больно-то и переживал – эти парни нужны были ему именно там, где они числились, так как там они были лучшими.

За оставшееся до ледостава время они успели сделать четыре рейса и доставить около шести тонн «черного золота». А вот с перегонкой нефти возникли трудности.

Да, Андрей знал принцип устройства так называемого «самовара», из школьного курса ему был известен и принцип крекинга нефти, но процесс как-то не шел. Возникли трудности с перегонным аппаратом, который требовал большого количества металла, да и трудностей с самим его устройством хватало, тем более что сначала был изготовлен, так сказать, лабораторный образец, на котором отрабатывалась сама технология перегонки. Устройство лаборатории и поиск человека, который смог бы взяться за это, было чуть не самым трудным – ну не ему же, в самом-то деле, всеми этими вопросами заниматься. Но и человечек нашелся, и работа пошла. В общем, трудностей хватало, Андрей в который раз убеждался, что между «знать» и «уметь» есть одна большая разница. Но дело шло. Со скрипом, с неудачами, с двумя пожарами и одним погибшим, но шло. Удалось выделить и бензин, и солярку, и керосин. Последнему, кстати, Новак был безмерно рад – и тут же озаботился освещением в своем замке. Правда, изготовление керосиновых ламп только этой партией, всего-то в пятнадцать штук, и закончилось. Он опять был в цейтноте, хотя сам же своей прежней неторопливостью себя в него и загнал, а потому отвлекаться сейчас ни на какие проекты не мог. Эндрю, по своему обыкновению, взвыл: дайте ему этот товар на продажу! Однако керосиновые лампы в первую очередь требовали наличия самого керосина, а его-то как раз в достаточном количестве сейчас и не было.

И вот наконец несколько дней назад установка была закончена, и нефть начали перерабатывать в «промышленных» масштабах, правда, подальше от населенных пунктов – во избежание, так сказать. Так что в скором времени должны были получить доморощенный напалм в достаточном количестве, ну, во всяком случае, не ту пару десятков литров, которые получили опытным путем.

– Огнесмесь скоро появится.

– Ну, дак тогда и мы не подведем. Опробуем огнеметы – и получите их в лучшем виде.

Погода стояла по-летнему жаркая, хотя и было только начало мая и дожди были явлением далеко не редким, но вот уже четвертый день жарко припекало солнце. Впрочем, все говорило о том, что скоро опять зарядят дожди. Крестьяне искренне радовались такой погоде – для землицы это хорошо, вот только бы они вовремя прекратились, не то можно с урожаем попрощаться.

– Милорд, поохотиться не желаете?

Андрей взглянул сначала на Якова, потом туда, куда он указывал, и увидел косуль – самца, самку и теленка. Вспомнился его первый день пребывания здесь: тогда он тоже повстречал семейство косуль, но тогда ему необходима была еда, сейчас же в этом необходимости не было. И потом, солнышко припекало так ласково, а тело настолько соскучилось по его теплу, что гоняться за дичью вовсе не хотелось.