Анатолий Радов - Начало пути

– Руки вот так вот держит. А лицо напряженное, аж пот на нем… – донесся тихий голосок Литы из кухни. Ах ты, любопытная Варвара, заглядывала все-таки. Губы растянулись в вымученной улыбке, но я тут же сделал серьезное лицо и медленно вышел из комнаты.

Лита сидела прямо на столе в позе «лотоса», вид у нее был крайне напряженным. Неужели, так глупо выгляжу?

Услышав шаги, она бросила на меня испуганный взгляд, спрыгнула на пол и принялась усердно расправлять юбку. А Вистус с Локсом тут же занялись набитыми тряпьем мешками, которые уже были вынесены в кухню. Схватив их, перетащили немного в сторону и, глупо посмотрев друг на друга, снова поставили на пол.

Едва сдерживаясь от смеха, доковылял до лавки и тяжело уселся.

– Есть еще каша? – спросил глухим голосом, и Лита, обрадовавшись, что критики в ее сторону не намечается, резво бросилась к печи.

– Есть-есть. И не остыла даже. Я в печи держу.

– Двойную порцию, пожалуйста, – проговорил я и перевел взгляд на Вистуса. – А ты что, собрался все вот это с собою тащить?

– Агри оставил нас без наследства. – Вистус хмыкнул. – Так хоть бельишко какое прихватить с собой, и то – добро. Я тут отобрал только самые дорогие вещи. Их потом можно будет продать.

– Если вдруг что-то пойдет не так, они будут мешать. – Передо мной появилась тарелка, и я отвлекся от карлика.

– Все будет нормально, – выдохнул тот, но в голосе почувствовалась неуверенность.

– Может, не будем из города уходить? – спросила Лита, присев рядом со мной. – Вистус, ну сам подумай. Обчистим всего пару домов и уплывем в Вальтию.

– А амулет? Я не только договорился с этим руанцем, чтобы он нас вывез, но и чтобы он снял с тебя амулет. Ты же не будешь вечно с ним ходить?

– Он мне не мешает. – Лита надула губки. – И почему я должна его отдавать?

– Потому что, если кто-нибудь сорвет его с тебя, может снова случиться приступ. А Ратрун сказал, что еще одного видения твой организм не выдержит. Ты же не тафия. Я что, по-вашему, для себя одного стараюсь? – Последние слова Вистус произнес с явной досадой. Посмотрел сначала на Локса, стоящего в углу, а потом перевел взгляд на девчонку.

– Можно снять амулет и остаться в городе, – с не меньшей досадой проговорила Лита.

– Давай не будем менять планы…

Пока продолжался спор, я слопал первую порцию. Увидев, что тарелка пуста, Лита положила добавки. Сила заметно прибавлялась, все-таки каша в этом смысле хороша. И углеводов много, и усваивается быстро.

– Перестаньте ссориться, – громко бросил обоим, проглотив очередную ложку лузянки. – Вистус, ты лучше скажи, если вы уедете, я смогу поселиться в этом доме?

– По городскому праву да, – тут же принялся объяснять карлик, радостно сменив тему разговора. – Земля здесь уже не лурдовская, а городского совета. А прежде дом принадлежал какой-то помершей в прошлом году старухе. Но я бы на твоем месте не стал тут задерживаться. Карлам, возможно, уже знает, что этот дом – наше пристанище. Так что лучше подыщи себе какой-нибудь другой. В прошлом году «черная смерть» взяла налог сверх меры, так что пустых полно.

– Понятно. Что ж, поищу. Ну, так что, может, все-таки сходить за продуктами?

– Я же говорил, опасно. – Вистус наконец закончил утрамбовывать вещи в мешке и уселся за стол.

– Среди этих бандюков кто-нибудь владеет магией? – поинтересовался я.

– Не слышал. – Вистус повертел головой.

– Никто не владеет, – подтвердила Лита. – Кабы владели, давно бы Агри магией убили, а чтобы перед гильдией не отвечать, свалили бы на какого-нибудь алькордского мага. Или на пришлого.

– Ну, тогда бояться мне нечего.

– Да при чем тут ты! – с жаром проговорил Вистус, не заметив, что в пылу перешел на «ты». – Я за нас беспокоюсь. Пока ты вернешься, нам и глотки могут уже перерезать.

Слова карлика заставили задуматься. Он прав. Ладно, перебьемся кашкой.

– Локс, а ты хорошо своим ножом владеешь? – Я кивнул на ящик в углу, где в простеньких деревянных ножнах лежал клинок в полметра длиной. Великан шевельнулся, пожал смущенно плечами:

– Не знаю даже. Но как вы, я б Юрима не одолел, эт точно.

– Но убивал кого-нибудь в бою?

– Бывало. – Великан кивнул. – Три раза убивал.

– Это в свете текущих событий неплохо, – констатировал я. – В общем, вечером будь начеку.

Локс что-то промычал в ответ, повисла пауза. Вистус взял кусочек реди и, откусив, стал жевать с видом гениального мыслителя, а Лита вытащила амулет из-под кофты и принялась его разглядывать, сильно скосив вниз глаза. В этом молчании я и доел вторую тарелку.

– Может, в ладки? – тут же предложил карлик, едва я положил ложку.

Никто особой радости по поводу предложенного не выразил, однако и отказов не последовало. Что такое ладки, я знал. В нашем мире эту игру называют лото. Бочонки в мешочке, карточки. Рабы любили после работы поиграть, особенно когда одни и те же травимые байки надоедали до чертиков. Но и здесь я был пас. Магия, магия и еще раз магия, плюс тренировки с сынком Вирона – как показало время, последнее пригодилось мне гораздо больше, нежели умение мухлевать в ладках.

Вистус сбегал в комнату, притащил мешочек и колоду затертых карточек и положил все это на стол, потом вдруг направился в один из углов кухни и, подняв половую доску у стены, извлек из подпола большую кубышку. В ней оказались медяки. В Ольджурии медяками почти не пользовались, разве нищему бросить. Купить на них ничего не купишь, дела с этими монетками тут обстоят, как и у нас с мелочью. Но для ладков самое-то. Я достал из кармана четыре кирама, и карлик живо и с радостью обменял их на сорок медяков. Подошедший Локс выудил из глубин своей старой куртки одну серебряную монету, судя по цвету, старой чеканки и вдобавок слегка погнутую, и получил от Вистуса всего тридцать медяков. Но спорить не стал. Лита же замешкалась, на ее лице появилось гордое выражение, и я, сообразив в чем дело, протянул ей украдкой кирам.

– Откуда у тебя деньги? – недоверчиво проговорил карлик, когда Лита положила перед ним серебряную монетку.

– Не твоего ума дело, – ответила девчонка с достоинством. – Разменивай давай.

Вистус, судя по его лицу, хотел было отказаться, набрал полные легкие воздуха и собрался вступить в очередные пререкания, но вдруг встретился взглядом со мной.

– Меняй, – сухо бросил я, и карлик вместо слов лишь недовольно выдохнул.

Игра пошла живо. Первые три раза подряд бочонки тянул Вистус, и все три раза он раньше нас закрывал верхнюю строчку, причем в последний раз был явно ошеломлен. Банк неплохо вырос. Очередь «кричать» была моя. И тут, естественно, мне поперло. В кухне, как и во всем доме, ставни были закрыты, и свет проникал лишь в щели. Темно не было, но все равно приходилось щуриться, чтобы разглядеть черные выпуклые циферки на черном фоне. Через ходов сорок у меня закрылась нижняя строчка, я сказал – «банк», положил мешочек и одним махом подгреб все монеты к себе.