Анатолий Радов - Начало пути

– Нечестно! – тут же взвизгнул Вистус. Лицо его мигом посерело, а руки мелко задрожали, и он, вскочив на ноги, навис, насколько ему позволял рост, над столом. – Он маг, он использовал магию, – закричал в бешенстве, топнув ногой. – Я должен был закрыть нижнюю строчку в прошлый круг, а он использовал какое-то заклинание, и у меня закрылась верхняя.

Сдержав смех, я холодно посмотрел на беснующегося карлика. Тот закашлялся и уселся, сообразив, что раскрылся по полной программе.

– Так ты, значит, мухлевал? – Лита посмотрела на Вистуса с презрением. – Да я больше никогда с тобой играть не сяду.

– Так, прекратите, – сурово проговорил я. – Во-первых, не нужно орать. Не забывайте, в какой мы ситуации. – Я кивнул на одно из окон. – Сейчас ставню выломают или дверь, а вы и не услышите. А во-вторых, если хотите, чтобы все было честно, давайте поставим мешочек посредине стола и будем тянуть по очереди.

Так и поступили, но игра дальше не пошла. Без особого вдохновения прошли еще два круга. В каждом повезло мне, и как-то азарт сразу же угас. Все вдруг вспомнили, что у них есть какие-то дела. Вистус снова полез в шкаф – досортировывать оставшееся белье, Лита принялась чистить печь, а Локс, не особо мудрствуя, уселся у стены. Я же поплелся в комнату вслед за карликом и повалился на кровать. Уставившись в потолок, принялся размышлять о том, что произошло во время последней тренировки. Не показалось ли это мне? Не нарисовал ли я просто картинку в голове, а на самом деле никаких нитей и в помине не было.

Есть лишь один способ проверить, сказал себе после десяти минут раздумий, – полностью сплести «срезни» второго круга. С полным узлом силы должно хватить, и третью почти доплел. Потом изучить получившееся заклинание и попробовать использовать.

С этой мыслью, под монотонное копошение карлика в шкафу, я незаметно провалился в сон. Проснулся, когда в комнате было уже темно. Карлик ходил со свечкой, осматривая, казалось, каждый сантиметр.

– Что-то потерял? – спросил я, и он вздрогнул.

– Ищу, где у Агри тайник с амулетами.

– Что за амулеты? – спросил я, но догадался сам. – У меня есть с пяток заклинаний-отмычек. Хотя их и заклинаниями не назовешь, так, огрызки какие-то. Но с помощью них я несколько дней назад без особых проблем проник в аристократский особняк.

– У Агри с дюжину амулетов, и на них заклинаний тридцать, – с гордостью проговорил карлик. Ему, видимо, было приятно, что хоть в чем-то они серьезней подготовлены, нежели я. – И новые он постоянно покупал.

– Выходим скоро? – спросил я, бросив взгляд на ближайшее окно.

– Через час. Может, с нами из города, а? Правда, ящика под тебя, наверное, не будет.

– Да, нет, спасибо. Я здесь пока останусь. В другом месте мне вообще никогда ничего не заработать, а в Алькорде… вдруг торговец какой в охрану наймет?

– Мелочь платят. – Вистус хмыкнул. – Вот если б того торговца ограбить. Камешком по голове, мошну схватил и тика́ть. Вот это дело. Или товар увести ночью, или…

– Ладно, – прервал я его фантазии. – Пойду, магическую силу восстановлю полностью.

– В той комнате Литка дрыхнет, решила выспаться хорошенько. Так что можешь прямо здесь восстанавливать, ничего.

Я собрался было выставить карлика за дверь, но тот быстро шмыгнул в шкаф. Вот же неймется ему посмотреть, как я магией занимаюсь. Ну, да и чревл с ним, все равно ничего, кроме сидящего меня в позе «лотоса», не увидит.

Устроившись прямо на кровати, я по отработанной методике за пару секунд вошел в нужное состояние.

На встречу с руанцем отправились через час. Сделали так – я через окно, выходящее во внутренний дворик, выбрался наружу. Прислушивался до этого пару минут и только потом осторожно открыл ставню и бесшумно скользнул в ночную мглу. Двинулся по-над стеной, заглянул за угол. Несколько секунд глаза жадно обследовали темноту. Никого. Прошел в другую сторону, точно так осмотрел улицу из-за другого угла и только после этого обошел дом. Постучал тихо в дверь, и та быстро открылась.

Первым из-за нее показался Локс. На его плечах висело по мешку с тряпьем. Как я ни отговаривал карлика, в этом вопросе он был непреклонен. И даже мой строгий взгляд выдержал, после чего заныл жалобно, что никакого другого имущества у них нет и ты, то бишь я, кормить их, сирых и голодных, не придешь.

Я махнул рукой, и Вистус тут же принялся привязывать к мешкам веревки, возле горловины и за один из нижних уголков. На этих веревках мешки теперь и висели на плечах Локса.

Следом появился карлик, последней Лита. Она прикрыла дверь, попрощалась шепотом с приютившим их почти на полгода жилищем, и мы молча направились к заброшенному дому на углу улиц Сантир и Вергана. Холодный ночной ветерок и нависший над городом легкий, но очень сырой туман после натопленного дома заставили всех поежиться. Неба видно не было, но понять, что оно пасмурное, не составляло труда. Да и вообще ощущалось – осень вступает в свои законные права.

Мы держались правой стороны улицы. Я шел впереди и, когда навстречу кто-нибудь появлялся, останавливался, пережидая, когда темные фигуры пройдут мимо. Мои спутники в этот момент и вовсе жались к стенам, полностью растворяясь в ночном туманном мраке. Через час такого осторожного передвижения мы наконец-то добрались до нужного перекрестка. Нырнули тенями внутрь двухэтажного помещения и взобрались по скрипящей лестнице на второй этаж. В нос ударил гниловатый и какой-то мертвый воздух давно заброшенного здания.

Я приоткрыл створку одного из окон и стал внимательно осматривать перекресток с высоты. Пошарил взглядом по дому напротив, долго пялился в проем между ним и следующей постройкой, но почти ничего разглядеть не удалось. Лита встала рядом и время от времени посматривала на меня.

– Пошли с нами, – наконец прошептала она.

– Литка, опять ты за свое, – умудрился расслышать карлик, хотя и сидел на мешке метрах в пяти. – У нас свой путь, а у него свой. Он же говорил.

Девчонка недовольно скривилась, но промолчала, а из мрака и тумана уходящей на запад улицы Сантир выплыла морда лога. Следом появилась и телега с двумя сидящими на козлах сгорбленными фигурами. Лог шел медленно, полусонно, и ни один из людей его не погонял. Хранили тишину.

Когда телега, повернув, остановилась возле дома, сидевший на козлах справа задрал голову, и я отшатнулся назад. Не нужно, чтобы меня лишний раз видели.

– Идите, – тихо сказал я, посмотрев на Локса с карликом. Те уже стояли на ногах, и на их лицах читался страх. – Все нормально будет, – добавил я с уверенностью, и карлик подошел ко мне. Протянул руку. Я пожал, карлик смущенно развернулся и зашагал к лестнице. Локс, кивнув, поплелся следом, не забыв ухватить мешки. Лита проводила их взглядом и вдруг вцепилась мне в руку: