Анатолий Радов - Начало пути

– Но нужно так много взять! – Девчонка подошла ко мне и попробовала поднять второй мешок. У нее не получилось даже оторвать его от пола, и она добавила в замешательстве: – И что делать?

– Придется кое-что оставлять, – твердо ответил я. – Локс, помоги мне с этим мешком, а вы с Вистусом второй разгружайте. Хотя бы наполовину.

Через минут десять мы уже во второй раз за эти сутки навсегда покинули прежнее жилище. Время давно перевалило за полночь, и холод усилился до такой степени, что озноб пробирал всю дорогу. Вел нас карлик, а я теперь не спускал с него глаз. До того, как мы полностью выясним все возникшие вопросы, нужно держаться с ним начеку. В прямой схватке он мне не опасен, но не нужно забывать и о старом добром ударе исподтишка. Нож под ребра или в печень – и прощай Вальтия и все прочие перспективы.

Поплутав по переулкам, мы подошли к почти такому же домику, какой покинули. Карлик уверенно направился к нему и, подойдя к двери, стал копаться в карманах штанишек. Достав нечто вроде отмычки, он принялся открывать большой амбарный замок, напряженно высунув кончик языка. Получилось у него неплохо. Замок быстро поддался, конец дужки выскочил, и Вистус вытащил замок из петли.

– Готово, – проговорил он и потянул на себя дверь.

Из глубины дома тут же повеяло сыростью и гнилью. Я вошел внутрь последним, скривился и прищурился. Да уж, не пентхаус. Скинул мешок и свой рюкзак, приставив их к стене, развязал горловину первого и достал свечи. Зажег одну, окликнул Литу и протянул ей. Силуэт карлика мелькнул справа, я проследил взглядом и зажег еще одну свечу от первой. «Просканировал» силу в узле. Оставалось совсем немного, но на «оглушение», если что, хватит.

– Нужно тут все осмотреть. – Я двинулся в глубь дома, не забывая следить за перемещениями карлика. В какой-то момент его силуэт растворился во тьме, и напряжение возросло.

Чревл!

Прямо передо мной нарисовалась дверь, я отыскал ручку и дернул на себя. Потом понял, что дверь открывается внутрь, и толкнул. Результат тот же, а значит – заперто.

– Вистус, открой замок, – проговорил сухо и сделал шаг в сторону. Карлик молча возник из темноты и закопался с замком. Щелчок, тоненький скрип.

– Входите, – так же сухо ответил коротышка, перейдя вдруг на «вы», и застыл с отмычкой в руке.

– Давай ты. Там и поговорим, – почти шепотом ответил я ему и громко обратился к остальным: – Мы с Вистусом эту комнату осмотрим, а ты, Лита, с Локсом другую посмотрите, ну и что там с печью гляньте. Может, почистить нужно.

Карлик помешкав, без особого энтузиазма шагнул через порог. Я последовал за ним. Прикрыл за собой дверь и оглядел комнату. Точнее, ту небольшую полусферу, которую кое-как смог осветить слабый огонек свечи. «Кулаки», «водяное зеркало» – к этому списку можно было смело добавлять «светящийся шар». Изучи его, и сейчас бы не было никаких проблем с освещением.

У левой стены я разглядел небольшой дряхлый столик и такой же стул рядом.

– Садись, – бросил я карлику. И когда тот вскарабкался на стул, установил свечу на столик, капнув пару раз на столешницу воском.

– Ну и что там с Руной? – спросил не особенно ласково, когда карлик вперился в меня выжидающим взглядом.

– Я же говорю, умерла она. Восемь лет назад… – Коротышка аккуратно подвел руку к поясу, но я тут же с усмешкой помотал головой.

– Не стоит, Вистус. Лучше давай по порядку – с чего ты это взял? Если с чьих-то слов, то можно забыть все это как полную чушь.

– Слухи ни при чем, – слегка обиженно выдохнул он, возвращая руку назад. – Я видел это собственными глазами.

– Я точно так же, своими собственными глазами, видел Руну живой, – холодно процедил я, нахмурив лоб.

– Мы как-то плыли с балаганом в Вальтию, – начал карлик, поерзав на стуле. – Агри не верил никогда, но, клянусь Номаном, мы плавали в Вальтию. И вот по пути туда я подслушал разговор четверых наших попутчиков. Они были в форме гвардейцев-храмовников. Суровые такие лица, что просто страх. Настоящие воины. Наверное, соратники великой воительницы. – Карлик провел ладонью по губам. – Так вот. Они везли гроб с мертвой Руной’Арк, чтобы похоронить ее на родине отца. Она ведь была наполовину вальтийкой. Так я слышал от людей.

– Знаю, – бросил сухо в ответ. – Руна мне сама это говорила.

– Но она не…

– Вистус, – перебил я холодно, – давай рассуждать логически. Я видел Руну своими глазами, ты лишь слышал, что в гробу якобы находится она. Ты в гроб же не заглядывал? Мало ли что гвардейцы-храмовники сказали.

Карлик снова поерзал, потом, выдохнув, вскрикнул с живостью:

– Заглядывал я в гроб!

– Не ори, – прошипел я. – Спокойно и тихо обсуждаем.

– Ладно. – Карлик кивнул. – Я в трюм спустился и заглянул в гроб, Номаном клянусь, чтоб он меня вот прямо сейчас молнией прибил.

Повисла пауза. Мне вдруг вспомнился один из братьев Вирона, хотя Вистус и не ругал Бога-Творца Отума, а всего лишь призывал его в свидетели, но тем не менее. На лице же карлика ни одна мышца не дернулась. Я подождал еще несколько секунд. Номан, судя по всему, валить коротышку не собирался, но это все-таки абсолютным доказательством считать было глупо.

– Ну и что ты там увидел? – спросил я.

– Старушка, лет шестидесяти. Седые волосы, лицо такое… и доброе и с какой-то ненавистью одновременно. Как крышку приподнял, у меня аж дыхание перехватило. Вот же, вижу великую воительницу! И жалко еще очень ее стало. А потом я взял и волосок выдернул. На память. – Голос карлика стал извиняющимся. – Ничего дурного не думал, просто на память.

– И как же ты крышку поднимал? – недоверчиво спросил я.

– Обычно. Ящик с хорским подтащил, залез на него и поднял. Она и не заколочена была вовсе…

– Так. – Я провел ладонью по лбу и нервно облизнул губы. – Давай подумаем хорошенько. Значит, ты говоришь, старушка там была, так?

– Ну да, – подтвердил карлик. – Лет шестидесяти на вид.

– Так-так-так… – Я пощелкал пальцами. – Ну, тут вариантов много может быть. Например, таким образом Руна пыталась обмануть Тьму.

– Как это обмануть? – не понял коротышка.

– Ну, вроде она уже мертва, так что и мстить некому. Как ты думаешь, Тьма не считала ее одним из злейших своих врагов?

– Считала, конечно, но каким образом можно обмануть Тьму, сказавшись мертвым?

– Да просто. Слух разнесся бы… Как я понял, эти твари могут проникать на территорию Ольджурии с помощью порталов. Вот именно такой и образовался, когда мы с Руной были на границе Южного и Северного Доргона. Например, грон может перемещаться из Зыби к метке, используя ее как портал, это мне Альтор рассказывал… Да и вообще, если бы Руна умерла восемь лет назад, то Альтор… Так, когда он попал в ра… в работники к одному торговцу, – тьфу ты, спокойней, Ант, не мельтеши. – Девять лет назад. Да, девять лет. Чревл!