Анатолий Радов - Начало пути

– Сейчас самое время! – срывающимся голосом прокричала она. – Скажи! Я прошу тебя.

– Ну, смог бы, наверное. Все? Успокоилась? Идем давай. – Я попытался схватить ее за запястье, но она рывком спрятала руку за спину.

– Поклянись Номаном! – Ее губки дрогнули, а я, схватив за вторую руку, силой потянул упирающуюся девчонку за собой.

– Мы все равно скоро сдохнем, поклянись! – сквозь слезы прокричала Лита, и мне пришлось вновь остановиться и обернуться.

– С чего ты взяла, что мы сдохнем?

– В моем видении в самом конце мы были мертвы. Все.

Я выпустил ее руку. Стражники, судя по гулкому топоту, были уже на втором, Вистус отчаянно орал снизу, зовя нас.

– Почему же ты не сказала сразу? – выдохнул я. Подняв руку, стер с ее щек две скатывающиеся вниз слезинки. – Мы бы не пошли в этот дом. Мы бы вообще все сделали по-дру…

– Потому что в видении не было этого дома, – перебила Лита. – Разве б я не узнала его? Поклянись Номаном.

– Клянусь Номаном, – повторил я как на автомате. Потому что в голове вдруг мелькнула мысль, всего одна, но пронзительно и ярко.

– Значит, мы изменили будущее, Литка. Мы его как-то изменили, понимаешь? Ты видела всего лишь примерный вариант. Поэтому мы не умрем. Поняла?

Последнее слово я почти прокричал, наверное, с таким злым лицом, что девчонка только испуганно кивнула в ответ. А я уже развернулся и тащил ее за собой, слыша, как с треском ударяется об стену дверь на третьем, выводящая на эту лестницу, догадываясь по звону стали, что Локс уже вступил в бой.

Я прекрасно осознавал, что выбраться шансов у нас мало, но упорно повторял и повторял сквозь стиснутые зубы:

– Мы не умрем, Литка. Слышишь? Не умрем, чревл их раздери…

Зыбь, внутренний Тонг, замок Чит-Тонг

Высокий мужчина в добротных кожаных сапогах, в серых штанах грубого сукна и бежевой дублете шагал по дороге к замку, появившемуся на горизонте пару часов назад. Четыре остроконечных башни из бурого камня четко вырисовывались на фоне свинцового низкого неба: в Зыби, как и во всем Отуме осень разворачивалась в полную силу. С запада, оттуда, где за Кромью раскинулись Земли Других, дул холодный, порывистый ветер, и потому мужчина сильнее кутался в дублету.

Чревлова Лилианна, думал он, не сводя взгляда с ворот в высокой серой стене, окружающей замок Чит-Тонг, это она специально приказала выбросить меня почти у самой Кроми…

Он махнул рукой и скривился. За несколько дней пути эта и подобные мысли успели надоесть до чертиков.

Подходя к воротам, он задрал голову. На каменной перемычке стоял циклод, трехглазое порождение Тьмы, с длинными и мощными руками. Эта тварь не обладала никакой магией, но могла спокойно метнуть огромный камень на двести шагов. Однако мужчине он был не страшен, здесь его хорошо знали. Он перевел взгляд в проем под огромной аркой. На черном боевом гроне к нему приближался Шрес-Вул, демон Крови, один из военачальников, входящий в Первый Тонг Зова.

– Ха! – воскликнул Шрес, скалясь в улыбке, и, натянув поводья, остановил черную тварь. Боевой грон коротко рыкнул и забил о землю правой передней лапой, поднимая облако пыли. – А мы уже заждались тебя.

– Хорошая шутка, – буркнул мужчина, но все же по этикету поклонился, возложив левую ладонь на живот.

– Не держи зла. – Демон рассмеялся и дернул левую вожжу. Грон тут же развернулся и шагом направился к замку. Шрес-Вул махнул рукой, указывая пришедшему на одну из башен: – Владычица ждет.

Пришпорив грона, Шрес направил его к стоящим по правую сторону шатрам дригов – демонов-магов. Сейчас их было в несколько раз больше, чем в тот день, когда он отправлялся выполнять поручение. Но это и понятно – близился Вздох.

Он прошел по широкой, мощенной черным камнем дороге и, преодолев дюжину ступеней, ступил в замок. Тяжелые двери закрылись за ним, он резко выдохнул и поплелся в указанную башню. Лестницы, переходы, снова лестницы.

Примерно на полпути к нему присоединился Гат-Вул, тайный советник владычицы. Он возник, словно из стены, и зашагал рядом.

– Было обязательно выбрасывать меня возле Кроми? – спросил мужчина, но демон лишь пожал плечами и промолчал.

Не говоря больше ни слова, они прошли по освещенному красными магическими шарами коридору, свернули вправо и оказались перед огромными дверями, ведущими в тронный зал. Двое аспейнов торопливо распахнули створки, и советник замер, указав мужчине рукой внутрь. Когда мужчина двинулся дальше, он направился за ним.

Гул шагов взметнулся до самого потолка, отскочил от стен и наполнил собой весь зал. Черные стены, подсвеченные живым огнем факелов, добавляли зловещести этому месту. Мужчина остановился в десяти шагах от огромного трона из болотного дерева изгир и снова поклонился, прижав ладонь к животу.

Выпрямившись, он с покорностью и волнением посмотрел на Лилианну. Прекрасная владычица Зыби, лет двадцати пяти на вид, с правильными чертами смуглого лица и потрясающей фигурой, молча взирала на него. Загоревшая руанка, ни дать ни взять, если бы не темно-красные глаза и черные как смоль волосы. Руанки же все сплошь русоволосые. На Лилианне был темно-синий костюм из грубой ткани для езды на боевых гронах, который подчеркивал ее изящные формы.

Мужчина незаметно сглотнул слюну и бросил взгляд вправо-влево. Четверо дригов, словно каменные статуи, по два с каждой стороны трона. Молниеносные и могучие маги Тьмы.

– Я готова выслушать твою версию. – Голос Лилианны был глубоким и бархатистым. Разум сразу же тонул в нем, как в трясине, мысли разбегались в стороны, и оставалась только сладкая нега. Сосредоточиться было сложно. Особенно человеку.

Виренг нервно коснулся щеки, тронув занывший вдруг шрам, снова сглотнул слюну и кое-как взял себя в руки.

– Все получилось, как и задумывалось, моя госпожа, – заговорил он. – Я встретил его на дороге, дал ему те умения, что вы наказали, рассказал о возможности медленного плетения… Слово в слово, как написано в древних книгах. Также убедил в том, что у него всего один выход – идти в Зыбь, и довел до границы… Одного не могу понять, почему вы не затащили его через портал?

– Это тебя не касается. – Владычица перевела взгляд с человека на демона. – А какую информацию дали шрейлы? Гат, повтори.

Советник поклонился и достал из кармана амулет Хаоса. Так вот зачем его выкинули рядом с Кромью, понял Виренг и почувствовал укол страха. Что еще те чревловы шрейлы успели наговорить…

Гат-Вул заговорил неторопливо, с холодным спокойствием в голосе:

– Тени сообщили следующее, моя госпожа. Все протекало не так уж и гладко. Виренг зачем-то вернулся с пришельцем в Лиорд и провел ритуал по снятию метки с одной из благородных ольджурок, хотя метки на ней не было.