Геннадий Башунов - Продавцы мечтаний

Силия захлопала в ответ в ладоши. Наверняка она тоже ничего не ела уже сутки, а привычки голодать не заимела. Впрочем, даже если ты привык жить впроголодь сутки без еды протерпеть не так уж и легко.

Я вытащил из рюкзака всё содержимое, которое счёл полезным ещё на дороге. Его оказалось не так уж и много: две банки консервов, полупустая коробочка с бульонными кубиками, буквально каменные сухари, небольшая коробочка, которую я принял за аптечку, и бутылка, от которой здорово несло сивухой. Помимо этого к рюкзаку был прицеплен небольшой котелок, на моём новом поясе красовался здоровенный охотничий нож, а в кармане куртки была мятая пачка папирос и кремневая зажигалка.

- Надо набрать дров, пока не очень темно, - сказал я, закуривая. В пачке торговца шкурами было с десяток папирос, да ещё три остались в наследство от "жандарма", а вот его зажигалке пришла хана - кремень кончился. Ну, ничего, теперь живём.

- А нас не заметят?

- Спускаемся к озеру, - кивнул я, поразмыслив. - Только не к пристани. По дороге найдём дрова.

К озеру мы спустились уже затемно. Я тащил в руках приличную охапку дров, среди которых было и две рогатины, Силия тоже помогла, как могла. Могла она, впрочем, немного. Постоянно ныла, что испачкалась, набрала сырых веток… Но, думаю, она старалась изо всех сил. Просто была слишком домашней девочкой. Мы нашли небольшой обрыв, где бы никто не смог увидеть костёр и было достаточно сухо, и я принялся разводить костёр. На растопку пошла разорванная пачка из-под папирос, и процесс шёл ни шатко, ни валко. Наконец, когда ветки загорелись-таки с одной стороны, я повесил над костром котелок с водой.

- А ты умеешь готовить? - спросила меня Силия, до этого с любопытством за мной наблюдающая.

- Не очень, - признался я. - А ты?

- Я нет. Я же Продавец мечтаний! У меня в поместье… - она на миг замолчала, а после паузы с тоской сказала: - Наверное, я его больше не увижу, да?

- Надо было выбрать Представителя, - пожал я плечами и сразу же одёрнул себя. Надо было попробовать успокоить девчонку…

Но Силия ответила неожиданно твёрдо:

- Я знала, на что шла. И никого не могла послать умирать за себя.

"Дура. Впрочем, если бы Алария была бы такой же благородной, я бы сейчас сидел у себя в квартире и учил какой-нибудь предмет. Или пил пиво с друзьями. Или занимался сексом с девушкой. Но я был бы куда несчастней, чем сейчас. Почему? Потому что я - идиот". Удивительно, но я не мог вспомнить лиц своих друзей, а у меня их было достаточно. Даже имена будто растаяли в моей памяти. Семью ещё помнил… но когда-то и они растворятся где-то в отдалённых уголках моего мозга.

- Я тебя понимаю, - сказал я вслух. - Но ты не должна… В общем, не ной. У тебя ещё есть шанс.

- Да, есть. Если я убью Аларию, и ты мне поможешь.

- Ты же только что не хотела рисковать чужой жизнью.

- Я буду с тобой рядом.

Я нервно хихикнул и закурил. Последние две фразы, произнесённые Силией, звучали, как какое-то мрачное признание. Или предложение, но не просто о сотрудничестве, а… Впрочем, скорее всего, виноваты в этом весело потрескивающий костерок, прохладный воздух, наполненный запахом озера и леса, и лунная дорожка на поверхности воды.

- Проверю консервы, - пробурчал я.

- А с ними может быть что-то не то?

- Ну, если ты любишь человечину…

В свете костра я различил, как исказилось лицо Силии.

- А ты умеешь их различать? - слабым голосом спросила она. Кажется, её вот-вот стошнит.

- Попробуем, - пожал я плечами.

- Ты будешь их есть?!

- Попробуем различить.

На самом деле я не знал, как отличить консервированную свинину от консервированной человечины. Поэтому надеялся, что в банках окажется курица или рыба. С первой банкой мне повезло - там была рыба, а вот во второй оказалось мясо. Но, поковырявшись в ней ножом, я увидел, что больше половины банки заполнено свиной шкурой.

- Свинина и… - я принюхался. - Рыба. Не знаю, какая.

- Сайра, - сказала Силия, понюхав. - Никогда не ел консервированную сайру?

- Ну, - я немного смутился. - Быть может, и ел. Моя семья жила достаточно… небедно, а эти консервы довольно… дешёвые.

- Значит, ты отдашь мне всю банку? Если ты такое не ел…

- Хрен тебе. За последние полгода я ел такое, что тебе и не снилось.

- И что же? - продолжила подначивать меня Силия.

Я задумался. Ничего экстремального в моём желудке не было - ни червей, ни кору, ни траву, как некоторые рабы я не ел. Хотя…

- Крыс, например, - сказал я, чувствуя какую-то идиотскую гордость. - Сырых крыс. И, поверь, они были куда вкуснее, чем каша, которой меня пичкали работорговцы.

Вообще-то, крыса, которая была единственной, была худшим, что я ел в жизни. От неё пахло помойкой и мертвечиной вместе взятыми, а мяса в ней оказалось так мало, что я, фактически, сосал шкуру, жилы и кости, а не ел. К тому же, меня почти сразу вырвало, несмотря на голод. Но ведь хорошей еды я с тех пор, как мы покинули ту деревню, не видел, если не считать короткого проживания у Нелвы. Так что, я почти и не соврал.

- Ужас, - со смесью отвращения и жалости выдохнула Силия.

Ну вот, меня пожалели, первый раз за столько времени, и я совершенно расцвёл. Иногда хочется, чтобы тебя пожалели, пригрели и приласкали… Я нервно сглотнул. Пока достаточно жалости.

Я подбросил в костёр ещё дров. Вода в котелке совершенно не желала закипать.

- Не можешь вскипятить воду? - спросил я, чтобы не сидеть в тишине.

Силия насмешливо улыбнулась.

- Могу подняться с ней повыше, и она вскипит. Хочешь?

- Это бесполезно, физику я немного знаю.

- Ах, вот оно как…

Я потыкал палкой в костёр и заглянул в котелок. От него только-только начал идти пар. Уф, ну и долгое же это дело…

И тут я вспомнил то, что меня давным-давно беспокоило.

- Ты знаешь других Продавцов?

- Не всех, - покачала головой Силия.

- Я знаю ещё меньше. Можешь рассказать всё, что знаешь?

Девушка на миг задумалась.

- Да, это будет полезно, - сказала она. - Сейчас осталось пятеро. Семь Продавцов и Представителей мертвы. Это Аролинг, Ирийстин, Орайя, Хаггиор и Представители Хамайи и Ениона. Из оставшихся двое сейчас пытаются сварить похлёбку, а ещё о двоих с дальнего юга я ничего не знаю - они такие же тёмный лошадки, как и ты. Предполагаю, что они достаточно сильны, с ними большое сопровождение и, судя по всему, действуют сообща. Так что я могу рассказать только о Корвеле. Он… он просто чудовище. У него нет детей, а своих пятерых жён он убил.

- Синяя борода… - пробормотал я, кроша бульонный кубик, чтобы хоть чем-то заняться.

- Не знаю, кто это. Но это и не важно. Думаю, он сейчас где-то недалеко. Как я поняла, Алария связывалась этой весной со всеми, кроме южан. И всем предлагала союз, предлагая заманить других в ловушку. Я согласилась только потому, что у меня не было другого шанса прожить хоть сколько-то долго. Думаю, Корвел не повёлся на эту удочку и выжидал выжившего, чтобы попробовать заключить с ним союз, чтобы уничтожить южан.