Игорь Смит - Артефактор Горта

Когда мы поднялись в тот же самый кабинет, где раньше общались с городским головой, в приёмной нас ожидал молодой крепкий мужчина, который поднялся со стула при нашем появлении и, по приглашению герцога, зашёл вслед за нами в кабинет.

– Вот, пожалуйста, – представил Литон мужчину, – барон Тито будет временно исполнять обязанности городского головы. В зависимости от результатов и решения короля, возможно, в дальнейшем будет назначен на эту должность. Могу рекомендовать его только с позитивной стороны. Раньше барон служил в королевской гвардии, по ранению вышел в отставку. Умелый воин и командир, ответственный человек.

Потом герцог представил барону нас, после меня, правда, замялся на О'Тиле – вроде он и городской маг, а вроде уже и нет, непонятно. Я ему помог:

– Это О'Тил, маг Свободных территорий.

Брови Литона удивлённо приподнялись.

– Это Рон, командир отряда Стражей, барон Свободных территорий.

Брови Литона поднялись ещё выше, но он смолчал.

– Я попросил о встрече с вами, барон Тито, вот с какой целью. Вы, наверное, уже знаете, что одним из первых дел Свободных магов в королевстве будет активация сети стационарных порталов переноса.

Барон утвердительно махнул головой.

– Кроме этого, мы планируем ещё одно большое и, надеюсь, нужное дело.

Все в ожидании замерли, Литон даже немного подался вперёд, чтобы лучше слышать.

– Мы намерены, – торжественно произнёс я, – распространить в королевстве Ленна амулеты связи.

После некоторого молчания Литон переспросил:

– Я вас правильно понял: амулеты, которые позволят людям общаться на расстоянии?

– Совершенно верно, и на значительном расстоянии. Вынужден сразу предупредить, что это последняя разработка магов Свободных территорий, и я с трудом смог выбить для королевства лишь небольшую партию, и дальнейшие поставки будут очень ограниченны.

– Это неслыханно! Да мы готовы купить их за любые деньги! – тихо произнёс герцог.

– Этот амулет – главный. – Я выложил на стол базовую станцию. – Он обеспечивает связь с переносимыми амулетами на расстоянии как минимум пятидесяти километров. Вот переносимые амулеты. – Я выложил на стол костяные пластинки. – Согласитесь, размеры очень удобны. С виду они примитивны, но невероятно функциональны, просто маги Свободных территорий ведут очень аскетический образ жизни и избегают излишне богато украшенных вещей. Для короля мы специально закажем у ювелиров изысканный вариант.

– Поверьте, у короля много красивых и дорогих вещей, но ни одна из них не может передавать слова на расстоянии! – заявил герцог.

– Не совсем слова, – поправил я герцога. – Амулет передаёт на расстояние мыслеречь. Для того чтобы связаться с обладателем другого амулета, надо представить его образ и сильно захотеть с ним поговорить. Мы хотим, чтобы амулеты связи действовали везде, где установлены порталы переноса. Для бесперебойной связи необходимо обеспечить должную охрану главных амулетов. Мы, конечно, могли оставить этот в нашем будущем представительстве, доме бывшего городского головы, но хотим показать властям королевства нашу высокую степень доверия и передать этот амулет на хранение в этом городе вам, барон Тито.

Барон покраснел.

– Это высокая честь и для меня и для города. Мы сделаем всё, чтобы обеспечить наибольшую безопасность данного артефакта. Как его лучше хранить?

– Хранить главный амулет лучше всего в хорошо охраняемом хранилище артефактов, куда строго ограничен доступ посторонних лиц. Главные амулеты могут работать без дополнительной зарядки продолжительное время, но обслуживать и заряжать их могут только маги Свободных территорий. Не волнуйтесь, мы пришли к вам, чтобы возобновить сотрудничество. Переносимые амулеты может заряжать обычный маг. И ещё, совершенно забыл вас предупредить. В этих амулетах использовано древнее плетение, которое настолько защищено, что не поддаётся влиянию извне и при попытке исследовать амулет уничтожается. Но если этого не делать, амулеты абсолютно безопасны, наш отряд пользуется ими уже продолжительное время.

– То есть риска никакого нет? – переспросил Тито.

– Нет, плетение лишь защищает разработку магов Свободных территорий от копирования. Эти переносимые амулеты, – я указал на костяные пластинки, – мы передаём вам, господин герцог и господин барон, для личного пользования совершенно безвозмездно. Примите их как нашу благодарность за содействие в деле борьбы с некромантами!

– Это слишком, слишком дорогие подарки, – покачал головой Литон, впрочем уже отобрав себе три пластинки и оставив две барону Тито.

Так что ничто человеческое ему тоже не чуждо.

– На этом, господа, вынужден вас покинуть. – И, уже обращаясь к герцогу, я добавил: – К вечеру будьте готовы!

– А можно мне с собой бывшего городского голову захватить? – напоследок спросил герцог.

– Не вижу препятствий, – пожал я плечами.

Потом, быстро шепнув О'Тилу, чтобы после моего переноса выдал Тито ещё два амулета связи из нашего запаса, вроде как от себя лично, я моргнул. Картинка сменилась.

Ух, ну и наговорился я сегодня.

Я оказался на дороге за городскими воротами. Как рассказал О'Тил, главная дорога пересекала всё королевство, и, ориентируясь на неё, я и планировал добраться до столицы.

После пятого переноса Хранитель сообщил мне, что связь со Стражами утеряна, а я удалился километров на семьдесят – восемьдесят. Более чем достаточно. Связь же с О'Тилом продолжала действовать в штатном режиме. Да, Хранитель нахватался у меня терминов…

В сумерках я достиг столицы. Хоть уже и темнело, я оценил масштабы открывшегося мне города, но решил не терять времени, а рассмотреть его потом, при дневном свете.

За высокой и мощной городской стеной высилось какое-то здание с плоской крышей. То, что надо.

В одно мгновение я был на ней, замер, помня, что в сумерках со стороны хорошо видны движения, и быстро осмотрелся. Вдали высился дом в несколько этажей с парочкой боковых балкончиков. Выбрав тот балкон, рядом с которым не светилось ни одно окно, перенёсся на него и опять замер. Впереди виднелся просвет среди домов, похоже на площадь. Начало быстро темнеть, а бродить по чужому городу ночью мне не очень хотелось.

Сделал несколько быстрых переносов и оказался на месте. Действительно, когда-то это была площадь. Сейчас это, очевидно, был городской базар, весь уставленный разнокалиберными лавками, ларьками, стойками и всем тем барахлом, которое можно ночью найти и на нашем, земном рынке. Закрытом на ночь. И этот был обнесён оградой, рядом с которой время от времени прохаживались охранники.

Но они мне не помеха. Если я прав и рынок обустроен на месте старой площади, то портальную площадку я найду. Перенёсся за ограду и сразу чуть не упал, наступив в какой-то старый ящик. Хорошо, шума удалось избежать. Светляка зажигать не стал и потратил минут пятнадцать, пробираясь к центру рынка, благо потом нашёл центральную торговую улицу, и по ней движение ускорилось. И вот я в центре базара, который является и центром площади. К сожалению, нужное место – а тусклое плетение портала переноса я всё-таки там увидел – было перекрыто сверху несколькими торговыми павильонами.