Игорь Смит - Артефактор Горта

Да ладно, не искать же в темноте другую площадь, справимся, – и уже решил как.

Как и ранее, легко активировал портал и напитал его магической энергией. И перенёсся обратно в Кулон. Кроме готового к отправке отряда (значит, Хранитель корректировал его подготовку через О'Тила), перед порталом собралось не меньше половины жителей города, ведь он должен был сработать после уже более двух сотен лет бездействия!

Да пусть смотрят, скоро надоест…

Рон сообщил, что отряд из одного мага, шести Стражей, двух боевых и одного рабочего голема готов к переносу. Литой, который тоже был здесь, добавил, что он и двое солдат, конвоирующих бывшего городского голову, тоже готовы.

О'Тил шепнул, что Синий Глаз скупил более восьми десятков костяных жал, которые отряд забирает с собой. Нормально, для начала хватит.

– Первыми отправляем големов, – сообщил я, – там, на месте есть небольшая накладка в виде какой-то лавки на месте портала. Рабочий голем расчистит место для комфортного переноса людей, боевые големы помогут ему, но основная задача – охрана рабочего. Через пять минут отправится О'Тил, Рон, герцог Литон и его солдаты. Ещё через пять минут переносятся все оставшиеся. Всё, приступаем.

Големы одновременно шагнули к портальной площадке в опустившейся на площадь тишине. В толпе, кажется, даже дышать перестали, не то что двигаться. Големы гулко дошагали до портала и замерли в его центре.

Мир моргнул. Големы исчезли. По толпе прошёл общий вздох.

Минут через пять на портале замерла вторая партия. В руках у солдат слабо забарахтался бывший городской голова.

Мир моргнул, портал вновь был пуст.

Ещё через пять минут мы со Стражами замерли на портале.

Мир моргнул.

Столица

Мир моргнул. Картинка поменялась.

Все замерли. Темно так, что даже рядом стоявшего мага не видно.

Шелест сочленений големов, звуки от передвижения тяжёлых предметов, потрескивание деревянных деталей ящиков и запах подгнивших овощей.

Рон протянул руку, нащупал плечо мага и слегка потряс его.

Послышалось барахтанье бывшего городского головы, глухой звук удара и приглушённое айканье. Барахтанье затихло. О'Тил, наконец, догадался зажечь пару светляков, заливших ровным белым светом просторное помещение, заставленное ящиками с овощами.

Похоже на овощную лавку.

Големы уже успели расчистить центр помещения и даже сорвали тонкий деревянный настил, под ним виднелась грязная площадка портала, на поверхности которого сейчас и стояли люди.

Пока рабочий голем снимал остатки деревянного настила с пола, боевые големы синхронно передвинулись к высокому ряду деревянных ящиков и сдвинули их с края портала. Верхние ящики зашатались и с грохотом осыпались куда-то назад. Сдвинув ещё два ряда ящиков, големы открыли узкий проход, в конце которого за прилавком виднелось торговое помещение и дверь наружу.

Рабочий голем прошмыгнул вперёд, послышался звук отодвигаемого торгового стола, дробный стук падения мелких овощей, раскатывающихся по полу лавки.

– Переходим туда, – сказал Рон, привлекая внимание Литона и О'Тила, – освободим место для Роста и Стражей.

Големы Веера лезвий гулко прошагали по прогибающимся под их весом доскам пола и замерли возле запертых дверей выхода из лавки.

– Открываем? – спросил О'Тил.

– Дождёмся Роста, – ответил Рон, – он наверняка знает, какая обстановка снаружи.

Через минуту на площадке портала в окружении сосредоточенных Стражей появился Рост.

Лесоруб и Стрела проскользнули вперёд, вслед за ними из складского помещения вышел Рост, на ходу протирая прихваченный какой-то жёлтый фрукт.

– Таки овощная лавка, – аппетитно похрустывая, утвердительно сказал Рост. – Литон, снаружи обнесённый оградой крупный базар, вы приблизительно знаете, где мы?

– В Мекане три больших базара, – ответил Литон, – один из них на берегу реки, а два – на больших площадях, поблизости от городской стены.

– Я перенёсся в город с востока, – продолжая похрустывать, сообщил Рост.

– Значит, мы на восточном базаре, который, соответственно, у восточных ворот города. Всё, я знаю, как нам выбраться отсюда. Рядом много трущоб, поэтому рынок охраняется. Нам надо пересечь несколько кварталов и выйти на дорогу к центру. Вы, кстати, – спросил герцог, – не против, если я проведу вас в здание канцелярии? Надо сообщить королю о вашем прибытии, потом я сразу же размещу вас в своём доме.

– Хорошо, – отбросив огрызок, сказал Рост, – спасибо, а то дом О'Тилов, где было бы удобно остановиться, сожгли ведь.

– Ну что вы, Рост, я уверен, как только король узнает о вашем прибытии, вас тут же разместят во дворце.

– Посмотрим, – ответил маг.

Один из големов Веера лезвий сменил позицию по отношению к входным дверям, поднял руку, увенчанную амулетом, и выбрал необходимый прицел.

С внутренней стороны дверь была заперта на два массивных засова.

«Значит, где-то в лавке должен быть второй выход, через который хозяин её покинул», – подумал Рон.

Но предпринять ничего не успел. Раздался шелест сработавшего амулета, два раза вспыхнули призрачные лезвия. В ночной тишине раздались глухие удары осыпающихся на деревянный пол кусков двери вместе с засовами. Литон с улыбкой покачал головой.

Вперёд шагнул второй голем, который свободной рукой выломал пару торчащих из дверной рамы кусков дерева и пару досок сверху, которые мешали ему выйти. После чего оба голема протиснулись наружу. Отряд вышел на торговую улицу, освещаемую уже семью светляками магов. Стражи немедленно рассредоточились вокруг Роста и О'Тила.

Прищурившись, герцог осмотрелся, потом недоуменно уставился на Роста и пожал плечами.

– Право сказать, я редко бываю на базарах, – немного смущённо сказал он, – а на этом, признаюсь, был ещё в юности. Тут многое поменялось…

– Господин герцог, – вперёд выдвинулся один из его солдат, – разрешите мне показать дорогу, я здесь рядом живу и хорошо знаю этот район.

– Веди, – просто сказал Литон.

– Сусанина вперёд! – сказал непонятную фразу Рост.

Из лавки вслед удаляющемуся отряду раздался грохот падающих ящиков.

Солдат действительно хорошо здесь ориентировался, через десять минут они уже стояли перед базарными воротами. Из деревянной будки возле них доносились подвывания по меньшей мере трёх мужских голосов, неразборчиво горланящих застольную песню. Где-то рядом заржала потревоженная лошадь.

Солдат, по кивку герцога, решительно подошёл к двери будки и загрохотал по ней кулаком.

Голоса затихли. Потом дверь тихо приоткрылась и на людей уставилось раскрасневшееся лицо охранника.

– Ч-ч-что там? – раздалось из-за его спины.