Анатолий Радов - Тропа Войны и Магии

– Сто пятьдесят всадников, – отрезал Мангр и, глянув на выход, быстро двинулся прочь из шатра. Переглянувшись, военачальники направились следом, пытаясь попадать в такт шагов великого сэта и прислушиваясь к звукам снаружи. Последние полчаса, после второй попытки штурма, которую гелеопольцы отбили, там было относительно тихо, и вот вдруг снова раздался грохот выстрелов. Лупили стволов в сто, не меньше.

Не пригибаясь, так как полог был скатан ровно на два пальца выше роста великого сэта, Мангр миновал проем и, сделав всего пару шагов, остановился. Его взгляд замер на фигурках, торопящихся преодолеть расстояние от морского берега до западных городских ворот. Рядом с ним как вкопанные встали оба военачальника, и Мангр указал им сначала на бегущих, а потом на один из четырех двухмачтовых кораблей, стоящих на рейде. Отсюда, с высоты холма, который гелеопольцы называли Спиной Спящего Пифона, на море открывался прекрасный вид. Спокойное и величавое, оно густо зеленело возле берега, отражая холмы, а дальше быстро приобретало цвет неба, сливаясь с ним в далекой дымке.

– Это уже второй отряд, прибывший морем! Какого нефилима они у вас шастают туда-сюда, как на параде? – прокричал Мангр. – Прикажите спустить шлюпки и расположить их в бухте, если отлив не позволяет войти сюда кораблям!

– Обстреливают! – чуть склонившись, громко бросил Хальгар. – Они сосредоточили там лучших стрелков и не дадут подойти к берегу близко! Одна пуля со «взрывом» – и шлюпка пойдет ко дну!

– Что это за отряды?! – криком спросил Мангр. – Из соседних селений?

Хальгар заблаговременно поднял плечи, ожидая, что великий сэт посмотрит на него, но тот даже не шевельнулся.

– Возможно! – прокричал он тогда и тут же поспешил оправдаться. – Мы выставили там два отряда, с северной стороны, но они же знают тут все тропки и как-то проходят!

– Да плевать мне на их тропки! – снова взвился Мангр, теперь уже обратив на Хальгара свое внимание, но не так, как тому хотелось бы. Под холодным презрительно-злым взглядом великого сэта он почувствовал себя очень неуютно и поэтому поспешил отвести глаза в сторону бегущих. – Речь о том, что в этих селениях есть сочувствующие этим отступникам!

– Четыре десятка, не больше! – прокричал Хальгар. – Семеро уже убиты! Вон трупы! На берегу! Видите? А если в следующий раз поставить отряд на том взгорке…

Но Мангр остановил его пылкое объяснение, вскинув руку. Хальгар замолк, уставился с подобострастием на великого сэта, однако тот не проронил ни слова. И когда бегущие фигурки добрались до западных ворот, укрываясь за прибрежными постройками и перевернутыми рыбацкими лодками, и когда с высокой каменной стены что-то им кричали, высовываясь из бойниц, и когда одна из створок ворот приоткрылась, впуская подкрепление. И лишь когда последняя фигурка скрылась за этой створкой, он повернул к своему военачальнику задумчивое лицо и проговорил с удовлетворением в голосе:

– Отправляйся лично к тем отрядам, что поставил на севере, отбери сорок самых сообразительных, и пусть они точно так же, как и эти, – он кивком указал на торопливо закрывающуюся створку, – направляются к западным воротам.

– Вы думаете, впустят? Но у них может быть какая-то договоренность или паро… – Хальгар почувствовал, как окончание слова застряло у него в горле. Слишком уж насмешливым вдруг стал взгляд великого сэта. И он не ошибся.

– Отряд поведешь лично, так что это уже твоя забота, чтобы вас впустили. Ты же умный, придумаешь, что сказать. – Теперь уже насмешка была не только в глазах Мангра, но и на губах. – А чтобы они не почуяли подвоха, я прикажу стрелять по вам, как по самым злостным врагам законно избранной власти. Выполнять приказ! – Мангр заложил руки за спину и медленно повел глазами вправо, туда, где так же вольготно, как и море с левой стороны, раскинулись шатры его войск.

– Но…

– Если ровно в полночь вы сможете открыть южные ворота, ты станешь старшим сэтом Гелеополя, – не глядя на подчиненного, с каменным выражением лица проговорил великий сэт и, помолчав пару мгновений, добавил: – Навсегда, Хальгар. С правом передачи по наследству. Надоела мне вся эта выборная система, которая вечно дает сбои и мешает моей стране нормально развиваться. А тебе, Каргар, – он резко повернул голову влево, – тебе в вечное пользование я, как и обещал, дарую Тиглим.

Но долгого отдыха не вышло. Уже через десять минут в голове вдруг возникла интересная идея, и я, подскочив, уселся на краю кровати. Черт! А ведь можно попробовать.

Приняв позу лотоса, я вошел в режим сборки и принялся работать со «щитом» Воздуха пятого круга. Направил немного энергии на третий блок и, войдя в субрежим, стал «крутить» петельки. Вливая в них энергию и вытягивая ее, я смотрел на полупрозрачную картинку «щита», запоминая, какая петля на что действует, и это оказалось просто. Две регулировали высоту и ширину, третья выгибала само полотно «щита», делая его выпуклым в ту или другую сторону, а четвертая округляла, постепенно растягивая все четыре стороны. С последней я заморачиваться не стал, так как, честно говоря, понять полезность круглого «щита» с ходу не получилось, а вот над первыми тремя петельками поработал ювелирно, зная, чего хочу. А хотел я небольшого прямоугольника тридцать на пятнадцать сантиметров, слегка выгнутого в сторону от тела.

Через полчаса я спустился по лестнице в трапезную, спросил у Лайги, где Рунг, и та указала на проход в коридор, ведущий к детской части дома.

– Рунг, дело есть, – сказал я секунд через десять после того, как вошел в его комнату. Молодой сэт сидел на кровати и зло смотрел в окно. Его правая рука была сжата в кулак, которым он слабо, но с каким-то неживым автоматизмом бил по невысокой деревянной спинке. Услышав мой голос, он посмотрел на меня и кивнул. – Стрельну возьми, – добавил я тихо, словно боясь вырвать его из этого странного состояния.

– Зачем? – спросил он без единой эмоции на лице и в голосе.

– Есть одна штука, которая поможет нам в борьбе с Мангром. Точнее – еще одна.

Мои слова словно разбудили Рунга. В глазах появилась ясность, движения стали не просто быстрее, а даже какими-то суетливыми.

– Да-да, конечно. Сейчас.

Вскочив на ноги, он схватил висевший на спинке широкий кожаный ремень, торопливо отцепил ножны, бросил их на кровать и подпоясал накидку.

– Я готов. А стрельну отцовскую возьму.

– Как хочешь.

Предупредив Лайгу, что будем стрелять, мы отправились во двор, и уже здесь я быстро объяснил молодому сэту, что от него требуется. Ничего сложного, в общем-то. Я ставлю модифицированный «щит», а он стреляет в него с тридцати шагов.

Пока Рунг забивал в ствол пулю, а потом отсыпал в специальную ложбинку на замке порох, я отсчитал нужное количество шагов и сплел «новое» заклинание. В полутора метрах над землей появился ярко-голубой прямоугольник, и я осторожно приблизил к нему руку. Еще работая в субрежиме, я по цвету на картинке примерно представил плотность этого модифицированного «щита» и теперь опасался, не будет ли откидывать руку при приближении. Все же учитывая, как «щит» даже первого круга отклоняет стрелы…