Анатолий Радов - Тропа Войны и Магии

– «Срезни» достаточно мощное плетение. Вчера я разговаривал с Гларгом, и он мне много чего рассказал. И о книгах, и о нефилимах, и о жрецах, само собой. Да, они слабы, но совершенно неизвестная ветвь напрягает…

– Что делает? – не понял Курнак, и я поправился:

– Вызывает опасения. А почему у вас ни у кого нет хотя бы водного «щита»?

Сэт посмотрел на меня с неким непониманием.

– Кто же знал, что война… Нет, предполагали, и даже сами собирались начать… Потом уже, когда Мангр перешел бы все границы. Он же намеревался оставить нас совсем без оружия. Выпустил указ…

– Об этом тоже знаю, – мягко перебил я. – Альгар еще рассказывал.

– Пусть боги даруют ему вечный покой.

– Но все же, Курнак. Неужели никому у вас так неинтересна магия? Тем более знаете, что там, на западе, все еще есть жрецы, у которых книга Воды. Я вот подумал, может, нам отправить туда дополнительно одного-двух сэтов именно для встречи с жрецами? Пусть намекнут им, что, если они перейдут на нашу сторону, мы вернем жреческому сословию все привилегии, которые были у них до Тангара?

– Привилегии? Жрецам?! – неожиданно пришел в ярость Курнак. – Да лучше бы Тангар их совсем уничтожил! Придумали байку, что они чуть ли не создали наше государство, а потом еще и спасли от развала. Да пусть даже так! И когда это было? Тысячи весен назад? А в последнее время? Только и знали, что свою долю со всех тянули. Мы ведь тоже платим им, Ант. До сих пор платим. Не так, как до Тангара, десятую часть со всего, а только определенную сумму в две весны, но и то, какого нефилима? Я что, им должен? Вот за что я им должен?

Окатив меня укоряющим взглядом, он вдруг дважды пришпорил айсала и галопом рванул к группе всадников, которые успели уйти рысью довольно далеко.

– Это только, чтобы…

Не договорив, я внутренне махнул рукой и невольно скривился. Уже дважды за сегодня я умудрился задеть чувства этого сэта. В первый раз утром, когда спросил о книгах. Не отберут ли их у меня в Тиглиме?

Теперь книги были со мной, в рюкзаке, притороченном к седлу.

Я взглянул на наш маленький отряд и пришпорил Асгата, тоже решив сменить аллюр с шага на рысь. Лог послушно выполнил команду, хотя в первые несколько минут все было далеко не так. Он крутил мордой, раздраженно фыркал и делал обиженный вид. То ли застоялся, то ли отвык от меня немного.

Мои мысли снова вернулись к вчерашнему разговору с учителем. Книга Воды… Это уже какая по счету, о местонахождении которой я знаю? Надо посчитать. Сначала те, по которым точно. Книги Хаоса и Крови у меня, тут без малейших сомнений. Книга Воздуха осталась у демонов. Книга Порядка у Странствующих… Если, конечно, их согласие помочь храмовникам в походе не сыграло с ними злую шутку. Открылись ведь все-таки, пусть и не весь клан, но иногда достаточно подвергнуть пыткам одного, чтобы узнать все и обо всех. Тогда книга уже может быть у Повелителя. Впрочем, какая разница? В любом случае она в Ольджурии. Как и книга Огня. Не просто ж так орджуны мастерски владеют этой ветвью. Ну и Вода, находящаяся у жрецов.

Итого шесть.

Осталось три, и из них лишь об одной известно хоть что-то. Книга Тьмы, которая, по предположениям демонов, в Вальтии.

Интересно, где же еще две? Земля и Свет. Свет и Земля.

Мысли вновь закрутились вокруг самого Номана и плетения «кулак» из световой ветви. Почему, черт подери, он называется именем бога Отума? Ведь этот мир не мир Света. Что за… Молния. А ведь у Номана, как и у греческого Зевса или славянского Перуна главный атрибут – молния. Может, Отум – это мир Воды? А что? Определить точно размер планеты я, конечно, не могу, но зато наверняка знаю, что на ней всего один материк и несколько островов, один из которых Вальтия. Остальное «мировой океан», и, судя по всему, он гораздо больше нашего мирового. А почему «кулак Номана»? Так тут могли храмовники подсуетиться, дабы связать вместе Свет и бога, которому поклоняются, тем самым мотивировав и облагородив свою священную войну против Тьмы.

Все равно не сходится. Ведь Номан считается богом Отума у всех жителей этого мира. И у вальтийцев даже, если верить словам Альтора. Да, у них есть еще и свои боги, но именно создателем Отума считается Номан. Из тушки птицы Оту…

Я перевел Асгата в галоп и нагнал отряд. Десяток стрелков, из которых я знал только двоих – Курнака и Сальгара. Остальные тоже не последние сэты в Вигларе, как я понял, бывшие члены сэтара. Одиннадцать представителей Виглара, среди которых один человек. Это уже завтра с утра к Тиглиму выдвинутся четыре сотни стрелков, а сегодня лишь небольшой отряд. Еще полсотни бойцов было решено оставить пока в поселении, они придут на несколько дней позже с обозом, и я очень надеюсь, что в телегах они привезут как минимум пять-шесть «больших стрельн». По крайней мере, Шург и учитель клятвенно уверили, что будут работать не смыкая глаз.

– Зря ты кипятишься, – обратился я к Курнаку, поравнявшись с ним и едущим рядом Сальгаром, что было очень кстати. Чем больше мнений, тем лучше. – Никто возвращать привилегии жрецам не собирается. Я лишь говорил об обмане. Поверь, Курнак, они тоже будут стараться нас обмануть, так почему бы нам не сделать это первыми?

Оба сэта взглянули на меня, Сальгар без особых эмоций на лице, Курнак все еще злясь.

– Ни один восточный сэт не захочет иметь с ними дела. – Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не сорваться вновь. – Я понимаю, чего ты хочешь, Ант, но лучше не говори этого в Тиглиме. Тебя просто не поймут.

Хм, ясно. Дело, значит, даже не в том, что ты, Курнак, лично со жрецами на одном гектаре не сядешь… посидеть, а в том, что тут коллективные принципы. Да вот только как бы не проиграть войну со всеми этими дурацкими принципами.

– Курнак, – начал я как можно осторожней, собираясь сначала вновь намекнуть на то, что для достижения цели не зазорно поступиться и некоторыми принципами, а потом уже сказать о Наргаре. Да, о Наргаре. То, что старший сэт Тиглима неизлечимо болен и скоро болезнь заберет его из этого мира, мне уже было объяснено раз пять за последнюю декаду. – Послушай, я же говорил не раз, что в данной ситуации нам нужно использовать все возможности. Попытка обмануть жрецов может принести свои плоды. Пообещаем им золотые горы, а потом… Потом отправим их в эти горы на рудники. – Я усмехнулся.

– У нас нет золотых гор, – не поняв меня, буркнул Курнак.

– Это такое выражение в моем мире. Смысл его прост. Пообещаем жрецам все, чего они сами хотят, а после победы направим их это все добывать своими руками. У вас же есть горы на юге? А там есть рудники, как я понял. Вот на них и отправим.

– Дельная мысль, – влез в разговор Сальгар, оскаливаясь довольной улыбкой. – Пусть отрабатывают награбленное у народа за сотни весен.