Андрей Бондаренко - Чукотский вестерн

На добрые полкилометра растянулась вдоль обрывистого берега реки Белой походная колонна.

Белая река, память о былом.

Эй, река-рука, помаши крылом.

Я тону и мне, в этих пустяках:

Рюмка на столе, небо в облаках…

За дневной переход, сделав два кратких привала, преодолели километров двадцать пять, что было совсем неплохо, учитывая, что каждый из бойцов имел за плечами килограммов тридцать пять – сорок различного груза. Уже в сумерках остановились на ночёвку. Впереди, в подступающей темноте смутно угадывались очертания высоких остроконечных скал.

Было достаточно тепло, дождик не ожидался, поэтому Ник решил времени на установку палаток не тратить. Разожгли несколько крохотных костерков, наспех поужинали, распределили очерёдность ночных дежурств, влезли в спальные мешки.

Утром Ник недоверчиво оглядел в подзорную трубу Айны скальный массив, неожиданно вставший у них на пути. До скал было чуть больше километра, но общая картинка читалась однозначно: вертикальная скала вздымалась над каньоном метров на четыреста, оставляя для прохода вдоль обрывистого берега реки узенькую полоску шириной чуть более метра.

Путь, конечно, совершенно небезопасный для передвижения, особенно для тех, кто носилки с Банкиным понесёт, но других вариантов не просматривалось.

– Сержант Никоненко, ко мне! – громко позвал Ник.

Бравый сержант прибыл незамедлительно, на ходу отряхивая с гимнастёрки крошки от сухарей, подбежал, вытянулся по стойке смирно, жадно поедая начальство глазами:

– Сержант Никоненко по вашему приказанию прибыл!

– Вольно, – улыбнулся Ник. – Скажите-ка мне, Никоненко, вы ведь сюда от Анадыря этим же путём следовали? – рукой показал на узкий проход между скалами и руслом реки.

– Так точно! Это место называется – Бараньи Горы. Очень плохое место, командир, опасное.

– А поподробнее? – нахмурился Ник.

– Эти скалы вдоль реки больше двух километров тянутся, – продолжил старательно докладывать Никоненко. – На скалах живут злые горные бараны. Они вниз рогами и копытами большие валуны сбрасывают. Когда человека увидят, тогда и сбрасывают. Мы, когда к лагерю шли, то про баранов не знали. Пошли по этой тропе обычным порядком. В боевом охранении пятеро бойцов было, вошли под скалы цепочкой. Горные бараны камни вниз сбросили. Рядовые Петров и Гаммиулин погибли на месте, – сержант закончил рассказ и замер в ожидании новых вопросов.

– Как же вы тогда преодолели этот участок? – не заставил ждать себя Ник.

– По одному, бегом, с перерывами в пятнадцать-двадцать минут. Груза было очень много. Приходилось возвращаться за ним. Трое суток переправляли. Я один раз с обрыва в реку упал, но выплыл, потому как на Волге вырос, плавать умею хорошо. А рядовой Павлов, он рязанский был, утонул сразу. И рация вместе с ним ушла на дно.

– Спасибо, сержант, – после минутного молчания поблагодарил подчинённого Ник. – Вы свободны, можете продолжить приём пищи.

Совсем не нравилась ему эта ситуация. И времени здесь много можно потерять, если по одному по этому уступу перебираться, да и опасно, особенно для тех, кто с носилками побежит, да и для Банкина, который будет лежать на этих носилках. Если уж одиночные бойцы в реку падали, то громоздким носилкам туда свалиться – раз плюнуть. Надо было срочно придумать что-нибудь иное, эффективное.

Пока подразделение заканчивало приём пищи и общий утренний моцион, решил поближе подойти к этим Бараньим Горам, осмотреться на месте. Сизый с ним за компанию увязался, ну и Айна, естественно, пень ясный.

По дороге к скалам девушка своим мнением относительно бараньей агрессивности поделилась:

– Бараны людей совсем не любят. За что их любить? Все люди: чукчи, русские, американы, – все барана убить хотят. Как увидят, так сразу и хотят. У баранов рога очень красивые. Все люди хотят их на стенку повесить. Белые – в своих деревянных домах, чукчи – в ярангах. Бараны знают про это. Поэтому когда видят внизу человека – сразу камни сбрасывают. Убить хотят. Всё по-честному. Люди баранов убить хотят, бараны – людей…

Ник против такой логики ничего не имел, но и к баранам-убийцам теплоты особой не испытывал, не до того было, время поджимало.

Подошли к скалам: да, солидные сооружения, со стороны реки на такие можно взобраться, только применяя специальные альпинистские штуковины, и то – если не сорвёшься.

Может, попробовать с другой стороны? Метров на двести отошли вдоль боковой скальной грани, перпендикулярно руслу Белой. Здесь обнаружился достаточно крутой, но вполне преодолимый склон, по которому можно было взобраться наверх.

Вернулись обратно, туда, где скалы встречались с каньоном реки. Сизый и Айна отошли метров на сто пятьдесят вдоль русла, чтобы верхушки скал попадали в поле видимости, а Ник пошёл вперёд, к самому началу узкого прохода между рекой и скалами.

– Эй, начальник! – предупредил Лёха, когда Нику оставалось до скал метров пятнадцать. – Там, наверху, что-то мелькает! Похоже – рога… Будь осторожней, не ходи дальше!

Ник в два прыжка добрался до скалы, пару раз дружески хлопнул по гладкой каменной поверхности ладошкой – отметился, так сказать – и быстрым шагом вернулся на прежние рубежи.

И вовремя: сверху донёсся неясный шум, неуклонно переходящий в глухой ропот, и со скал хлынул каменный поток.

Большинство камней пролетели мимо уступа, прямо в бушующие волны реки, но несколько крупных валунов упали в непосредственной близости от того места, где несколько секунд назад Ник «поздоровался» со скалой.

Да, похоже, местные бараны с юмором не знакомы и шутить не умеют.

Коллективно было принято следующее решение: основные силы становятся лагерем, не доходя триста метров до горного массива, а отряд добровольцев в составе Ника, Сизого и Айны направляется непосредственно на скалы – на предмет проведения действенных переговоров с местными обитателями.

– Даю вводную, – Ник отдавал команды и приказы уже автоматически, почти не задумываясь над отдельными словами, как будто всю свою сознательную жизнь только этим и занимался. – От лагеря никому не отходить. Заниматься текущими делами: готовить пищу, чинить одежду и обувь, стирать исподнее. Старший по лагерю – сержант Никоненко. Выставить посты охранения, отдельно выделенному бойцу – непрерывно наблюдать за скалами. Когда путь будет свободен, я просигналю красной ракетой. После получения сигнала – выступать незамедлительно! Преодолеть тропу под Бараньими Горами быстро, но соблюдая осторожность и подстраховывая друг друга. По преодолению – запустить вверх зелёную ракету. Пройти за этими скалами на полкилометра, устроить привал, дожидаться меня. Вопросы? Выполнять!