Снежкин Владимир - Князь Палаэль. Вторая часть

Вот уже в пределах видимости показался поворот, за которым скрывался вход в грот. Сиралоса подняла руку, призывая всех приготовиться, по пути разворачивая свое сканирующее плетение, уступающее на несколько порядков моему. Заметит посторонних, еще не достигших грота?

Не заметила. Такой вывод я сделал на основании того, что Сиралоса еще раз махнула рукой, на сей раз призывая двигаться за ней, и скрылась за поворотом.

Пройдя за ней, мы попали в еще одну большую подземную полость, мало чем отличающуюся от подобных ей, встреченных ранее по пути. Отличия заключались в наличии двух больших палаток, сделанных из шкур незнакомых мне животных, огромного гонга, непонятно как, и для каких целей притащенного сюда, да небольшого пепелища, оставшегося от костра. Приглядевшись внимательнее, я обнаружил еще одну отличительную особенность данного грота – стены были испещрены письменами, с помощью какого-то инструмента выбитыми прямо на поверхности гранитной породы.

– Мы на месте, – констатировала очевидный факт Раксалона, оглядываясь по сторонам и выискивая обитателей пещеры.

– Здесь никого нет, – еще один «констататор» нашелся, на сей раз в лице Истамирэля.

– Они… – попытался я пояснить окружающим, что человек с двумя гоблинами элементарно спрятались, каким-то образом заметив подступающую с двух сторон опасность. Нет, не так. Поодиночке мы не представляли для человека с гоблинами никакой опасности, ведь жил же он здесь как-то, у всех на виду и ни от кого особо не скрываясь, а вот встретившись! Наверняка, он испугался, что его могут просто случайно пришибить, если будет иметь место вооруженное столкновение. И, похоже, он нисколько не сомневался в том, что оно будет.

– На охоту отошли, – уверенно заявила Сиралоса, не дав мне закончить свою мысль, – предлагаю обождать, пока они не вернуться. Подождем? – последний вопрос она адресовала мне, как основному инициатору похода. Из ее слов про охоту, делаю предположение, что ее сканирующее плетение не то, что на несколько порядков уступает моему – оно вообще до неприличия маломощно! Или же у спрятавшихся имеется в наличии маскирующий амулет, действие которого мой сканер даже не заметил. Скорее всего, так и есть.

– Подождем, – согласился я, – твою мать, – добавил, не удержавшись, слова из известной песни.

– Мою маму? – подняла бровь Сиралоса. Остальные тоже посмотрели на меня в явном недоумении.

– ТВОЮ МАТЬ!!! – в голос выругался я, глядя на то, как здоровенный кусок стены обвалился, чуть не придавив нескольких гвардейцев, подразделение которых разошлось и расположилось по всему периметру помещения. Из образовавшегося проема посыпались гномы, с ходу выстраивавшиеся в боевое построение. Следовавшие вместе с ними маги, числом свыше десятка, моментально закрыли себя и своих воинов магическим щитом, обезопасившись от атак со стороны жриц. Гвардейцы дроу, почти мгновенно отошедшие от удивления, взяли отряд гномов в полукольцо, отгородив, таким образом, от жриц. Замечу, что гномов было в пять раз больше – двести бородачей! В аурах жриц уже пылали атакующие плетения, готовые в любой момент сорваться и устремиться в сторону врага.

– Стоять!!! – взревел я, выступая вперед и с удивлением обнаруживая, как впереди меня, между мной и гномами, встал Седрик, покрывшийся защитным коконом. Дроу и гномы, уже было качнувшись вперед, навстречу друг другу, остановились.

– Ты чего? – тихонько спросил я Седрика.

– Я, конечно, понимаю, насколько ты силен, – так же тихо, не поворачивая головы, ответил он, – но все-таки уязвим, раз получил ранение и долго восстанавливался. А вдруг у них, – он качнул головой в сторону коротышек, – есть артефакты, способные пробить твою защиту? И если ты умрешь, то, боюсь, Ниберия не получит Слезу, так как обещал-то ее нам ты. Вот я и встал на их пути, чтобы дать тебе время подготовиться.

– Я давно готов, – и повысил голос, усилив его магически, – ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ!!!

– Ты кто таков? – раздалось из рядов гномов. – Эльф, вроде, а ошиваешься вместе с тварями! – после этих слов со стороны жриц и гвардейцев раздались оскорбительные выкрики, поясняющие происхождение народа гномов.

– Хватит! – пришлось рявкнуть повторно. – Я князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны. Прибыл в Подземное Королевство по приглашению от Матери Асутиролсы. Вы кто такие? И по какому праву нарушаете границы Королевства дроу?

– Князь Палаэль? – ответствовал тот же голос. – Знаем такого. Эй! Постой! С каких это пор данная территория принадлежит дроу?

– Не принадлежит? – я скосил глаза на Сиралосу, стоявшую от меня правее. Она заметила мой взгляд и отрицательно покачала головой.

– Нет! – убежденно заявил голос. – Попрошу Вас, Ваше Величество, покинуть данную территорию, и энтих… с собой заберите, а не то нашинкуем их! Хотя, это можем сделать и при Вас, коли не брезгуете видом крови, если она у дроу имеется. А то вдруг им ихняя богиня чего другого туда залила!

Несколько гномов расхохоталось, оценив шутку своего предводителя, вот только ни я, ни дроу ее не поняли.

– Мы никуда не пойдем, пока я не пообщаюсь с жильцом этой пещеры! – оповестил я гномов, не обратив на угрозу никакого внимания. – Придется вам обождать, хотите вы того или нет. Если вздумаете дергаться, то… – я запнулся, решая про себя, стоит ли угрожать бородачам. Во-первых, они могут закусить удила и попереть вперед, даже если покажу им свои истинные возможности, скинув ограничители с ауры, так как ребята горячие. На меня не бросятся, в этом я уверен, но дроу будут атакованы однозначно. Придется их обезвреживать, стараясь не убить, ведь этим рискую обострить отношения между Лесом и Рубиновым Королевством, у которого эльфы покупают различные минералы. Если сюда добавить, что убийство совершит сын Великого Князя, то отношения не просто обострятся – они будут на какое-то время разорваны, пока жадность гномов не возьмет свое и они не возобновят торговые отношения. И бойкот на это время наверняка поддержит Железное Королевство. Гадство! Как выкрутится из положения? Придумал!

– Что то? – с подозрением спросил голос, видимо ожидая услышать угрозы в свой адрес, что мы, собственно, и сделаем.

– Лес сменит поставщика камней, полностью перейдя на закупки у Железного Королевства. Сейчас же у вас и у них берем поровну. Тем более, как мне показалось, качество огранки рубинов, да и других драгоценных камней, у вас упало!

Секундное молчание, в течении которого гномы переваривали выдвинутое обвинение, закончилось возмущенными криками, разом перекрытыми басовитым голосом, преисполненным неподдельной яростью:

– ЧЕГО-О-О??? – по рядам гномов словно прошла волна, и, расталкивая своих соплеменников, буквально расколов первые ряды бородачей, потрясающих зажатыми в руках секирами, наружу выскочил коренастый рыжий гном, обладающий роскошной бородой, длиной чуть ли не до колена.