Игорь Смит - Бастион Одесса

Посол Волта, бросавший неприязненные взгляды на герцога Литона, был одним из первых, кто напросился на приватные переговоры. Он не стал долго ходить вокруг да около, а почти сразу, как мы расположились в кабинете для переговоров, предложил мне за громадную сумму и гражданство продать княжеству технологию изготовления амулетов связи. Мой невинный вопрос, может, княжество Волта в его лице ещё что-нибудь желает, посол принял за чистую монету и начал перечислять известные ему артефакты и технологии магов Свободных территорий.

Пришлось его прервать. Вежливо. Сообщить, что среди магов Свободных территорий предателей никогда не было. Посол вспылил и начал мне угрожать. Послушав его пару минут, я вызвал Лесоруба, который появился в кабинете, уже приняв боевую трансформацию, что жутко испугало посла. Волтанец поспешно ретировался, а я переговорил с Литоном по поводу предложения дипломата. Оказалось, что оно совершенно не удивило герцога. Обсудив с ним необходимые меры безопасности для торгового дома и бесперебойной работы порталов, я провёл ещё несколько встреч с представителями деловых кругов. Все хотели большие партии амулетов. Пара торговцев зондировала почву по поводу возможности приобретения боевых големов. Другим были нужны наши артефакты на основе морионов. Всем пришлось отказать. Я сослался на то, что амулеты связи продаются только в розницу, так как это последняя разработка и количество пока ограниченно. Но в ближайшее время производственные мощности будут расширяться, тогда и оптовые поставки можно будет обсудить. На самом деле нам с Хранителем ещё предстояло разработать стратегию развития предприятия, включая и создание переговорных пунктов. Насчёт боевых големов и артефактов отговаривался, что пока мы работаем только для армии Ленны. Однако, чтобы не терять перспективные контакты, вскользь упоминал, что война скоро закончится, тогда частично и военные артефакты станут доступны… Торговцы понимающе ухмылялись и договаривались о повторных встречах.

В целом мне самому понравилось, как всё прошло. Местная газета «Меканские известия» в этот же день распространила спецвыпуск о торжественном открытии торгового дома «Стил». Из него откровенно торчали уши королевской канцелярии, а на всю первую полосу читателям довольно улыбались, пожимая друг другу руку, герцог Литон и Рост, маг Свободных территорий.

На следующий день я планировал отправиться в комплекс, чтобы оценить процесс подготовки магов и помочь Хранителю с операциями по увеличению магических резервов и излечению новых Стражей от спор серого гриба. К тому же я хотел в спокойной обстановке спланировать с Хранителем наши дальнейшие шаги по поиску и активации комплекса по производству големов. И главное, там я надеялся дополнительно заняться изучением доступной части дневников Лордана, чтобы найти вариант для помощи О’Тилу.

Но обстоятельства сложились иначе.

После завтрака со мной связался Литон и сообщил, что в канцелярии сработали амулеты – Детекторы некромантов, которые мы с О’Тилом там ранее установили. Герцог сказал, что клерк, на которого отреагировали амулеты, задержан. Хранитель, имеющий полный доступ к Детекторам, подтвердил наличие на невзрачном с виду и по должности служащем уже известного мне плетения некромантов – Пыльцы смерти.

Попросив Литона не допрашивать клерка без моего участия, я сообщил Стражам, что немедленно переношусь в канцелярию. Лесоруб тут же сказал, что при таком мероприятии необходима серьёзная охрана.

– Да, Рост, – сказал он, – у меня чёткие инструкции от Рона по таким вопросам. Синий Глаз остаётся на охране особняка, все остальные Стражи и оба боевых голема немедленно выдвигаются к королевской канцелярии. Прошу, Рост, без нас к задержанному не приближайся и допрос не начинай, – твёрдо и непреклонно закончил Лесоруб.

Пришлось согласиться. Стражи с големами двинулись к канцелярии, а я перенёсся прямо в кабинет Литона, где герцог рассказал мне подробности задержания предполагаемого пособника некромантов.

Прошло всего несколько минут, когда Хранитель резко вышел на связь.

«Рост, Стражи атакованы! Есть раненые, Стрела погиб! – быстро затараторил О’Нос. – Нападение осуществлено возле трактира, где ты заказывал еду!»

Больше не слушая Хранителя, я перенёсся к трактиру «Полный рот», активируя магический щит и Бебут. За доли секунды оценив обстановку, я в первую очередь напитал мощным притоком энергии магические щиты оставшихся в живых Стражей. Да, кроме Стрелы, погиб и Пучок. Они так и не успели перейти в боевую трансформацию, настолько нападение оказалось мощным и внезапным. Радар показывал множественные цели, но Хранитель смог чётко опознать среди них всего двух тусуров, и то только благодаря тому, что мы уже сталкивались с амулетами, скрывающими их сущность. Все остальные цели могли оказаться как нападающими, так и мирными жителями. Ан нет, из облаков дыма к Лесорубу, единственному Стражу, оставшемуся на ногах, вынырнула пятёрка вооружённых людей. В следующую секунду они атаковали его, но Лесоруб уже принял боевую трансформацию и резко сам начал наседать на нападавших. Я перенёсся на помощь к раненому Пискуну. Страж, одна нога которого была оторвана взрывом чудовищного магического фугаса, уничтожившего големов, Стрелу и Пучка, закончил с моей помощью перетягивать себе культю жгутом, потом отбросил с груди покорёженные обломки кирасы из помощников. С перекошенным лицом, в дымящейся одежде Пискун привстал на одном колене, увидев приближающихся прыжками тусуров.

Время замедлилось.

Оба тусура в прыжке попадают под действие плетения Абсолютного холода, несколько жгутов плазмы Огненного кнута бьют в двоих из нападающих на Лесоруба. Мои энергетические манипуляторы попарно впиваются в тела ещё двоих, а Палаш Лесоруба, полыхнув призрачным лезвием, приближается к груди пятого из атакующих. На тлеющем клапане нагрудного кармана комбинезона Пискуна вспыхивают языки пламени, а в сторону медленно приближающихся к земле обледеневших тусуров я активирую громадный Песчаный коловорот.

Время вернулось в обычное русло.

Оба тусура гулко бьются о мостовую, их тела покрываются сеткой мелких трещин. В них тут же вонзается Песчаный коловорот, разнося по округе облако крошечных ледяных осколков их тел. На месте нападавших, в которых ударил Огненный кнут, бушует плазма, рядом с этим местом потрескивают и заворачиваются от жара две пустые кожаные оболочки, оставшиеся от Детей судьбы после воздействия моих щупалец. Лесоруб с бешеным лицом несколькими ударами разрубает тело пятого нападающего на куски. Пискун ладонью хлопает по своему комбинезону и тушит загоревшийся клапан кармана. Мы встречаемся взглядами.