Игорь Смит - Бастион Одесса

Вспомнив, какой завтра будет день недели, Рон недовольно поморщился. Разговор с представителями поисковиков – это хорошо, но Страж также хотел пообщаться и с командирами отрядов, а завтра это сделать не получится. Обычно раз в неделю руководители поисковиков собирались около полудня в трактире «Однорукий голем», чтобы обменяться информацией о новых тварях и опасностях Потерянных земель, договориться о совместных выходах. Следующая такая встреча должна была произойти через два дня. Конечно, по вечерам в «Одноруком големе», да и в другом излюбленном месте встреч поисковиков, трактире «Первый амулет», можно было застать многих поисковиков. Но в это время они отдыхали, зачастую набираясь хвосторубом сверх всяких мер. Несмотря на это, Рон всё же планировал и посещения трактиров по вечерам, ведь в доверительных беседах с раскованными отдыхом и выпивкой поисковиками тоже многое можно было узнать. Рон хотел также встретиться со знакомыми ему ветеранами и торговцами, которые пользовались в Кулоне авторитетом и могли посодействовать Стражу в привлечении людей на службу Свободным территориям.

Повар превзошёл сам себя. Рон с усилием отвалился от стола, заставленного всевозможными блюдами, съесть которые под силу было разве что троим-четверым взрослым мужчинам. Подхватив большую кружку парящего, горячего травяного настоя, Страж вышел во двор, чтобы насладиться вечерним воздухом.

Обнаружив, что расторопный слуга уже вынес во двор столик и пару кресел, Рон с удовольствием расположился в одном из них.

Всё же Страж ощущал себя в Кулоне гораздо комфортней, чем в столице. Чувство возвращения домой навевало спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Отпивая маленькими глоточками душистый настой, Рон потянулся, довольно улыбнулся и расслабился.

На Кулон опускались сумерки, жизнь затихала. Где-то от соседей доносились приглушённый расстоянием лай собак, звяканье инструментов и другие звуки, сопровождающие окончание очередного рабочего дня.

Вдалеке хлопнула входная дверь, и до Рона долетели слова перекрикивающихся соседок:

– Селя, твой из трактира пришёл?

– Нет, чтоб он сдох, а твой?

– А мой пришёл, чтоб он сдох рядом с твоим!

Рон рассмеялся. В Кулоне ничего не меняется. Провинция, однако…

Допив настой, Рон ещё немного посидел на воздухе, раздумывая о Лике. Страж несколько раз порывался связаться с ней, но в последний момент передумывал, убеждая себя, что не надо торопить события…

«Всё, завтра много дел», – решил Рон и отправился спать.

…Утро началось с плотного завтрака. Насытившись и выйдя во двор, Страж поймал себя на мысли, что он совершенно не спланировал тренировки. Реакция и скорость оборотня Потерянных земель – это, конечно, замечательно. Но выводы, которые Рон сделал из последних столкновений с чёрными воинами, свидетельствовали о том, что владение телом и клинком необходимо постоянно не только поддерживать, но и улучшать. Да, один-два чёрных не создадут большую проблему для изменённого Стража, но согласованные действия нескольких воинов-некромантов могут создать вполне реальные проблемы. Так что Рон решил внести дополнение в свои планы, которое требовало найти в Кулоне хорошего инструктора по владению клинком. Жаль, конечно, что такого рода полноценной школы в Кулоне никогда не было, зато в городе всегда было большое количество опытных ветеранов, которые время от времени набирали группы новичков, решившихся вступить в отряды поисковиков.

Базар встретил Рона шумом и гамом многоголосой толпы. Проталкиваясь к торговому ряду поисковиков, Страж увидел Фантома, одного из местных старьёвщиков. Этот болтун, кроме торговли разным барахлом на базаре, предпочитал по вечерам подстраиваться за стол к подвыпившим поисковикам, отмечающим очередное возвращение из Потерянных земель. И делал это, когда отдыхающие поисковики уже были не против, и исчезал, когда вот-вот могли появиться проблемы, поэтому среди поисковиков его только так и звали – Фантом. И вот сейчас, издали заметив Рона, возвышающегося над другими людьми, Фантом призывным жестом радостно приветствовал Стража:

– Рон! Рон! Подходи сюда!

– Привет, Фантом, – поздоровался Страж, которому всё равно надо было пройти мимо старьёвщика.

Фантом прищурился, пристально разглядывая Стража. До Рона донёсся запах дешёвого хвосторуба. Слегка покачнувшись, Фантом сказал:

– Слушай, Рон, может, я вчера съел чего-то, что по глазам ударило, но ты вроде как подрос и окреп?

– Да нет, Фантом, каким я был, таким я и остался, – улыбнулся Рон. – А вот ты точно чего-то хорошо принял вчера, хотя с утра, наверное, тоже? Чего ты такой взбудораженный?

– А, брось, Рон. Я нормальный. Вот лучше смотри какой шкаф продаю. Смотри, чудо, а не шкаф! Какое качество, формы! Слушай, Рон, купи шкаф! Недорого отдам!

Невысокий шкаф, на который указывал Фантом, явно давно пережил свои лучшие времена. Потрескавшаяся древесина, облезший лак, покосившаяся дверца – и это не полный перечень недостатков, которые сразу бросились в глаза Стражу.

– И что я с ним буду делать? – улыбаясь, спросил Рон.

– Ну как что, повесишь в него одежду, – подумав пару секунд, ответил Фантом.

– Да? А сам я что, буду ходить голый? – с трудом спрятав улыбку и сделав недоумённое лицо, спросил Рон.

Фантом встал в ступор после столь очевидных последствий покупки шкафа, а его рука непроизвольно потянулась к потёртой фляге, висевшей на боку.

Рон воспользовался паузой, которая обещала затянуться надолго, и двинулся дальше. Через пару минут, встретив по пути ещё несколько знакомых, он попал наконец в торговые ряды поисковиков.

Так, кто здесь есть сегодня? Камень, Горбатый, Лагер – хорошо знакомые Рону поисковики. О, за прилавком щурит глаза сам Костяк, работающий сразу на несколько удачливых отрядов Кулона. С ним и поговорим.

Рон, внимательно рассматривая представленные товары, медленно приблизился к прилавку Костяка. Возле него нервничал один из покупателей, пытавшийся сбить цену на массивную чашу из тёмного от времени металла. Сквозь патину просматривался какой-то затейливый рисунок.

– Костяк, это дорого! – уверенно сказал покупатель. – Вы тут совсем цены подняли!

– Не нравится – сходи сам в Потерянные земли, – ответил спокойный Костяк.

– Да в ней же ничего такого нет! – продолжил покупатель.

– Нет так нет, – флегматично согласился Костяк.

– Костяк, ну скинь хотя бы пару монет! – не отставал покупатель.

– Послушай, Зубец, – не выдержал Костяк, видимо знавший надоедливого покупателя, – ты шёл мимо и иди мимо! Я должен кормить твоих детей? Я и так тебе скидку сделал, ты что, думаешь, ты самый умный? Я тебе говорил, что в том выходе, где её взяли, – Костяк указал на чашу, – один из поисковиков погиб? Говорил. Цена ниже не опускается! Всё, что с того выхода взято, всё идёт вдове поисковика. Ты думаешь, я не знаю, что ты потом её перекупам продать хочешь?! – Костяк явно начал распаляться. – Я сижу на честном проценте, об этом все знают. Скидку на свой процент я тебе дал! Всё, Зубец, не доводи меня, разговор окончен!