Игорь Смит - Бастион Одесса

– Вывод простой, – ответил я, – не сумев заполучить остальные части дневника, некроманты направят усилия на уничтожение их сегодняшних владельцев, то есть нас, что и подтверждается постоянными атаками на членов семьи О’Тил и появившихся магов Свободных территорий. Некроманты, скорее всего, предпримут и попытку вторжения в Свободные территории для захвата расположенного там Источника. Кстати, а где расположен тёмный Источник на этом материке?

– Предполагаю, – сказал О’Нос, – что на территории королевства Рат.

– Это достоверная информация? – всё же уточнил я.

– Рост, сам я там не был, – недовольно ответил Хранитель, – но ради чего ещё некроманты подмяли бы под себя именно это королевство?

– Ладно, – согласился я, – будем исходить из того, что Источник тёмной энергии находится там. Что ещё?

– Существует большая вероятность, – продолжил О’Нос, – что некроманты уже проникли в Свободные территории. К таким выводам меня привели размышления о постоянном появлении на территории Потерянных земель всё новых и новых видов монстров. И Рон, который более десяти лет ходил по опустошённым землям, и другие поисковики, все утверждают, что почти в каждом выходе им встречаются новые твари, которых они раньше не встречали. Какие-то виды монстров сохраняются, другие исчезают, то есть весьма вероятно, что их кто-то специально культивирует или выводит. А кто это может быть? Некроманты…

– Может, всё же это естественный процесс? – предположил я. – Вроде последствий магической катастрофы…

– Я тоже так думал, – покивал Хранитель, – но сейчас больше склоняюсь к мысли, что всё это не случайно. Рон отметил, что за его десять лет выходов в Свободные территории со временем твари стали появляться и изменяться гораздо интенсивнее. Если бы процесс их преобразования зависел от последствий магической катастрофы, то на протяжении двухсот лет скорость появления новых монстров имела бы тенденцию к постепенному снижению. А мы имеем обратный процесс. Поэтому я думаю, что некроманты уже в Свободных территориях…

– И что мы можем предпринять, О’Нос? – спросил я. – Прочесать всю территорию Потерянных земель нашими силами нереально, попросим помощь у Леннара, уведём армию, а королевство тут же захватят некроманты, да и отдельные соседи королевства постоянно на Леину криво смотрят. С другой стороны, если мы никак не отреагируем на эту информацию, займёмся дальнейшими поисками дневников, изучением форта и другими рутинными вопросами, то очень скоро может оказаться, что некроманты овладели последним Источником – и всё, капец, как говорится, расслабьтесь и получайте удовольствие…

– Примерно так и может произойти, – усмехнулся Хранитель. – Я не случайно предлагал раньше найти и активировать комплекс, в котором было сосредоточено всё производство големов в Свободных территориях. После катастрофы у меня была налажена с ним связь, как и с другими подобными учебно-тренировочными и исследовательскими базами магов Свободных территорий. И я точно знал, что этот комплекс уцелел и сумел произвести значительное количество боевых големов до того времени, пока, как и все остальные, не был законсервирован из-за недостатка энергии. Но сейчас у меня другое предложение. По каким-то причинам, скорее всего для исследования порталов на другие материки, Лордан перед войной переправил в форт Древних около сотни боевых големов последней разработки, Чёрных Ликторов. Это самые совершенные боевые машины магов, которые когда-то были созданы, и мы их нашли благодаря нашему другу, О’Тилу. – Хранитель с уважением сделал лёгкий поклон в сторону мерно сопевшего мага и продолжил: – И это даёт нам шанс… – О’Нос задумался.

– Какой шанс? – не выдержал паузы я.

– Если я правильно понимаю действия некромантов, то в Свободных территориях у них не может быть полноценной армии, иначе мы с тобой сейчас уже не беседовали бы. Думаю, что если они и находятся в Потерянных землях, то, скорее всего, речь может идти о каком-нибудь экспедиционном корпусе с ограниченным количеством воинов и тусуров, что даёт нам шанс пробиться с помощью Чёрных Ликторов к Источнику и захватить его.

– Возможно, – согласился я, – и что дальше? Его ведь надо будет охранять? Мы захватим Источник, но не сможем продолжить поиски дневников…

– Рост, не всё так плохо, – ответил Хранитель. – Захватив Источник, мы можем создать непосредственно возле него новый комплекс, где разместим гарнизон из Чёрных Ликторов. Да и к тому времени, думаю, нескольких новых магов из новобранцев сможем подтянуть до удовлетворительного уровня. Рабочих големов для быстрой постройки нового комплекса должно хватить. Этим мы обезопасим свои тылы. А затем уже можно активировать комплекс по производству големов и быстро нарастить наши силы и укрепить присутствие в Свободных территориях.

– Хранитель, так почему же сразу этот комплекс не активировать? – Я ещё не всё понимал.

– Вот смотри, Рост, здесь мой комплекс, – передо мной появилась проекция Свободных территорий, и О’Нос ткнул пальцем в замерцавшую зелёным цветом точку, – здесь Источник, до него где-то полторы недели пути на лошадях, а вот здесь необходимый нам комплекс по производству големов, до него уже три недели пути. Источник находится в глубине нашей территории, ближе к океанскому побережью, а комплекс Големов практически на противоположной границе Свободных территорий. Что там сейчас происходит, я не знаю. Мы можем потратить уйму времени и обнаружить уничтоженный некромантами или разграбленный поисковиками комплекс, а то и попасть там в засаду, что вообще поставит точку в наших далекоидущих планах. Поэтому я и предлагаю вначале обезопасить Источник, а потом взяться за комплекс.

– А потом, Хранитель, вы предложите зачистить королевство Рат, потом оставшиеся три материка, и так и пройдёт моя полноценная и насыщенная событиями жизнь в этом мире без надежды вернуться домой… – Я с сарказмом продолжил слова О’Носа.

– У тебя есть другие предложения? – недоумённо спросил Хранитель. – Я как не имел возможности тебя отправить обратно, так и не имею. Только активация всех специализированных комплексов, нахождение оставшихся частей дневника Лордана может мне в этом помочь. Возможно, этот процесс существенно ускорит получение полного доступа к ресурсам и знаниям форта Древних. И захват всех Источников, – тут Хранитель не выдержал и откровенно усмехнулся, – тоже не надо сбрасывать со счетов. Рост, я помню своё обещание, и поверь, как только выстрою портал, который сможет тебя безопасно перенести домой, я сразу же это сделаю.

Я немного смутился. Хранитель всё же не заслужил, чтобы я его чем-то попрекал, поэтому сказал: