Игорь Смит - Бастион Одесса

– Вы знаете, – смущённо сказал Рон во время позднего завтрака или раннего обеда, – я так и не смог решить, как мне поступить с Ликой. Она мне действительно очень нравится. Честно признаюсь, я боюсь… боюсь, что Лика отвернётся от меня, если узнает, что я стал вампиром…

– Об этом ты можешь и не говорить, – посоветовал Хранитель. – Я не говорю, что это лучший вариант, но в образе человека все, так сказать, функции твоего тела ничем не отличаются от функций обычного человека. Хотя на обмане счастье не построишь…

– Вот и я о том же, – вздохнул Рон и отставил в сторону стакан с травяным настоем, – она всё равно рано или поздно узнает обо всём. Что мне делать? Рост, что скажешь?

– В таких делах я не советчик, – покачал головой маг. – Ты сам должен решить. Просто не торопи события: разберёмся с помощником посла, смотаемся к Источнику… Время лечит, вот увидишь, решение само придёт…

– Так, внимание! – прервал его Хранитель. – Появилась связь с украденным амулетом!

Все напряжённо уставились на О’Носа, который застыл на месте.

– Где он? – не выдержав паузы, спросил О’Тил.

В это время за окнами так громыхнуло, что задребезжали стёкла.

О’Тил вместе с друзьями подскочил к окну.

Где-то в центре города в небо поднимались клубы чёрного дыма.

– Это посольство Волта горит, – уставшим голосом пояснил Хранитель, тоже подошедший к окну. – Мне пришлось уничтожить амулет. Если я правильно понимаю ситуацию, посредник по какой-то причине отправился прямо к заказчику…

– Видимо, он не смог связаться с Таном, – высказал догадку О’Тил, – и знал, кто заказчик…

– Вполне вероятно, – согласился Хранитель. – Могу добавить, что курьер доставил амулет в посольство в каком-то кофре, который отсёк все силовые линии артефакта от внешнего мира. Именно поэтому я не мог установить с ним связь. А когда его достали, у меня было очень мало времени.

– Почему? – спросил Рон.

– Потому что из кофра амулет достал некромант… – ответил вместо Хранителя Рост.

О’Нос кивнул.

– Опять очередная ниточка оборвалась… – вздохнул Рост.

– То, что мы узнали о сотрудничестве княжества с некромантами, уже не мало, – произнёс Хранитель. – А дальше… дальше пусть пока работает королевская канцелярия. Несколько дней ничего не решат. Наводку мы им дадим, пусть выясняют, откуда в центре столицы в иностранном представительстве взялся некромант. Мы им поможем, но только после того, как выясним ситуацию с Источником. Это намного важнее. Если его захватят враги, то всё потеряет смысл… Поэтому, Рост, переговори с Литоном, и отправляемся обратно в комплекс. Рон, ты собирай своих Стражей, они нужны нам в походе. Охраны в Мекане достаточно, ещё и големов оставим. Всё, действуем по старому плану.

В комплекс вернулись перед обедом. Рост всё же решил обкатать курсантов на полигоне перед тем, как выбрать из них десяток, которому предстоит отправиться в составе экспедиции в глубь Свободных территорий. Дав курсантам поесть и немного отдохнуть, маг подал сигнал сбора.

Пока Рост ставил перед ними боевую задачу, О’Тил показал Стражам Мародёров и довёл до Рона его роль и место в предстоящих учениях. Остальные Стражи тоже проявили желание поучаствовать, но маг был вынужден отказать, чтобы не нарушить план атаки, ранее оговорённый с Ростом. Хранитель, хитро улыбнувшись, предложил воинам в качестве утешения обкатать два новых Мародёра, уже собранные к этому времени големами и занявшие свои боксы в гараже. Естественно, Стражи с радостью согласились.

Воины уже распределились по экипажам, когда в гараже появился Рост.

– А они куда собрались? – указав в сторону Стражей, удивлённо спросил маг.

– Лишние пилоты нам не помешают, – ответил Хранитель. – Не волнуйся, я не дам им ничего поломать. Пусть получат пока хотя бы первичные навыки, времени сажать их на тренажёр не остаётся. По моим планам, завтра мы должны выступить к Источнику.

– А подготовиться успеем? – усомнился О’Тил.

– У меня, например, всё готово, – заявил Хранитель. – А курсанты во время пути отоспятся.

– Так в Мародёре спать же неудобно, – возразил О’Тил.

– Неудобно спать на потолке, – с видом знатока сказал Рост, – а на сиденьях в десантном отделении им всё равно делать нечего будет. Пусть привыкают к трудностям и лишениям воинской службы.

О’Тил промолчал. Всё же иногда он жалел этих молодых парней, попавших в железные лапы таких учителей… Но дашь им послабление сейчас, а завтра многие из будущих магов могут погибнуть, ведь некроманты не отступят, и кто знает, какие испытания им всем ещё предстоит преодолеть…

– О’Тил! О’Тил! Ты где витаешь? – окликнул мага Рост. – Так вот, дадим курсантам небольшой запас времени. Я специально разрешил им взять в оружейке и запасниках комплекса любые оружие и артефакты. Посмотрим, чему они научились и смогут ли защитить свой опорный пункт от нас. О’Тил, мы с тобой двинемся в Мародёре. Добавим к нему ещё двоих Чёрных Ликторов, а то Хранитель сообщил, что эти лоботрясы несколько стационарных боевых амулетов с собой прихватили. Думают, что самые умные… Ничего, мы им покажем кузькину мать! – О’Тил благоразумно не стал спрашивать, кто такая Кузькина мать. И так понятно, что Рост собрался в очередной раз показать курсантам суровые реалии настоящего боя с сильным противником. – Рон, выдели из своего спецназа не одного, а двух снайперов, продолжил Рост, – пусть в первую очередь выявят и ликвидируют операторов стационарных амулетов и корректировщиков огня. Остальные действуют как штурмовые группы. Жёстко, но максимально приближённо к действительности. Хранитель, что с нашим вооружением?

– Как и планировали, – ответил О’Нос. – Все боевые амулеты на Мародёре, кроме Штурма, заменены на учебные энергетические. На Чёрных Ликторах, которые будут участвовать в атаке, уже заменяются. Не волнуйтесь, для курсантов мной предусмотрены все варианты защиты. Даже если вы полностью разнесёте их опорный пункт, будущие маги не пострадают. Ну, почти… – усмехнулся Хранитель.

– О’Тил, ты вчера больше стрелял, так что будешь за пилота, – предложил Рост.

Маг не возражал, он действительно вчера вдоволь наигрался с боевыми артефактами Мародёра. А последних двух зомби старался и не вспоминать…

Когда вдали показались строения полигона, О’Тил остановил бронемашину, а Рон выпустил вперёд Ренина и Ложку, своих условных снайперов на сегодняшние учения. Вампиры быстро исчезли среди домов. Выждав немного, чтобы они успели занять удобные позиции, маг вновь активировал Мародёр и медленно двинул его на широкую улицу, которая выходила прямо к трёхэтажному зданию, определённому курсантам для организации обороны. По обе стороны от машины мерно шагали два Чёрных Ликтора. Интересно, что делал бы сам О’Тил, будучи на месте курсантов?