Алексей Чтец - Новая жизнь. Возрождение

Ректор магической академии

Ректор мерил шагами свой кабинет, торопливо перебирая и просчитывая все новые и новые варианты своей судьбы. Он не спал уже вторые сутки подряд, выискивая оптимальные пути отхода из империи с минимальными потерями для себя и своих единомышленников, составлял все новые и новые планы и никак не мог найти оптимальный. Сейчас на него было больно смотреть, за какие-то несколько дней от нервного и умственного напряжения он постарел лет на десять. По-хорошему, уже сегодня надо быть в сотнях километрах по ту сторону проклятых земель, в тихом и безлюдном предгорье, прямо перед развалинами старого форпоста, с которого и предполагалось начать основание нового государства. Но закравшаяся маленькая ошибка, маленький недочет, совершенно незначительный дефект в большом портальном камне – и все идет под откос. Всего-то десятая доля процента погрешности вектора перемещения, и первый выход из портала оказался в километре от намеченной точки, а второй в семнадцати! И как же в таком случае собрать в подвалах форпоста разбросанные в радиусе двух десятков километров несколько тонн золота?! Да никак, нужны новые расчеты и калибровка грузового портала, а это время и еще раз время, которого остается все меньше и меньше. Острое шило очень сложно утаить в тряпичном мешке, и рано или поздно за ним придут. Поэтому и стоит задача повернуть обстоятельства таким образом, чтобы гвардия нагрянула поздно, когда отследить перемещение будет уже невозможно. Его осунувшееся лицо то посещала улыбка от новой идеи, то разрезали морщины от постигшего ее краха.

– А не попробовать ли мне поступить как несравненный Аврелий Первый при смене правящей династии? Сдам службам всю хоть как-то засвеченную агентуру. Решу все ребусы, которые сам же и задал, помогу им выбраться незапачканными из самых дурнопахнущих помоев. В одночасье стану лекарством от головной боли для нынешнего правителя, самым необходимым и дорогим человеком во всем белом свете, подойду вплотную ко всей правящей семье и уберу ее одним махом. Потом останется только незаметно убраться подальше из страны, предварительно оставив обязанного своим положением ставленника. Красивая, элегантная схема, после исполнения которой можно будет вернуться назад инкогнито и из-за кулис влиять на политику самого крупного государства на материке. Влиять так, как выгодно именно мне и тем делам, что я замыслил. Подумать только, лояльность десятой части суши целого материка для меня одного! Да я смогу проворачивать то, что и не снилось простым смертным, смогу миловать и карать, награждать и отбирать, стану уже не правителем, а повелителем выбранного ареала, ибо с мнением остальных мне считаться уже не придется. И как бы ни была сложна такая комбинация, игра стоит риска, ведь важно ни насколько безумен сам план, а насколько хорошо он воплощен в жизнь. В конце-то концов, историю пишут именно победители, и я стану одним из них.

Кабинет старшего дознавателя, день следующий, два часа после полудня

– Рассказывай, что удалось узнать у задержанных, – спокойным голосом спросил дознаватель.

– Мало, очень мало, к сожалению, все нити обрываются на главаре, только он напрямую контактировал с заказчиком, и никто, кроме него, не мог видеть его лица. Мне удалось вытянуть из головы несколько несвязных образов событий последних дней, но впитавшиеся в плоть частички черного металла мешают воссоздать полную картину. Мне неприятно это признавать, но нам все же снова придется отправляться на поклон к Старику и тащить ему на опыты свежие трупы. Боюсь даже предположить, чем в этот раз могут аукнуться его очередные безумные исследования, но альтернативы нет. Я уже распорядился подготовить десяток заключенных. И еще… с вашего позволения, на встречу отправится ваш племянник, а я… я тем временем подготовлю отчеты. – Как-то уклончиво закончил темный маг.

– Пожалуй, мальчику действительно будет полезно завести новые знакомства среди сильных магов, – с легким сарказмом, глядя на отводящего взгляд помощника, сказал дознаватель. – Мой подопечный со своим телохранителем пускай тоже едет, посмотрим, как он поладит с нашей местной «достопримечательностью», наблюдение за ним не прерывать, отчеты по-прежнему только мне на стол. А теперь не тяни, пора уже работать на опережение, а не уповать на милость богов в ожидании очередного хода противника. Не для того нас всех обучали, чтобы мы упустили столь крупную рыбу. Вези Старику материал хоть телегами, но чтобы результат был немедленно!

Аннстис

После очередного посещения застенков великой и ужасной службы имперского дознания, чтобы им там всем икалось после этого, я с головой ушел в работу над амулетами, потому как иного способа хоть на время выкинуть из головы все происходящее попросту не видел. Ведь как раз сейчас мне жизненно важен хоть один день простого человеческого отдыха. Что тут скажешь, ну не привык я еще забывать через минуту лица убитых и запытанных до полусмерти разумных, не привык. Не успел еще закостенеть до уровня здешних служак и, слава богу, не потек мозгами, подобно некоторым живодерам. По моим меркам я и так довольно долго держусь на краю некой пропасти, в которую любой современный, еще толком не нюхавший пороху человек неминуемо рухнул бы с психозом или нервным срывом. Мало ли на свете людей, которые хватали посттравматический синдром после первого же серьезного ранения? Мало ли несчастных, получивших нервный срыв и боязнь выходить из дома после ночного нападения, скажем, в темном переулке? Сколько людей впадали в апатию после потери близких, друзей? Десятки? Сотни? А в отличие от них, меня сбил многотонный автомобиль, я потерял все, что мне когда-либо было дорого, потерял семью, друзей, любимую работу. Потом меня жгли, резали, стреляли, охотились, пытались уничтожить саму возможность моего существования! Такая жизнь больше присуща какому-нибудь вояке, прошедшему огонь и воду, нежели простому ученому. Вот такие дела, и спасение мое лежит в привычных моему разуму делах, которые помогут расслабиться, переварить и усвоить все случившееся, найти новые стимулы двигаться дальше, облегчат предстоящий путь…

Не так давно я уже успел на горьком опыте убедиться: как бы ни был прочен мой доспех, ноги и руки он не прикрывает, а улучшенный костяк от дырки в коже вообще не защита… Стало быть, пора попробовать себя на новом для меня поприще защитной артефакторики, думаю, классическая пара амулетов «щит и меч» как нельзя лучше подходят для любого сражения. В отличие от человека, магический конструкт не имеет такого понятия, как реакция или время отклика, а потому намного надежнее верного клинка и телохранителя защищает хозяина, ему не требуется тратить драгоценные секунды на оценку ситуации, принятие решения и непосредственно действия (не в обиду Мэйсту будет сказано). Хорошему амулету вообще безразлично, заметил хозяин атаку или нет, он просто фиксирует магическое или физическое воздействие и выдает тот ответ, который был заложен в него создателем. По такому случаю, я, например, мелочиться не собирался вовсе и решил совершенно наплевать на энергозатратность: зачем тратить время и делать экономные недоразумения, которых хватит на десятки месяцев, если они настолько несовершенны? Зачем мне заклинание стены, которое будет неделями опустошать накопитель, но защитит только с одной стороны, для чего сутки напролет щеголять в воздушном коконе, если его легко пробить артефактной стрелой?