Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– На память о последнем посещении Подземного королевства. Ну, так как?

Шилол обеспокоенно переводила глаза с меня на кулон и обратно, явно находясь в раздумьях. Оно и понятно – отдать подарок богини, пусть даже во благо Подземного королевства.

– Ты должен получить этот артефакт! – твердо заявил Учитель. – Эта безмозглая жрица совершает самое настоящее кощунство, используя столь ценный предмет в качестве банального украшения!

– Интересно, а почему Ллос не пояснила сути даримого артефакта?

– Подозреваю обычное высокомерие. Часто встречаются такие боги, которые, подарив что-то своим адептам, искренне считают, что те должны сами догадаться, как его использовать. Хотя в данном случае это было бы бесполезным занятием, ибо в этом мире не знают технологии межмировых путешествий. Прошу заметить, что Ллос, обладая такими знаниями, не спешит поделиться ими с дроу. Наверное считает, что те должны достичь этого сами.

– Палаэль, давай ты что-нибудь другое выберешь в качестве компенсации, – вновь Шилол откинула «официоз» в сторону.

– Нет. Мне нужен именно этот кулон.

– Ты же понимаешь, что я не могу передарить подарок Великой богини, не имея на то достаточных оснований. Извини, но я не считаю таковыми твое заявление о моральной компенсации.

– Тебе очень нужен этот кулон? – вмешался в разговор Исиль.

– Да, – пришлось признаться мне. – Шилол, помнится мне, вам нужно было перенести портал, расположенный в приграничной области, в пределы города Темпо Турбилона. Желание в силе?

– В силе, – призналась жрица, – вот только перенос одного-единственного портала особо не изменит ситуации. Таковых порталов у нас имеется еще пять.

– Хорошо. Если я вам подробно распишу технологию их переноса? Только придется применять большие Хранилища Силы, замыкая их на одного мага, так как у вас нет жриц, обладающих достаточной природной энергоемкостью ауры для совершения таких действий.

– Пойдет, – чуть подумав, согласилась Шилол. Отлично!

– Учитель, артефакт у нас!

– Молодец, – похвалил меня тот. – Только надо не забыть применять повышенные меры предосторожности, посещая миры, указанные в карте.

– Почему?

– Ллос. Она могла прекрасно запомнить дорогу к ним. И сейчас, узнав, что к тебе попала эта карта, она наверняка захочет подготовить для тебя кучу ловушек, чтобы отомстить за тот бой, в результате которого ей пришлось бежать.

– Учтем этот момент, – признал я его правоту. Ллос вполне может заготовить мне сюрпризы в тех мирах.

Чуть позже.

Апартаменты жриц

– Богиня может вам не простить того, что вы передарили Палаэлю ее подарок, – убежденно заявила Сиралоса матери Шилол, после того как одна из жриц пересказала события, происходившие в Зале приемов после ее ухода.

– Я действовала во благо Подземного королевства, – с кроткой улыбкой ответила Шилол, про себя усмехнувшись и отметив правоту Асутиролсы, посоветовавшей ей никому не говорить о поручении Ллос, связанном с этим камешком. Как они ломали головы, думая, под каким бы предлогом вручить его Палаэлю, не вызвав ненужных подозрений, пока Шилол не вспомнила про упомянутый обучающий артефакт. Подняв древние свитки, они выяснили интересный факт. Оказывается, этот артефакт был разумным, и образ мыслей его соответствовал мышлению изготовившего его мага. То есть существовал вариант, что артефакт сам заметит камешек и посоветует Палаэлю приобрести его. Только оставался неясным вопрос, каким образом князь потребует его себе. Этот момент жрицы решили оставить на волю судьбы. И оказались правы! Палаэль мгновенно придумал какую-то моральную компенсацию, в качестве которой попросил камень. Еще и пообещал передать технологию переноса порталов в области силовых возмущений. Превосходно! Шилол улыбнулась про себя.

– Все равно не понимаю вашего поступка. – Сиралоса отошла в сторону, видя, что Шилол не настроена на разговор. Та так и не ответила, мыслями находясь далеко: Шилол раздумывала над заявлением Сиралосы о ее личном интересе к Палаэлю.

«Необходимо выждать некоторое время, – рассуждала она, – затем подбросить ей мысль, что камень является ловушкой. Сиралоса жаждет заполучить в мужья сильнейшего мага, тем самым значительно укрепив свой дом, и сомневаюсь, что захочет терять его. Она знает о его могуществе, которого уже сейчас хватает на прямое противостояние с Ллос. Наверняка постарается предупредить о ловушке. Тут мы ее и подловим, сообщив об этом факте богине. Богиня таких вещей не прощает, так что за Сиралосой пойдут миньоны. К сожалению, есть вероятность, что Сиралоса выживет. При вмешательстве Палаэля. Тем не менее Черный дом потеряет благосклонность богини, и с ним можно будет покончить. Желательно руками других домов, недовольных правлением Асутиролсы. Надо заранее подготовить почву для усиления таких настроений. В результате Серый дом станет правящим в Подземном королевстве. С того момента можно будет поменять невесту Палаэля, назначив на эту роль мою дочь Раксалону. Именно она родит детей от князя! А дальше – мы отойдем в сторону. Пусть богиня старается реализовать свой план по устранению Палаэля. И что-то мне подсказывает, что тот в долгу не останется. Но это уже не наша война. Пусть разбираются между собой, и желательно не привлекая дроу. Для нас главное – дети Палаэля, обладающие наследным могуществом. Ладно, хватит. Потом все обдумаю более детально».

Князь Палаэль

Прошло четыре дня с того момента, как я вместе со своими спутниками объявился во дворце. Истамирэль уехал в академию, которая возобновила свою работу, прерванную на некоторое время из-за разразившегося бунта. Ректору Ласилю пришлось изрядно побегать, набирая в преподавательский состав новых членов. Это было связано с тем, что некоторая часть преподавателей поддержала мятежников, поставивших заранее их в известность о готовящемся бунте. И эти наставники быстро покинули академию под различными предлогами, присоединившись к мятежникам. На данный момент кого-то из них уже не было в живых, кто-то сидел в камерах СБ.

Тилиэля его отец тоже куда-то отправил. Виоэль уехала – она теперь у нас служивая эльфийка. Больше из близких друзей у меня никого не было.

Жрицы телепортировались домой еще позавчера. Сразу же, как только получили те несколько исписанных листков с чертежами плетений и пояснениями. Поговорить с Сиралосой в приватной обстановке не удалось.

Рокуэл попыталась вписать меня в свою компанию, но мне ее друзья не понравились. Сидели как на иголках, боясь лишний раз слово сказать! В итоге общались только с Рокуэл. Она это заметила и больше не предлагала присоединиться.