Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– Буду! Ты горазд применять силу, но бывают такие случаи, когда она не поможет и требуются хитрость, смекалка, сообразительность. Только не обижайся! Я очень ценю помощь, оказанную тобой при мятеже, когда ты силовым методом заставил всех капитулировать. Но хочу сказать, что тебе пора приобретать навыки дипломата.

– Иными словами, ничего из вышеперечисленного у меня нет? – Его слова несколько задели меня, а тут еще и Учитель добил окончательно:

– Исиль дело говорит. Все перечисленные качества отсутствуют у тебя напрочь!

– А вот это мы и посмотрим.

– Ты предлагаешь воспитать Сиралосу?

– Воспитать? Боюсь, этого не сможет сделать никто, не ломая ее воли, – покачал он головой. – Но заставить изменить некоторые взгляды на жизнь вполне тебе по силам. Конечно, это мое личное мнение.

– Они уважают только силу! – с убеждением сказал я. – Ничего другого не признают.

– Одному великому князю удалось изменить мировоззрение своей жены-дроу, – напомнил Исиль. – Она начала оценивать личные качества эльфов и дроу, ну а потом только смотреть на силу, физическую и магическую.

Хватит! С меня хватит! Свадьбу навязали, так еще и хотят, чтобы я перевоспитывал Сиралосу. И как подводит-то! Отказаться – значит признать свою несостоятельность в умении разрешать вопросы, не применяя грубой силы.

Нужно срочно предпринимать действия, которые приведут к отказу дроу от мысли о свадьбе.

Глаза отца хитро блеснули.

– Палаэль, я обещал тебе выяснить, кто является инициатором свадьбы. И причины.

– Кто? – заинтересовался я.

– Это Асутиролса, мать Сиралосы, по наущению Ллос.

– Богини Ллос? – переспросил я.

– Да.

Так я и поверил! Целая богиня будет спускаться на землю обетованную и раздавать рекомендации, кому и на ком жениться! За дурака меня держит? Тем не менее ответ мне ясен: нужно воздействовать прежде всего на Асутиролсу. Если она откажется от этой затеи…

– Мать Сиралосы к нам не приедет? – как бы невзначай поинтересовался я.

– Она не может, – с расстроенным видом произнес он. – Должность высшей жрицы накладывает дополнительную ответственность. А мне бы хотелось, чтобы ты с ней познакомился.

– Так в чем проблемы, отец!!! – с воодушевлением воскликнул я, увидев свой шанс. – Давай съезжу в Подземное королевство. Познакомлюсь с будущей тещей, заодно и на само королевство посмотрю!

– Ну, не знаю, – засомневался Исиль, – не рановато ли тебе с ней знакомиться? Да и чего в Подземном королевстве ты можешь увидеть интересного для себя?

– Я поеду! – твердо заявил я ему. – Это мое конечное решение!

– Хорошо, – вздохнул он. – Езжай. Жрицы собираются домой через два дня. Вот с ними и пройдешь через портал.

– Отлично, – я мысленно потер руки, довольный своей маленькой победой, – как следует подготовлюсь ради такого случая. Отец, мне бы надо идти. Кстати, спасибо, что отдал команду на изготовление Слезы.

– Не за что. Ладно, иди уже, – махнул он рукой.

Гостевые апартаменты

После того как сын скрылся в одной из гостевых комнат, Исиль не смог сдержать улыбки, заменившей на лице расстроенное выражение, с которым он встретил известие о решении Палаэля поехать в Подземное королевство.

– Эх-х-х… Молодежь, – пробормотал он себе под нос. – Учиться еще тебе и учиться.

В этот момент он вспомнил призыв демона, состоявшийся, пока Палаэль занимался самолечением, но уже после приезда делегации дроу. Исиль тогда сразу догадался, что отнюдь не жриц заинтересовала личность Палаэля – они, скорее всего, даже не подозревали о его чрезвычайно возросших силах. Узнать о Палаэле и проявить к нему интерес через дроу могла только одна личность, а вернее будет сказать – сущность. Злобная богиня Ллос! И сразу появился вопрос: как избежать интереса к его сыну с ее стороны? И чем этот интерес может грозить? Знать, хотя бы приблизительно, ответы на эти вопросы могли только демоны. Ну, естественно, и сама Ллос, вместе со своими подручными полубогами. Да только обращаться к последним с подобными вопросами явно не стоило.

Призывал демона архимаг Алинур.

– Мне разрешили довести до тебя, как до отца Палаэля, кое-какие сведения. Можешь не волноваться. Ллос не рискнет причинять вред Палаэлю, – сказал им тот демон. – Это может плохо для нее закончиться.

– Есть кто-то весьма могущественный, заинтересованный в добром здравии моего сына? – спросил тогда Исиль.

– Да. И его тень видна за спиной Палаэля. Ллос не могла ее не увидеть. И еще. Богиня заинтересована не столько в Палаэле, сколько в детях, рожденных от него. Необходимо будет провести магический ритуал с Сиралосой, дабы она могла зачать двойню. Одного ребенка отдадите в Подземное королевство – другого оставите в Лесу.

– Зачем вам это надо?

– На то есть свои причины. Это пока все, что мы можем сказать. В ближайшем будущем можете к нам не обращаться – все равно никакой дополнительной информации не раскроем. Маг, отправляй меня обратно.

– Можно последний вопрос?

– Задавай, – разрешил демон.

– Я предвижу, что Палаэль будет стремиться избежать свадьбы. Как вы смотрите на такой сценарий?

– Это было бы идеальным вариантом, но, боюсь, ему это не удастся. И в первую очередь из-за политической обстановки. Ты же сам, скорее всего, будешь подвигать сына к свадьбе. И Ллос не отступится. Все могло бы изменить решение Н… того, кто стоит за Палаэлем, но ему, к нашему сожалению, все равно – женится твой сын или нет, будут дети от этого брака или ничего не получится…

– Что же я стою? – спросил сам себя великий князь. – Надо обрадовать жриц, что Палаэль решил наведаться в гости в их королевство. Пусть готовятся. Уверен, что сынок устроит им веселые деньки…

– Здравствуй, – войдя в комнату, поприветствовал Седрика Палаэль. С того была снята иллюзия, накинутая Палаэлем, и перед сыном великого князя предстал осунувшийся, бледный человек. Седрик, сидевший за столом и перелистывающий какой-то фолиант, при виде Палаэля встал и сделал несколько шагов навстречу.

– Здравствуйте, ваше высочество, – ответствовал он. – Рад видеть вас в добром здравии.

– Спасибо. Зато вижу, что ты в не столь добром здравии, – заметил Палаэль и, пройдя к кровати, уселся на нее. – Тебя плохо кормят? Или работать заставляют не покладая рук на благо Леса?

Седрик вымученно улыбнулся:

– Ни то, ни другое, ваше высочество. Просто… Устал.

– От чего? – В глазах Палаэля появилось удивление.

– Ждать, – пояснил Седрик. – Вы, наверное, не поймете меня. И я бы сам раньше не понял, каково это – каждый день ожидать исполнения смертного приговора, зная о его неизбежности. Ладно, ваше высочество, – спохватился он, видя потемневшее лицо Палаэля, – не обращайте внимания на такие мелочи. Лучше расскажите мне о Слезе Растений. Когда ее можно будет получить?