Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– Через декаду она будет готова, – нейтральным тоном ответил Палаэль. – Но получить на руки ты ее сможешь лишь приблизительно через полторы декады.

– Можно поинтересоваться, с чем связана задержка?

– Через три дня я отправляюсь в Подземное королевство. Назад планирую возвращаться через декаду. Вот и получается – тринадцать дней.

Седрик опустил голову, а когда вновь поднял, в его глазах Палаэль увидел интерес.

– Можно мне с вами? Чересчур тяжело сидеть на месте и ожидать… Тем более что в Подземном королевстве никто из ныне живущих людей не был. Буду первым.

– Со мной? – Палаэль на доли тим задумался. – А почему бы и нет! Поедешь со мной.

– Благодарю, ваше высочество.

Дверь приоткрылась, и в нее заглянула Виоэль:

– Палаэль, вот ты где!

– И тебе не хворать, – улыбнулся ей Палаэль. – Ты что в дверях стоишь? Очаровалась видом моим?

– Да ну тебя! – Виоэль вздернула носик, коротко глянула на Седрика и жестом позвала Палаэля к себе: – Пойдем выйдем. Поговорить надо.

– Поговорить? – Палаэль поднялся с кровати, кряхтя при этом, как древний старец. – В последнее время все только и делают, что вызывают меня на разговор. И ничего хорошего из этих разговоров не выходит. Ты хотя бы поинтересовалась моим здоровьем! Спросила бы, как я себя чувствую!

– Ой! – Девушка смутилась и прошла внутрь комнаты. – Извини. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – с обиженной интонацией ответил Палаэль. – Я, понимаешь, между жизнью и смертью находился, вытаскивал самого себя с того света, а ты всего-то и выдаешь: «Как ты себя чувствуешь», – передразнил он Виоэль.

– Между жизнью и смертью? Ты? – Девушка сделала круглые глаза и даже лицом чуть побледнела.

– Э-э-э, – растерялся Палаэль. – Скажи-ка, что всем рассказали про меня? Как обосновали мое долгое отсутствие?

– То, что у тебя и королевы Бииниэли сильное недомогание и что целители занимаются вами. Еще упомянули о необходимости полного покоя, поэтому к вам никто не заходил. Да и гвардейцы с магами, охранявшие входную дверь той комнаты, не пропустили бы, вздумай кто зайти. Но ничего не сказали о том, что вашим жизням угрожает опасность! Что случилось, Палаэль? – Виоэль пытливо посмотрела на него.

– Ничего. Я пошутил, – растерявшись, промямлил Палаэль. – Так о чем ты хотела поговорить?

– Пошутил? – возмутилась Виоэль. – Ты считаешь, что такими вещами можно шутить?

– Так получилось. Случайно, – невпопад ответил вконец растерявшийся Палаэль и вновь попытался перевести тему: – Что ты мне хотела рассказать-то?

– Не шути так больше! – Виоэль направилась к двери. – Пойдем, прогуляемся и поговорим.

Палаэль последовал за девушкой.

– Говори, – обратился он к ней, когда они вышли в коридор.

– Палаэль, это правда?

– Что именно?

– Ты женишься? – взволнованным голосом выпалила Виоэль.

– Может быть, – уклончиво ответил Палаэль. – Откуда у тебя информация? Ведь ее никому не разглашали, за исключением нескольких лиц, являющихся приближенными к моему отцу.

– Ко мне подошли две жрицы, прибывшие с делегацией дроу, – почему-то смущаясь, созналась эльфийка, – расспрашивали меня о тебе, о твоих друзьях. Потом обо мне и моем отношении к тебе.

– Что ты им рассказала? – несколько напрягся Палаэль.

– Толком ничего. Постаралась уйти от прямых ответов, но это им не очень понравилось. Особенно когда я заявила, что мое отношение к тебе касается только меня. И тебя. Вторая жрица, не принимавшая участия в разговоре, в тот момент даже попыталась схватиться за плеть, которой при ней не оказалось! Хорошо, что ее удержала мать Шилол – это жрица, общавшаяся со мной, – иначе конфликта было не миновать. Сестра Истамирэля Рокуэл, присутствовавшая при разговоре, уже начала создавать какие-то плетения, но вовремя остановилась. Кстати, факт отсутствия плети у той жрицы меня очень удивил. Они же с ней никогда не расстаются!

– Эту жрицу, попытавшуюся схватиться за плеть, случайно не Сиралосой звали? – полуутвердительно спросил собеседник.

– Да, – подтвердила Виоэль. – Откуда ты знаешь? Кто-то уже рассказал?

– Догадался! – со скрытой угрозой в голосе пояснил Палаэль. – Она уже смеет моим друзьям угрожать!

– Ты ее знаешь?

– Вынужден знать. Это она метит на почетное звание моей жены!

– Сиралоса – твоя будущая жена??? – Глаза Виоэли широко распахнулись, и она прикрыла ладошкой рот. – Что же я наделала! Она же теперь ревновать будет!

– Не будет! – со злостью заявил Палаэль, направляясь к гостевым апартаментам жриц, расположенным неподалеку.

Виоэль, быстро сообразившая, куда и, главное, зачем он пошел, попыталась его удержать, бесцеремонно схватив за руку. Но попытка успехом не увенчалась – он потащил ее за собой, словно и не замечая помехи.

– Стой! – заверещала Виоэль. – Постой же! Прошу тебя!!!

– Я ее сейчас… Я ее сейчас в порошок сотру! – зашипел Палаэль, одним движением сбрасывая с себя девушку.

– Не надо! – жалобно простонала та, глядя, как Палаэль, ногой открыв дверь, скрылся в комнатах, где проживали жрицы-дроу.

Апартаменты жриц-дроу

– Знаешь, как бы я поступила на его месте? – Мать Шилол с интересом разглядывала мрачную Сиралосу, лежащую на диване.

– Как? – решила уточнить вместо подруги Раксалона, так как та и не думала открывать рот, полностью погруженная в свои обиды.

– Пришла бы сюда и устроила разборку, не стесняясь применять силу, – с готовностью сообщила Шилол. – Эльфы ценят дружеские отношения, зародившиеся еще в юном возрасте. Думаю, Палаэль не является исключением. Они же с этой Виоэлью подружились еще в академии.

– Подружились? – взвилась со своего места Сиралоса, привстав на коленках. – Здесь самому тупому троллю совершенно ясно, куда эта девка метит! Хочет выскочить замуж за моего жениха! МОЕГО! Она же из второстепенного дома, не играющего никакой значимой роли в Лесу. И свадьба с Палаэлем вознесет ее на вершину! Я ее убью!

Мать Шилол только недовольно поморщилась на эту тираду, в которой косвенно оскорбили и ее, назвав тем самым тупым троллем. Шилол ни на йоту не верила в подобные планы со стороны Виоэли. Тем более уже пообщавшись с ней и составив свое мнение.

– Сходили на разведку, – проворчала она. – Хотела как лучше, а получилось как всегда. Благодаря кому-то.

– Я еще и виновата?! – в порыве ярости прорычала Сиралоса.

– Успокойся. – Шилол встала, подошла к столу и взяла с него бутылку эльфийского вина, которую с задумчивым видом покрутила в руках. Остальные жрицы, собравшиеся в той же комнате, с искрой смеха в глазах взирали на происходящее. Им было весело и одновременно интересно, чем же закончится дело: удастся ли Шилол вразумить юную дроу или та упорно будет стоять на своем?