Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

Сиралоса замысловато свистнула, и жрицы заметно расслабились, не сбросив при этом маскирующего плетения. Сиралоса еще раз свистнула, но уже чуть-чуть по-другому. Все четыре жрицы отошли в глубь пещеры, свернув в одно из примыкающих ответвлений. Мне вдруг стало интересно осмотреть всю структуру местных пещер. Ведомый любопытством, я развернул сканирующее заклинание, максимально прикрыв его от сторонних взглядов. Интересно, сработает ли? Ни разу не применял его для ориентирования под землей. Надо же! Сработало. Перед моими глазами появилась серая пелена, в которой разглядел красные полосы: пелена обозначала сплошную скальную породу, а полосы – пещеры. Плавно увеличил радиус заклинания и присвистнул от удивления. Ничего себе!

– Пойдем, путь свободен. – С этими словами Сиралоса вошла в пещеру.

– Зачем она свистела? – через некоторое время спросил меня идущий рядом Седрик. – Я никого не заметил.

– Там были четыре жрицы, исполняющие роль охраны, – пояснил я, заставив парочку жриц, вышагивающих впереди, обернуться и с удивлением посмотреть на меня.

– А я ничего не заметил, – расстроился Истамирэль. – А чего еще интересного ты заметил?

– Город, – равнодушным тоном отозвался я, внимательно наблюдая за реакцией спутников. – Причем не один. Один принадлежит дроу, а второй – гномам.

– Город? – тотчас взбудоражился Истамирэль, привлекая к нам внимание уже не только двух идущих впереди жриц, но и всех остальных, которые хоть и не обернулись в нашу сторону, но ушки навострили. – Точно, портал не может быть обустроен далеко от местного поселения. А где он? В какой стороне?

– В той, – махнул я рукой влево. – Если бы мы пошли по другому тоннелю, то приблизительно через четверть кварта подошли бы к его воротам. Странно, почему дроу не устроили портала прямо в пределах своего города?

– Там очень сильные токи магической энергии, идущей из недр планеты, – ответила на мой вопрос Сиралоса, неожиданно оказавшаяся рядом, вместе с Раксалоной. – Эти токи сбивают работу портала, делая его нестабильным, поэтому мы вынуждены были смонтировать арку в ближайшем месте, где это представилось возможным.

– По-моему, легче было блокировать токи сил в определенном месте, изменив их конфигурацию с помощью индифферентного поля, охватывающего нужный для арки объем. При этом часть линий силы вывести на границы поля, увязав их с узловыми точками, что позволило бы не питать его самостоятельно, а от поля запитать арку, сделав активирующие ее плетения стационарными, по типу артефактных. Данный вариант был бы для вас оптимальным решением, к тому же наиболее энергоэффективным, позволяющим не тратить лишних сил на поддержание работы поля и активацию портала.

Раксалона и Сиралоса многозначительно переглянулись, а Седрик посмотрел на меня с немым изумлением.

– Как красиво сказал! – восхитился Истамирэль, который, похоже, явился единственным присутствующим, мало чего понявшим из моего изречения. – А теперь поясни более простым языком, понятным для всех магов.

– Он хочет сказать, что можно выстроить портал в самом городе! – нетерпеливо пояснила ему Сиралоса. – Сделав его при этом постоянно действующим! Ничего не упустила?

– Ничего, – кивнул я.

– И это бы позволило нам решить проблему… – Сиралоса еще раз встретилась взглядом с Раксалоной.

– Много проблем удалось бы разом решить! – закончила та за нее начатую мысль. – Только осталось понять, насколько это возможно исполнить, – ведь до сих пор изменение конфигурации в пространстве мощных силовых линий не считалось возможным. Можешь нам продемонстрировать?

– Хорошо, – согласился я, выискивая глазами самую мощную силовую линию из тех, что нас окружали. Нашел таковую метрах в сорока от нас, проходившую через толщу камня. – Видите ту линию? – Я указал пальцем в том направлении. Весь отряд между тем остановился, и все, за исключением гвардейцев, сосредоточили на мне свое внимание.

– Видим, – Сиралоса первой нашла ее, – хоть и с трудом. Далековато она от нас находится, к тому же скала экранирует ее излучение, но линия действительно очень энергонасыщенная.

– Смотрите дальше. – Сказав это, я расправил ауру, максимально увеличив ее радиус, краем глаза при этом отметив, как все жрицы, вдруг очутившись среди моих энергоканалов, то и дело сверкающих всполохами накопленной энергии, резко побледнели. Даже лица Раксалоны и Сиралосы приобрели потерянный вид. Единственными из магов, кто никак не отреагировал, были Седрик с Истамирэлем. Первого понять можно – он считает себя смертником, а вот второго не понимаю. Такое впечатление, что ему совершенно все равно, какие способности приобрел его друг, которого он знал с раннего детства. Даже не насторожился, списав все на то злополучное падение со скалы. Чувствую, что, поставь перед ним крокодила и скажи: «Это Палаэль, резко эволюционировавший до подобного состояния», – он поверит и не задаст никаких вопросов! Скажет только: «Привет, Палаэль. Хорошо выглядишь».

Меньше чем за пару тим я изогнул линию, придав ей форму восьмерки и «вытянув» ее поближе к нам, чтобы зрителям было получше видно, после чего зафиксировал ее и свернул свою ауру в исходное состояние.

– Как-то так, – подвел я итог и обернулся к девушкам, коих нашел чрезвычайно шокированными. Рты открыты, лица вытянуты, глаза по пять рублей, выпущенных на Монетном дворе РФ.

– Вот это да!!! – Первой спустя некоторое время пришла в себя Раксалона. – Как ты смог ее оставить в измененном состоянии?

– Долго объяснять. – Тут я вспомнил о цели экспедиции: – Девушки, пойдемте, а то до вечера, как обещали матери Асутиролсе, не успеем обернуться.

– Пойдем, – с весьма задумчивым видом качнула головой Сиралоса. – На самом деле идти недалеко, так что не волнуйся, к вечеру возвернуться успеем.

С этими словами она прошла в авангард отряда, и мы проследовали дальше, петляя по темным пещерам, миновав несколько гротов, в одном из которых нам пришлось преодолеть мелкую речушку, мостик через которую оказался разрушен.

– Пещерные тролли! – недовольно скривилась в тот момент одна из жриц. – То и дело прорываются через кордоны, пользуясь тем, что шкуру трудно пробить. Теперь предстоит восстанавливать мост. Надо собраться и очистить пещеры от этого отродья!

– Ага, – согласилась другая жрица, явно разделяющая ее недовольство.

Периодически окидывая окружающую местность магическим взором, я то и дело подмечал тщательно замаскированные ловушки на основном пути и охранные посты, спрятанные, как правило, в ответвлениях. В каждом из таких постов находилось от пяти до десяти воинов дроу и одна-две жрицы. Они никак не реагировали на приближение нашего отряда, по всей видимости, предупрежденные о нем заранее.